EXCLUSIVA – A fines de 2018, Brasil y Buenos Aires (Argentina) autorizaron las apuestas deportivas online. Esto hizo que los ojos del mundo del juego se posaran sobre Latinoamérica, la nueva tierra prometida para operadores por Internet que buscan una alternativa al ya saturado -y altamente regulado- mercado europeo. Si bien en el caso de Brasil todo indica que el Gobierno tendrá lista la reglamentación en los próximos meses, en la Provincia de Buenos Aires la espera continúa.
El juego online en Argentina ya estaba regulado en siete provincias (Misiones, San Luis, Tucumán, Río Negro, Chaco, Entre Ríos y Neuquén), pero la aprobación en Buenos Aires -Provincia y Ciudad- generó mucha expectativa en el sector por tratarse del área más poblada del país, con más de 16 millones de habitantes. Además, las empresas esperaban que la regulación se extendiera a nivel nacional para poder ofrecer sus productos y servicios no solo en la provincia de Buenos Aires, sino en todo el territorio argentino.
Al día de hoy, los aspirantes a una de las siete licencias online ofertadas por el Instituto de Lotería y Casinos de la Provincia de Buenos Aires, entre los que destacan The Stars Group, William Hill, Luckia, Codere y Betcris, siguen a la espera de que se resuelva la licitación. Una espera que parece eterna, en medio de un panorama político nacional marcado por la incertidumbre, de cara a las elecciones generales del 27 de octubre.
Fernando Garita, responsable de Desarrollo de Negocios de Betcris para Latinoamérica, precisó que “no hemos recibido una comunicación formal por parte de las autoridades”, por lo que la compañía sigue a la espera de que el Gobierno provincial defina la siguiente parte del proceso. “También estamos interesados en la Ciudad”. Allí, la historia es diferente. No habrá límites en la cantidad de licencias que el organismo regulador Lotería de la Ciudad de Buenos Aires (LOTBA) podrá otorgar y a las compañías se les permitirá ingresar sin un socio argentino. A pesar de que el inicio del proceso licitatorio está frenado, no parece correr peligro. Es que únicamente una catástrofe impediría que Horacio Rodríguez Larreta fuera reelegido jefe de gobierno porteño.
“Mientras tanto, en la Provincia, la gobernadora María Eugenia Vidal ha salido en los medios haciendo hincapié en su esfuerzo por combatir el juego y su posicionamiento para evitar que el mismo crezca en la provincia, algo que ha llamado la atención de operadores generando aún más incertidumbre dado que ha sido durante su gestión que se ha habilitado el juego online y puesto en marcha este proceso de regulación”, señaló Juan Ignacio Juanena, fundador de la consultora iGaming Latam Consulting y gerente de Negocios de Juego online de la cadena Enjoy.
No es la primera vez que Vidal se manifiesta en contra del sector. “Nos pusimos como objetivo que el juego no creciera”, decía la gobernadora allá por enero de 2018, cuando anunciaba el cierre de tres casinos. Ese mismo año, también recortó del 12 al 9 por ciento el Fondo Provincial del Juego destinado a subsidiar el turf y giró a la Legislatura un proyecto para bajar progresivamente el subsidio, hasta eliminarlo. Pero luego recurrió al negocio del juego online para engrosar las asfixiadas arcas provinciales.
Sin embargo, más allá de las contradicciones de Vidal, todo apunta a un más que probable cambio de gobierno en el ámbito bonaerense, lo que significa que sería Axel Kicillof (Frente de Todos) quien definiría el futuro del juego online. Una de las principales preocupaciones del sector es cómo manejará el tema la futura administración, teniendo en cuenta que el kirchnerismo expresó su rechazo al juego online en la Legislatura bonaerense.
Según aseguraron a SBCNoticias fuentes del sector, en la Provincia ya tienen el nombre de la persona que reemplazará a Matías Lanusse al frente de Lotería y afirmaron que el nuevo Gobierno planea avanzar con el juego online. Pero desconocen cuánto tiempo tardará en ponerse en marcha el mercado debido a la difícil transición política.
Como si el panorama no fuera suficientemente complejo, el fútbol, a través de la Superliga y la AFA, sigue reclamando que, como en el histórico concurso de Pronósticos Deportivos (PRODE), eliminado por el presidente Mauricio Macri en febrero de 2018 a través de un decreto que liquidó la Lotería Nacional, los clubes reciban un porcentaje de la recaudación por las apuestas deportivas.
En tiempos de crisis, los clubes sostienen que el objetivo es mejorar los contratos de los jugadores, cumplir con las obligaciones fiscales y laborales e implementar programas de cumplimiento e integridad dentro de sus estructuras.
Al ser consultado por este medio, el vicepresidente primero del Club Atlético Banfield, Oscar Tucker, afirmó: “En ningún momento fuimos consultados o invitados a dialogar sobre este tema y creemos que es sumamente injusto ya que nos involucra directamente. Se trata de la utilización de los derechos de imagen de los equipos y las competencias. No es solamente una cuestión económica, nuestro reclamo también parte de la necesidad de proteger la integridad del fútbol argentino del arreglo de partidos y la corrupción vinculada a las apuestas. Al igual que otros clubes de primera división, no descartamos tomar alguna medida para que se atienda nuestro pedido”.
Semanas atrás, la calificadora de riesgo Moody’s estimó que la economía argentina caerá un 2,5 por ciento y que la inflación será del 40 por ciento en 2020. Remarcó que el gran desafío del próximo gobierno será mostrar rápido mejoras económicas. Frente a este escenario, el juego online supone una oportunidad para generar ingresos que el Estado, independientemente de las banderas políticas, no debería pasar por alto.
