FTSE250 William Hill Plc ha publicado esta mañana sus resultados financieros de todo el año 2019. En el reporte, se informa sobre una disminución del 2% en los ingresos del grupo a 1,58 mil millones de libras esterlinas (FY2019: 1,6 mil millones de libras).
La casa de apuestas consideró el 2019 como un “año transformador”, en el que ha reestructurado sus tres divisiones comerciales principales en los sectores online, los presenciales y los estadounidenses.
Los continuos ajustes en las tiendas de apuestas presenciales, relacionados con los cierres de sucursales y los despidos de empleados, hicieron que William Hill registrara cargos excepcionales de 134 millones de libras. A su vez, el grupo de apuestas continuó absorbiendo los costos relacionados con la reducción de la apuesta mínima a 2 libras en las FOBTs (un tipo de máquina tragamonedas), ordenada por el gobierno del Reino Unido.
La absorción de varios costos anticipados de reestructuración condujo a una disminución del 37% en las ganancias operativas de 2019 a 147 millones de libras, mientras que el rendimiento del grupo se mantuvo por encima de las expectativas de la gerencia.
El CEO del grupo, Ulrik Bengtsson, comentó: “2019 fue un año de transición durante el cual concretamos nuestra ambición de diversificarnos internacionalmente con la adquisición de Mr Green y con el fuerte crecimiento continuo de nuestro negocio en los Estados Unidos. El grupo reportó un sólido desempeño operativo, lo que superó nuestras expectativas, y contra un contexto regulatorio desafiante”.
Al concluir con sus cuentas de todo 2019, la gerencia de William Hill declaró pérdidas estatutarias grupales antes de impuestos de 38 millones de libras, en comparación con la pérdida de 720 millones de libras durante el año fiscal 2018, cuando la casa de apuestas FTSE comenzó su programa de transformación, lo que resultó en el cierre de 700 tiendas de apuestas en el Reino Unido.
Al mencionar los aspectos más destacados de 2019, William Hill mantuvo la confianza en su rendimiento online, que atravesó “tres trimestres consecutivos de crecimiento”. Esto fue respaldado aún más por los activos de Mr Green, que mostraron un desempeño “acorde con las expectativas” y que lograron sinergias de costos de 4 millones de libras en su primer año de fusión total.
A pesar de enfrentar continuos choques relacionados con la reducción de la apuesta mínima en los FOBTs, William Hill dijo que las apuestas deportivas en tiendas reportaron, en promedio semanal, un aumento del 6% de participación en sus terminales de autoservicio.
El grupo de apuestas FTSE comienza su 2020 manteniendo una liquidez de 183 millones de libras, ya que la deuda neta corporativa se extienda a 535 millones de libras, al incorporar los costos de reestructuración del grupo, las expansiones en Estados Unidos y la adquisición de Mr Green.
“Nos movemos hacia 2020 en una posición más fuerte”, agregó Bengtsson. Y continuó: “Casi una cuarta parte de los ingresos ahora se generan fuera del Reino Unido en comparación con el 15% de 2018. Hicimos un progreso positivo con nuestra plataforma digital, al lanzar nuestro sitio especialmente diseñado en Estados Unidos, y al desarrollar productos para el negocio online en 2019”.
“Invertiremos en nuestra tecnología patentada a medida que continuamos mejorando la competitividad de nuestra oferta al consumidor. También hemos logrado grandes avances al incorporar una cultura de juego más seguro en todo el grupo”, declaró.
Y concluyó: “Este es un momento emocionante para ser el CEO de William Hill. Nuestra industria está evolucionando y esto brinda grandes oportunidades, lo que subraya la importancia de nuestros esfuerzos para reubicar el negocio. Esperamos construir sobre estas bases con un enfoque renovado en los clientes, el equipo y las operaciones”.
