La Asociación Española de Juego Digital (JDigital) y la consultora EY presentaron el informe “El juego online ilegal en España”, que ofrece por primera vez una radiografía detallada del mercado de apuestas no regulado en el país europeo. El estudio identifica un fenómeno creciente, alimentado por la desinformación, la facilidad de acceso y la captación a través de redes sociales y canales digitales.
Jorge Hinojosa, director general de Jdigital, explicó: “El documento demuestra que el juego ilegal no es un fenómeno marginal, sino un riesgo real para miles de usuarios que quedan fuera de cualquier garantía. Proteger al jugador exige reforzar la información, la canalización hacia operadores con licencia y una cooperación institucional más sólida. El mercado regulado es la única vía que ofrece seguridad, trazabilidad y controles efectivos, y debemos asegurarnos de que los ciudadanos entienden esa diferencia”.
El desconocimiento dispara el acceso a operadores sin licencia
Los principales resultados obtenidos en el informe reflejan que un 23,4 por ciento de los participantes habría jugado en plataformas no reguladas, ya sea de forma consciente o sin saberlo, y un 9,3 por ciento lo reconocería explícitamente.
Estas cifras reflejan un fenómeno estructural: el desconocimiento sobre qué es un operador legal. De hecho, el 47,5 por ciento de quienes creen jugar solo en webs legales ha accedido en realidad a dominios no autorizados.
Según el informe, el 26 por ciento de los encuestados declara no saber diferenciar entre operadores legales e ilegales, y el 15 por ciento señala no conocer los riesgos asociados con el uso de operadores de naturaleza ilegal.
Resulta especialmente preocupante que el grupo de 18 a 24 años, el que presenta mayor utilización de plataformas ilegales (16,1 por ciento), sea, a la vez, el que declara menor conocimiento sobre la existencia de operadores no regulados (32,1 por ciento).
Por el contrario, conforme aumenta la edad, se observa una reducción progresiva en el uso de operadores ilegales, acompañada de un mayor conocimiento del mercado y de la existencia de riesgos.
No obstante, a medida que aumenta el importe jugado, también lo hace la probabilidad de recurrir a plataformas no reguladas. Este patrón confirma que el juego no regulado no solo crece por volumen, sino por perfil de riesgo, concentrando una actividad económica relevante y elevando los desafíos en materia de protección y supervisión del jugador. De mantenerse esta pauta, el mercado regulado podría estar perdiendo hasta un 32,4 por ciento de su valor potencial.
Qué motiva a los jugadores a acceder al juego ilegal
Con un 29,8 por ciento, los incentivos económicos se consolidan como el principal motivo de captación de jugadores hacia el juego ilegal. En particular, entre quienes reconocen haber utilizado operadores no regulados, los bonos de bienvenida y las promociones adquieren un peso especialmente relevante.
El reporte evidencia que estos incentivos actúan como el principal atractivo del mercado ilegal, ya que los operadores sin licencia —al no estar sujetos a las restricciones del marco regulado— pueden ofrecer bonos mucho más elevados. Esto les otorga una ventaja competitiva clara en la captación de nuevos jugadores y contribuye a reforzar el desvío de usuarios hacia plataformas no autorizadas.
Por otro lado, el estudio muestra que, aunque los jugadores utilizan mayoritariamente tarjetas de crédito y débito, quienes acceden a operadores ilegales recurren con más frecuencia a métodos de pago digitales como criptomonedas, buscando mayor rapidez o anonimato.
Solo en 2024, el volumen estimado del juego online no regulado ascendió a 231 millones de euros, lo que equivale al 16 por ciento del valor del mercado regulado español.
Además, el 61,4 por ciento del gasto total se concentra en los tramos superiores (más de 600 euros mensuales), lo que sugiere que el mercado no regulado está dominado por jugadores de alta intensidad, con mayor propensión a trasladar parte de su actividad desde el entorno regulado.
Este perfil, más expuesto y sensible a los incentivos económicos y a la facilidad de acceso, refuerza la hipótesis de una fuga selectiva del mercado regulado hacia plataformas sin licencia.
Las redes sociales y Telegram: principal puerta de entrada
El estudio confirma que las redes sociales se han convertido en una de las principales puertas de entrada al juego ilegal en España. Plataformas como YouTube, TikTok o Instagram alcanzan un 38 por ciento de impacto entre quienes han utilizado operadores no regulados.
Además, destaca el papel de Telegram, donde un 12 por ciento de los jugadores que ha empleado plataformas ilegales afirma haber conocido estas webs, frente a solo un 4 por ciento entre los usuarios del mercado regulado. Estos datos refuerzan que los canales digitales no supervisados y de carácter más opaco son hoy un vector clave de captación para el juego no autorizado.
El impacto del juego ilegal en Europa
En 2024, el juego online ilegal se consolidó como el principal actor de las apuestas por Internet en el continente, concentrando el 71 por ciento del GGR y causando graves pérdidas fiscales y menor protección para los jugadores.
Su crecimiento anual del 53 por ciento, unido a una gran visibilidad digital y la ausencia de controles, está desplazando a la oferta regulada. Aunque España presenta una penetración menor del juego ilegal, está expuesta a las mismas dinámicas europeas, lo que refuerza la necesidad de mejorar la canalización hacia operadores con licencia y fortalecer la cooperación internacional.
Finalmente, el informe advierte de que ciertas restricciones, aunque bien intencionadas, pueden estar generando un efecto indeseado. Concretamente, una presión normativa excesiva puede tener efectos no deseados reduciendo el atractivo del mercado legal y favoreciendo la fuga hacia operadores no autorizados.
