En un mercado en constante transformación, donde los operadores internacionales buscan ganar terreno y la regulación enfrenta el desafío de evolucionar al ritmo de la tecnología, Apostas Sociais (SAS) se presenta como un caso único.
La compañía, con sede en Portugal y un modelo 100 por ciento social, combina la competitividad del sector con la misión de reinvertir sus beneficios en la comunidad a través de instituciones de referencia en la economía social.
Con el respaldo de cinco accionistas —entre ellos Santa Casa da Misericórdia de Lisboa como principal socio— SAS ha logrado consolidarse como un operador que no solo compite en un ecosistema altamente exigente, sino que lo hace bajo valores de identidad portuguesa, transparencia y responsabilidad. Su visión integra entretenimiento, protección al jugador y lucha activa contra el juego ilegal.
En diálogo exclusivo con SBC Noticias para una nueva edición de SBC Summit Spotlight, Tomas Goncalves, Managing Director de Apostas Sociais analiza el presente y futuro del mercado de apuestas en Portugal, el rol de la inteligencia artificial en la detección de fraudes, los retos regulatorios más urgentes y cómo el sector puede reforzar su compromiso social en un momento decisivo para la industria a nivel global.
SBC Noticias: ¿Cuál es la visión actual de Apostas Sociais sobre el crecimiento del mercado de las apuestas en Portugal y cómo se está posicionando la compañía a medida que más operadores internacionales entran en el sector?
Tomas Goncalves: SAS Apostas Sociais continuará persiguiendo sus objetivos estratégicos y fortaleciendo su posición en el mercado. Somos una empresa única: 100 por ciento portuguesa, con sede local y comprometida con el pago de todos nuestros impuestos en el país. Somos la única empresa del sector con una misión plenamente social.
Nuestro objetivo es seguir ofreciendo una experiencia equilibrada y sostenible centrada en el entretenimiento puro, siempre en línea con los principios del juego responsable y las mejores prácticas del sector.
Por estas razones, confiamos en que, independientemente de los cambios o el crecimiento del mercado, SAS siempre mantendrá una posición sólida. Nuestra marca representa valores sociales, identidad portuguesa, transparencia y confianza.
SBC Noticias: Desde una perspectiva regulatoria, ¿crees que el marco regulatorio portugués actual necesita actualizaciones para abordar mejor los desafíos de las apuestas online?
T.G.: El mercado de los juegos y las apuestas online ha evolucionado muy rápidamente, y siempre es difícil para los reguladores mantenerse al día con esta dinámica. El Reglamento en Portugal cumplió su propósito inicial, pero ahora es crucial analizarlo desde una perspectiva transversal.
El juego ilegal sigue siendo muy relevante en Portugal, y para abordarlo eficazmente, debemos considerar mercados más maduros como referencia, aumentando la diversidad para incluir más mercados y otros tipos de oferta, como casino en vivo, juegos virtuales o los esports.
Al mismo tiempo, con la creciente incidencia del fraude, es crucial lograr un mejor equilibrio entre la protección del jugador y la prevención del fraude. A veces, nos quedamos atrapados en la protección del jugador y terminamos beneficiándolos con comportamientos abusivos.
Además, en lo que respecta al juego ilegal, es fundamental involucrar a todas las partes interesadas y tomar medidas. Este no es un tema nuevo, pero necesitamos mano dura y detener de inmediato las transacciones financieras de operadores ilegales en medios de pago legales. Lo mismo ocurre con la publicidad: por ejemplo, Google y Meta tienen normas muy estrictas para nuestro sector, pero a menudo vemos que operadores ilegales utilizan estas plataformas para promocionar su actividad.
SBC Noticias: El juego responsable siempre ha sido un pilar clave para Apostas Sociais. ¿Qué nuevas herramientas o estrategias están implementando para fortalecer ese compromiso en el mundo digital?
T.G.: El juego responsable es fundamental para nuestra misión. Como empresa con un propósito social, nos tomamos esta responsabilidad muy en serio. Nuestros productos están diseñados para brindar una experiencia segura y placentera, guiados por los más estrictos estándares de juego responsable.
Mantenemos nuestro compromiso con nuestra estrategia de protección al jugador, centrándonos en la identificación de comportamientos de riesgo y el monitoreo de señales de adicción. Ofrecemos una línea directa gratuita para apoyar a las personas con problemas con el juego.
Nuestro enfoque se basa en una verdadera responsabilidad: no solo afirmamos ser responsables, sino que actuamos en consecuencia. Sería contradictorio proclamar los valores del juego responsable y luego tener políticas especiales para jugadores que podrían ser vulnerables. Rechazamos este tipo de discriminación. Nuestros productos y oportunidades son los mismos para todos los jugadores, siempre dentro del marco del juego responsable.
Aunque todavía estamos en las primeras etapas de la adopción de herramientas basadas en IA en este ámbito, nuestro objetivo es mantener un enfoque centrado en el ser humano en lo que respecta al apoyo al jugador y las prácticas de juego responsable.
SBC Noticias: ¿Qué papel desempeña Apostas Sociais en la financiación de programas sociales y cómo garantizan que los beneficios del juego regulado lleguen a la comunidad en general?
T.G.: Los cinco accionistas de SAS representan a algunos de los actores más destacados de la economía social portuguesa.
A través de nuestra misión, nos aseguramos de que todos los beneficios generados por nuestras actividades se reinviertan en la sociedad a través de las instituciones más creíbles: aquellas mejor preparadas para generar un impacto significativo.
Paralelamente, gestionamos un programa de acción social a través de los clubes de fútbol que patrocinamos, llevando a cabo decenas de iniciativas cada año en apoyo a diversas organizaciones y causas. Más allá de las contribuciones financieras, nos esforzamos por amplificar la voz de estas instituciones, ayudando a difundir su mensaje y creando un poderoso efecto multiplicador. Esta visibilidad les permite crecer, llegar a más personas y ampliar el apoyo que brindan a quienes lo necesitan.
SBC Noticias: El modelo de licencias limitadas de Portugal ha llamado la atención. ¿Consideras este enfoque sostenible a largo plazo o se está evaluando un mercado más abierto?
T.G.: Portugal no tiene un modelo de licencias limitadas. Lo que ocurre es que el entorno regulatorio portugués es extremadamente exigente desde el punto de vista técnico, lo que garantiza la calidad de los operadores y sus correspondientes sistemas técnicos. Este sistema protege al mercado de operadores más volátiles y a los participantes.
En este sector, varias empresas emergen con un crecimiento rápido y drástico, pero luego no prosperan y finalmente desaparecen. Muchos operadores internacionales intentaron entrar en el mercado portugués, pero fracasaron. Algunos dirían que la regulación es una barrera, pero tenemos muchas licencias en Portugal. Las normas son las mismas para todos.
Algunas empresas operan en mercados grises y los encuentran atractivos. Posteriormente, buscan entrar en mercados regulados, esperando que las normas se adapten a sus modelos de negocio. Pero no es así. Hemos invertido miles de euros para cumplir plenamente con la normativa portuguesa. Apoyamos un mercado abierto, pero con normas estrictas y de cumplimiento estricto. No es aceptable que los operadores globales presten servicios ilegalmente en un país y soliciten una licencia tan solo unos meses después. Los reguladores deben adoptar una política global y coordinada para abordar este problema.
En cuanto al número de licencias: ningún mercado es realmente ilimitado. Portugal puede ser competitivo, pero tiene límites. Aun así, el mercado sigue siendo flexible, y cada operador debe ser relevante y competitivo, siempre dentro de los límites de la ley y el marco regulatorio.
SBC Noticias: ¿Cuáles son las expectativas para SBC Summit 2025 y qué temas consideras más urgentes de abordar?
T.G.: Para SAS, como empresa orgullosamente portuguesa, es un privilegio organizar un evento de esta naturaleza en nuestro país. Esperamos ver al evento crecer y consolidarse como uno de los líderes del sector a nivel mundial.
Uno de los principales desafíos que enfrenta el sector actualmente es la creciente amenaza del fraude. En este contexto, uno de los temas de debate más urgentes es el papel que desempeñará la inteligencia artificial en la gestión del riesgo y el fraude, en particular en la detección temprana de comportamientos erráticos y errores algorítmicos. Al mismo tiempo, debemos analizar detenidamente la innovación y cómo la industria se adaptará a los comportamientos y expectativas de las nuevas generaciones.
SBC Noticias: Desde tu perspectiva, ¿cómo debería evolucionar la colaboración entre reguladores, operadores y plataformas tecnológicas para garantizar un ecosistema de juego saludable?
T.G.: Es fundamental adoptar una visión holística del sector y trabajar conjuntamente para protegerlo. Desde fuera, la conversación suele girar en torno a millones en ingresos y cifras de crecimiento impresionantes. Si bien la industria no es nueva, nunca ha tenido tanta relevancia global como hoy, atrayendo naturalmente a una amplia gama de actores con ánimo de lucro.
Sin embargo, lo cierto es que no todo es color de rosa, y los reguladores y operadores se enfrentan a dificultades que podrían perjudicar a los jugadores y al juego responsable.
Los grandes proveedores de tecnología no están creciendo orgánicamente, sino mediante fusiones y adquisiciones, lo que significa que los servicios y la calidad no siguen el ritmo de la evolución de la industria. Un claro ejemplo es el problema de las transmisiones; los titulares de derechos y las federaciones quieren su tajada, y esto puede hacer que el negocio sea inmanejable o insostenible. La regulación y la legislación son necesarias para evitar la descentralización total.
Al mismo tiempo, es crucial invertir en iniciativas de responsabilidad social: programas que retribuyan a la sociedad, apoyen a los jugadores vulnerables, combatan el juego ilegal y fomenten las prácticas de juego responsable.
También debemos centrarnos en mejorar la imagen pública del sector. Esto solo se puede lograr mediante esfuerzos creíbles y coordinados que involucren a todas las partes interesadas. Crear una percepción positiva de la industria requiere que miremos más allá de nuestras propias operaciones y consideremos cómo lo percibe el mundo exterior. No podemos quedarnos ensimismados; debemos ser plenamente conscientes del contexto social y regulatorio más amplio en el que operamos.
En lo que respecta al juego responsable, más que solo querer parecerlo, tenemos que serlo. Este debe ser el compromiso de todos los actores del sector.
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