Os Estados Unidos estão se tornando cada vez mais receptivos ao futebol, de acordo com os últimos números de público que comparece aos jogos divulgados oficialmente.
A Major League Soccer (MLS), liga mais alta do esporte no país, revelou que os números de espectadores nos jogos aumentaram 13% desde junho do ano passado, indo para 6,5 milhões – 750 mil a mais que em 2023.
Uma análise mais aprofundada observou que cinco partidas obtiveram um público de pelo menos 60 mil pessoas, que seis partidas registraram uma multidão de 50 mil e 15 partidas tiveram mais de 40 mil espectadores.
Dos 29 clubes da liga, 25 registaram um aumento no número de participantes em jogos. A popularidade do futebol aumentou significativamente nos últimos anos e, embora não esteja no mesmo nível da NFL, da NBA, da National Hockey League (NHL) e da Major League Baseball (MLB), seu valor continua subindo.
Estratégias MLS para crescer exponencialmente
O forte desempenho da seleção feminina dos Estados Unidos em torneios internacionais, em que a seleção nacional venceu as Copas do Mundo femininas de 1991, de 1999, de 2015 e de 2019, provavelmente contribuiu muito para a crescente popularidade do esporte.
Os Estados Unidos também serão um dos países-sede da Copa do Mundo de 2026, com atribuições compartilhadas México e Canadá. Contudo, os Estados Unidos serão os anfitriões da maior parte dos jogos, e a perspectiva de alguns dos maiores nomes do futebol jogarem em terras americanas está gerando entusiasmo entre os amantes do esporte no país.
Em comunicado, a MLS citou a realização da Copa do Mundo de 2026 nos mercados da MLS como um fator que contribuiu para o número de visualizações. A atual Copa América 2024, que começou na última quinta-feira, também foi citada, ao lado da Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025, que será realizada nos Estados Unidos.
“Esses eventos importantes, que abrigam jogadores de classe mundial da MLS e do exterior, auxiliam o crescente interesse pelo futebol local e pelo futebol nacional”, afirmou a MLS.
Além dos torneios marcantes, a MLS também impactou o grupo de pessoas na programação dos jogos de sábado à noite, causando um aumento de 15 vezes na base de ingressos, e a presença da estrela argentina Lionel Messi no Inter Miami foi um impulsionador do comprometimento dos fãs.
O interesse dos Estados Unidos no futebol também está tendo repercussões além das fronteiras. O país é cada vez mais atraído pelo interesse de competições europeias, como a Premier League.
A NBC, parceira de transmissão da Premier League nos Estados Unidos, está envolvida em negociações para que os jogos da Premier League sejam realizados na América do Norte, embora essa possibilidade tenha recebido alguma reação de segmentos da torcida inglesa.