Fox presenta una demanda contra Flutter por el precio sobre la participación en FanDuel

Fox Corporation ha iniciado procedimientos legales contra Flutter Entertainment en relación con la primera oferta para adquirir la participación del 18,6 por ciento en la casa de apuestas FanDuel.

Flutter ha argumentado que Fox debe realizar la transacción a un “precio justo de mercado”, mientras que la corporación multimedia estadounidense sostiene que debería pagar la misma cantidad que Flutter pagó en diciembre de 2020.

A través de su subsidiaria Fox Sports, Fox se ha desempeñado como el socio de transmisión estratégico de Flutter para el mercado de apuestas de Estados Unidos. El acuerdo fue negociado en 2019 luego de la fusión de 11 mil millones de dólares entre la firma FTSE100 con The Stars Group Inc., en la que Fox tenía una inversión minoritaria.

Una declaración del conglomerado de medios publicada ayer aseguró que “Fox Corporation ha presentado una demanda contra Flutter para hacer cumplir sus derechos de adquirir una participación del 18,6 por ciento en FanDuel Group, una marca estadounidense de apuestas deportivas, por el mismo precio que Flutter pagó por ese interés en diciembre de 2020. La demanda se presentó como arbitraje ante JAMS en Nueva York con el consentimiento de las partes”.

Flutter inicialmente obtuvo una participación del 37,2 por ciento en FanDuel, fijando la participación deseada del 18,6 por ciento de Fox en 11.2 mil millones de dólares, pero el grupo de entretenimiento de apuestas con sede en el Reino Unido considera que la compañía ahora vale mucho más.

Por su parte, Fox tiene un plazo de 10 años para comprar la mitad de las operaciones estadounidenses de Stars Group como resultado de esta fusión, y sostiene además que esta opción existe en paralelo con la participación del 18,6 por ciento en FanDuel, según CNBC.

Para acelerar su posición en el mercado de apuestas de Estados Unidos, Flutter alcanzó en diciembre pasado un acuerdo de 4 mil millones de dólares para adquirir todas las acciones existentes de FanDuel en poder de inversionistas de capital de riesgo bajo el consorcio de FastBall Inc.

Así, en una conferencia sobre el reporte financiero en marzo, según lo informado por CNBC, el presidente ejecutivo de Flutter, Peter Jackson, dijo: “Honraremos nuestro compromiso de darle a Fox la opción de adquirir el 18,6 por ciento de FanDuel al valor justo de mercado en julio de 2021”.

“Para tener claro el precio, Fox tendrá que pagar el valor justo de mercado, que es diferente al precio negociado entre Flutter y Fastball, que reflejaba las circunstancias específicas en las que se encontraba Fastball. El precio se establecerá de la misma manera en que hubiera ocurrido si Fastball todavía tuviera la participación”, detalló.

Flutter también está considerando actualmente una oferta pública inicial (OPI) de FanDuel, que podría afectar aún más el valor de mercado de la empresa.

La posición de mercado de FanDuel en el país norteamericano se ha expandido significativamente desde la adquisición de acciones de Flutter, ofreciendo productos de apuestas deportivas en 10 estados, apuestas de carreras de caballos en 30 y deportes de fantasía en 40, mientras que otros 19 estados están listos para votar sobre la legalización de los juegos de azar a finales de este año.

En respuesta al desafío legal de Fox, Flutter emitió su propia declaración esta mañana, diciendo que “tomará nota de la declaración”, y agregó que la firma estadounidense había iniciado un mecanismo de arbitraje establecido en el momento del anuncio de fusión de Stars Group específicamente relacionado con un posible desacuerdo con respecto a esa opción.

Y concluyó: “El derecho de Fox de adquirir una participación del 18,6 por ciento en FanDuel basado en un valor de 11,2 mil millones de dólares es incorrecto. Representaría una ganancia inesperada para Fox en comparación con el valor justo de mercado a julio de 2021, que las partes habían acordado previamente. Flutter no permitirá que la demanda de Fox, que no tiene mérito, nos distraiga del negocio y defenderá enérgicamente su posición en la auditoría”.