La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) necesita la ayuda de parte de las asociaciones regionales miembro en la lucha contra el amaño y la manipulación de partidos, según afirmó el presidente del organismo rector, Gianni Infantino.
La federación mundial de fútbol celebró su primera Cumbre de Integridad anual a finales de la semana pasada en Singapur, en la que Infantino pronunció un discurso de apertura en el que analizó la amenaza que enfrenta el fútbol debido a la corrupción y el arreglo de partidos.
“La manipulación de partidos en el fútbol es algo de lo que tal vez oímos menos en las noticias hoy en día, pero eso no significa que la amenaza haya desaparecido”, dijo y continuó: “Por el contrario, el fútbol es una industria multimillonaria y, como tal, siempre será un objetivo tentador para todo tipo de actividades delictivas”.
“Debemos asegurarnos de que el campo de juego permanezca nivelado y el juego esté libre de influencias externas malévolas porque si no es así, la existencia misma de nuestro querido deporte estará amenazada. Tenemos que permanecer en alerta”, subrayó.
Infantino no se equivoca cuando señaló que el valor global del fútbol convierte a este deporte en un blanco ideal para el crimen organizado y la corrupción. Como indicador de la riqueza del fútbol, Forbes estimó que en 2023 los 30 equipos más valorados del mundo valían un promedio de 2.170 millones de dólares.
Mientras tanto, el fútbol es, con diferencia, el deporte más popular y visto del mundo. Esto a su vez hace que sea quizás la apuesta deportiva más popular. En el mercado de apuestas del Reino Unido, bien establecido y altamente regulado, por ejemplo, el fútbol ha sido el principal mercado de apuestas durante los últimos años, reemplazando al tradicional deporte de apuestas de las carreras de caballos en 2019.
En este contexto, el fútbol ha sido blanco de corrupción y actividad criminal en numerosas ocasiones. Italia es quizás uno de los ejemplos más conocidos de esto, ya que el país fue testigo del infame escándalo de apuestas de Calciopoli en 2006.
Afortunadamente para el deporte, en los últimos años no se han visto controversias de esta magnitud en Europa. Sin embargo, como señaló Infantino, la amenaza nunca ha desaparecido, y probablemente nunca lo hará, mientras existan oportunidades para que la gente gane dinero con el deporte.
Ante esto, la Asociación Internacional para la Integridad de las Apuestas (IBIA) ha señalado repetidamente la prevalencia de actividades de apuestas sospechosas en torno al fútbol en sus informes trimestrales y anuales. El deporte suele ser la fuente de más alertas de apuestas u ocupa el segundo lugar detrás del tenis.
En el último informe del IBIA, que abarca todo el año 2023, el fútbol contabilizó 63 alertas de apuestas sospechosas. Así, IBIA afirmó que esto fue “consistente en el tiempo”, con 67 alertas en 2022 y 66 en 2021.
Gianni Infantino solicita colaboración para la FIFA
Como organismo rector mundial, es deber de la FIFA proteger la integridad de su deporte. Sin embargo, ésta es una tarea que Infantino afirma que la FIFA no puede realizar sola. Necesita el apoyo de sus asociaciones miembro tanto a nivel continental como nacional, afirmó.
“La FIFA está comprometida a prevenir y sancionar todas las formas de manipulación de partidos, corrupción y otras actividades ilegales o poco éticas, pero sólo podemos hacerlo con su ayuda”, explicó.
Y agregó: “Las asociaciones miembro de la FIFA son responsables de combatir y abordar la manipulación de partidos en sus territorios y nadie es inmune a esta amenaza”.
El mandato de Infantno como presidente de la FIFA ha sido fuente de algunas controversias, aunque no es el primer líder de la asociación que ha sido objeto de algún comentario o titular negativo ocasional.
Los lectores probablemente recordarán la controversia en torno a la concesión de la Copa del Mundo 2022 a Qatar. Aunque esta decisión se tomó antes del inicio de la presidencia de la FIFA de Infantino en 2016, las acusaciones de corrupción y la controversia asociada continuaron hasta, durante y después de la edición de 2022 del torneo.
Sin embargo, estas acusaciones de corrupción estaban separadas del tema del amaño de partidos, y en esta área la FIFA ha estado tratando de hacer avances. En 2020, el organismo firmó un MoU con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, renovándolo en septiembre del año pasado para presentar el Programa de Integridad Global.
Dado que el sector mundial de las apuestas sigue creciendo cada vez más, las partes interesadas son cada vez más conscientes de los riesgos del arreglo de partidos. Por ejemplo, Brasil se está preparando para lanzar un mercado de apuestas a nivel nacional a finales de este año y los requisitos de arreglo de partidos se han incluido de manera destacada en las condiciones de concesión de licencias.
