La industria del juego en Latinoamérica no es un fenómeno reciente, sino el resultado de más de dos siglos de historia y evolución que aún marcan el presente. Con la lotería como punto de partida en el siglo XVIII, y pasando por períodos de prohibiciones, aperturas y regulaciones, la región ha construido un mercado que hoy se encuentra en plena expansión y que atrae a operadores e inversionistas de todo el mundo.
Jonathan Félix Vilchez, ejecutivo internacional sénior con más de 24 años de experiencia en el sector y CEO de Global Business Company de Perú, analiza en esta nota la trayectoria de la industria en mercados clave como Brasil y Perú, repasando los principales hitos que dieron forma a la actividad y explicando cómo esa herencia histórica sigue influyendo en el crecimiento sostenido del juego online, las apuestas deportivas y otras verticales en la región.
La región de Latinoamérica atraviesa por una etapa de crecimiento sostenido, donde miles de nuevos jugadores ingresan a diversos segmentos de la industria de juegos de suerte y azar. Siendo el juego online y las apuestas deportivas los que tienen una marcada preferencia entre los nuevos usuarios, la región vive una efervescencia que atrae nuevas inversiones en los segmentos B2C y B2B, principalmente, en los mercados regulados con leyes modernas como Brasil, Argentina, Perú y Colombia.
Una de las razones que explica este crecimiento sostenido está sustentado en los hechos históricos por lo que atravesó la región y que demuestra que en el ADN de la población están presentes los juegos de suerte y azar desde hace 240 años.
Para nosotros todo empezó el 7 de junio de 1494, fecha en la que se firmó el acuerdo de Tordesillas entre los reinos de Portugal y España, dicho acuerdo, en resumen, establece la línea imaginaria tomando como punto de referencia la isla de Cabo Verde, a partir de la cual ambos reinos se adjudicaban los territorios no descubiertos al este y oeste. Con este acuerdo, también se puso fin a las tensiones entre ambos reinos desde que Cristobal Colón desembarcó en América.
Con la colonización del nuevo mundo vinieron los conceptos modernos de esa época en política, administración, religión y también nuevas formas de entretenimiento, específicamente, los juegos de azar. En diciembre de 1763 el reino de España creó los juegos de lotería, mientras que el reino de Portugal lo haría en 1783, según la información histórica disponible.
En las colonias de ambos reinos del nuevo mundo se realizaban sorteos y rifas organizadas por entidades privadas con evidentes fines de lucro. Esta es la primera referencia histórica del mercado gris no regulado como lo conocemos hoy en día. Esta información llegó a oídos de ambos reinos, pues se estaban organizando estos juegos y ambas coronas no recibían ningún ingreso por derechos de explotación, tomando en cuenta que era una actividad no autorizada por su majestad en las colonias.
Es así que, según las fuentes históricas el año 1784, el reino de Portugal creó oficialmente los juegos de lotería en Minas Gerais en el estado de Brasil, estableciendo además el pago de impuestos al juego. El reino de España hizo lo mismo en el Virreinato del Perú en septiembre de 1796, creando el Ramo de Loterías en la ciudad de Lima por orden real y adscrito a la Real Hacienda, fijando también derechos de explotación que se utilizaron para obras de hospicio y caridad.
Los juegos de lotería fueron los primeros juegos oficiales regulados en aquella época. Han transcurrido 240 años desde entonces, siendo estos más antiguos que la independencia y república de varios países que conforman nuestra región.
Así, podrán ver dos gráficos en los que hemos incluido los principales hitos y leyes que nos dan un referencia de la trayectoria y evolución de la industria de juegos de azar en Brasil y Perú.
Los juegos en Brasil
En el caso de Brasil, ya en la etapa de independencia y en la que se denominó como Imperio de Brasil, en abril de 1844 a través del decreto 357 se reguló la ejecución de los sorteos de juegos de lotería. En el año 1892 se inició el que hasta hoy es el juego más famoso de este país Jogo Do Bicho en Río de Janeiro.
En el año 1946, en que ya se denominó República Federativa de Brasil, el presidente Eurico Gaspar Dutra, a través de la Ley 9215, prohibió los juegos de casino, un hecho que afectó gravemente la economía del país y la industria, beneficiando el mercado ilegal y el juego clandestino.
Tuvieron que pasar más de 70 años para que —debido al potencial del mercado, la penetración de los juegos online y las apuestas deportivas, y la necesidad del Estado de incrementar la recaudación fiscal—, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva promulgara la Ley 14790, que regula la explotación del juego online y las apuestas deportivas desde el 30 de diciembre del 2023.
Actualmente, hay 77 compañías con licencia B2C y 180 marcas operando en el mercado favorito de la región. Además, se espera que el Congreso apruebe pronto el proyecto de ley que regula la explotación de juegos de casino, lo que terminaría de consolidar este potencial mercado aún en proceso de desarrollo y maduración.
El juego en Perú
El mercado peruano hoy en día es uno de los más maduros y altamente competitivos de la región, a diferencia de Brasil desde que se oficializaron los juegos de lotería, la evolución y regulación no se detuvo, atendiendo la demanda del mercado en cada época.
Es así que en septiembre del 1907 se autorizó el acuerdo entre las Sociedades de Beneficencia de Lima y Callao para explotar de forma conjunta lo que se convertiría en uno de los más famosos juegos de lotería vendidos en el país: “La Lotería de Lima y Callao”. Por otro lado, hubo otros juegos de lotería que también tuvieron éxito como las Loterías de Cusco, Arequipa, Huancayo, Trujillo.
En diciembre de 1945, a través de la Ley 10345, se reguló la organización y explotación de las carreras de caballo estableciéndose el Jockey Club del Perú. En septiembre del año 1977, la Junta del Gobierno militar, bajo conducción del presidente Francisco Morales Bermudez, a través de la Ley 21921, oficializó la exclusividad y monopolio de la explotación de los juegos de lotería a cargo de las Sociedades de Beneficencia.
Luego, en julio de 1999, el presidente Alberto Fujimori a través de la Ley 27153, reguló la explotación de los juegos de casino y máquinas tragamonedas, ley que ordenó el sector y generó el desarrollo hasta la actualidad.
En agosto del año 2022, el presidente Pedro Castillo, a través de la Ley 31557, reguló la explotación del juego online y las apuestas deportivas, lo que se cerró la brecha que hasta ese año había en la industria.
Hoy en día, el mercado peruano está 100 por ciento regulado, hay 52 compañías con licencia B2C de juego online y apuestas deportivas, 17 compañías con licencia B2C de juegos de lotería, más de 600 salas de máquinas tragamonedas y casinos, y el Jockey Club que opera el Hipódromo de Monterrico. Junto a esto, existen además verticales de juego potenciales por explotar y desarrollar, como torneos de póker presencial y online, bingo y más. El mercado peruano se mantiene abierto a nuevos proyectos de inversión en el segmento B2C y B2B.
El juego en Latinoamérica
Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) hasta el año 2024, la población de esta región ascendía a 663 millones de personas.
En nuestro análisis y estudio de la región, con los datos disponibles sobre el juego online y las apuestas deportivas, sumados a otros juegos como lotería, bingo, carreras de caballos y casino presenciales, se estima que hay más de 145 millones de jugadores activos que representan el 22 por ciento de la población.
Por otro lado, se proyecta que en los próximos 5 años, acorde al crecimiento de la industria, el número de jugadores activos podría superar el 30 por ciento de la población. Sin duda alguna, el mercado de juegos de suerte y azar del nuevo mundo es uno de los más atractivos para el desarrollo de nuevas inversiones y proyectos en esta industria.
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