La situación anormal que se vive desde el primer trimestre de 2020 ha cambiado completamente la forma en que los consumidores viven el deporte. Si bien algunos se volcaron a nuevos deportes, sobre todo los electrónicos, otros continuaron con sus preferencias tradicionales. Con casi dos meses transcurridos del 2021, se puede decir que ya se han reanudado y finalizado todas las grandes ligas del mundo, por lo que las industrias alrededor del deporte pueden hacer un balance con respecto al año anterior.
En el caso de Norteamérica, uno de los eventos deportivos más importantes es sin dudas el Super Bowl, el partido final de la National Football League (NFL) de Estados Unidos, que en promedio genera una audiencia de más de 100 millones de personas, de las cuales alrededor de 23 millones terminan realizando apuestas.
Sin embargo, Estados Unidos no es el único país en la región al que le interesa el fútbol americano. Un reciente estudio de Primera y Diez, un sitio especializado en la NFL, muestra que el interés del mercado mexicano en la liga ha crecido en los últimos años. En 2020, el Super Bowl atrajo a un promedio de audiencia de más de 3.5 millones de personas en México, mientras que Nielsen reportó que 12 millones habían visto al menos un minuto del partido.
SBC Noticias habló en exclusiva con Lenin Castillo, director de Operaciones Online de Logrand Entertainment Group, quien confirmó que cada vez más personas se sienten atraídas por la NFL. No obstante, advirtió que la pandemia también ha tenido una gran influencia en esta tendencia.
La Asociación Estadounidense del Juego (AGA), antes del Super Bowl LV del pasado domingo 7 entre los ganadores Tampa Bay Buccaneers y Kansas City Chiefs, había aclarado que esperaba que alrededor de 3 millones de personas menos apostarían en 2021, en comparación a los números registrados el año anterior. Esta inclinación cruzó la frontera, ya que México también sufrió una baja.
“Si bien podemos observar que el comportamiento de nuestra audiencia es positivo en cuanto a la respuesta de nuestros usuarios al contenido de la NFL y cantidad de usuarios colocando apuestas, esto no se ha traducido en un incremento sustancial en el volumen de apuestas durante la recién concluida temporada 2020/21”, comentó Castillo, quien dijo que es importante tener en cuenta la situación económica actual mundial y el impacto que “la pandemia ha tenido en México en todos los ámbitos”.
Y agregó que “el comportamiento de las apuestas de manera general en los eventos deportivos no ha resultado favorable en lo que va desde que comenzó la pandemia, por lo que ya se esperaba una baja en el volumen de apuestas para el Super Bowl LV”, aunque “los resultados del evento cumplieron con la tendencia proyectada, lo que representó un paso atrás en comparación con el año anterior”.
En tiempos donde la economía mundial se enfrenta a uno de los desafíos más grandes de su historia, ¿qué pueden hacer los operadores de apuestas deportivas para atraer a los jugadores de alto valor de una forma más efectiva?
La estrategia de la compañía madre de la casa de apuestas Strendus para atraer clientes a su plataforma es ofrecer gran variedad de mercados, excelente servicio al cliente y facilidad en depósitos y retiros. “Nuestra oferta de entretenimiento se enfoca en que vivan una gran experiencia, en un ambiente seguro y regulado para generar confianza y que [los jugadores] se concentren exclusivamente en divertirse”, dijo Castillo.
A pesar de los jugadores de alto valor, el gasto también ha sufrido un golpe con respecto al 2020. “El monto total de apuestas, al igual que el volumen, ha impactado de forma negativa durante la concluida temporada, se esperaba una baja en este indicador con anticipación”, reveló el director de Operaciones Online, quien detalló que la caída fue un poco más favorable en cuanto a los resultados esperados, ya que solo bajó en un 23 por ciento en comparación al año anterior.
Los jugadores, por su parte, son predominantemente hombres, entre los 26 y 45 años. Este perfil, asegura Castillo, no cambiará radicalmente en el corto plazo. Asimismo, las modalidades más populares entre los usuarios son el “two-way” o a ganar, mientras que en segunda posición se ubica el “point spread” o el “hándicap asiático”.
Aunque muchos veían en el Super Bowl de 2021 al legendario Tom Brady, y por ende a sus Tampa Bay Buccaneers, el equipo ni siquiera se ubicó entre los cinco más populares entre los apostadores antes del inicio de la postemporada.
Según las cifras compartidas por Castillo, los Kansas City Chiefs —campeones en el año anterior— fueron el equipo de preferencia por lo mexicanos, con un 9,33 por ciento de todas las apuestas, seguidos por los New England Patriots (8,82 por ciento), Green Bay Packers (8,33 por ciento), Seattle Seahawks (8,15 por ciento) y los Dallas Cowboys (7,93 por ciento).
Entre el fútbol y el fútbol americano
El fútbol es por excelencia el deporte preferido de los mexicanos. Es tan popular que la Liga MX es actualmente la más consumida y la más vista por los latinos (y en su mayoría mexicanos) residentes de Estados Unidos. Entonces, ¿cuáles son los beneficios para las casas de apuestas de visibilizar más el fútbol americano en un país fanático del fútbol?
El director asegura que la amplia oferta deportiva es “definitivamente favorable para nuestra industria ya que nuestro mercado potencial se encuentra diversificado de forma paralela”.
“Es por ello que en Strendus contamos con momios en 20 disciplinas deportivas, además de eventos de los esports, un nuevo mercado que cada vez va ganando más adeptos”, dijo.
“Recordemos que la NFL tiene a México como su primer mercado en el extranjero, al contar con el mayor número de aficionados a esta liga fuera de Estados Unidos. Como un reconocimiento a la importancia de este mercado, el país ha sido sede de 11 juegos de la NFL, de los cuales cuatro han sido partidos de temporada regular”, agregó.
Y continuó: “De la misma manera, el fútbol americano es el deporte más popular para apostar después del fútbol en Latinoamérica. Cada año hay más adeptos a este deporte, lo que beneficia a la industria y obliga a los competidores a ofrecer una mayor variedad para continuar en el mercado”.
¿Podrían llegar a limitarse el marketing y la publicidad?
El país líder de la región en cuanto al juego es sin dudas Colombia. México, sin embargo, es considerado por muchos como el segundo mercado más importante en Latinoamérica, por lo menos hasta que Brasil lance sus apuestas deportivas y destrone a ambos.
Muchos de los beneficios de los países latinoamericanos en cuanto al juego se debe a las regulaciones progresivas colombianas, pero debe destacarse el hecho de que estas fueron basadas en el mercado español, que años atrás se había presentado como un gran competidor en el continente europeo.
En la actualidad, el juego en España se está enfrentando a grandes desafíos por las prohibiciones introducidas en el Real Decreto, que regula la publicidad de la industria y prohíbe los patrocinios entre las casas de apuestas y los equipos de fútbol.
Dado que Latinoamérica sigue el ejemplo de los mercados europeos, especialmente el de España, surge el interrogante de si las compañías podrían llegar a enfrentarse a un desafío similar en cuanto a limitaciones y prohibiciones.
“Hasta el momento no ha ocurrido un suceso importante que impida el patrocinio de ligas o equipos deportivos en México a casas de apuestas, aunque siempre se ha tenido algunas limitaciones”, aclaró Castillo.
De todas maneras, observó que es algo donde potencialmente podrían llegar a haber preocupaciones, principalmente para los equipos. “Por ejemplo, la situación con los equipos españoles los ha perjudicado económicamente debido a que obtienen ingresos importantes por los patrocinios de estos”, dijo.
Javier Tebas, presidente de LaLiga, había afirmado que las restricciones a la publicidad en las apuestas deportivas le representaría una pérdida de 90 millones de euros a los equipos españoles. Además, los operadores perderían la exposición de su marca a millones de televidentes que siguen a una de las ligas más vistas a nivel mundial.
“Para los operadores, la parte más afectada es el costo de adquisición del cliente ya que por medio de los patrocinios en los deportes se logra una conexión directa con el usuario final que busca agregar más emoción al vivir sus deportes favoritos, además de que se nos da la oportunidad de apoyar a ligas locales”, añadió.
“En nuestro caso, actualmente somos patrocinadores de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP). Esa alianza estratégica busca generar valor agregado a los amantes del deporte, en especial al basquetbol, al darles herramientas de entretenimiento adicionales y una experiencia nueva al momento de disfrutar los partidos. Con estas acciones refrendamos nuestro compromiso por promover una cultura deportiva en el país”, dijo Castillo.