2022 resultó ser un año transformador para Light & Wonder, que finalizó sus esfuerzos de reestructuración y cambio de marca durante los últimos 12 meses. El nuevo CEO de la firma global de juegos, Matt Wilson, se mostró particularmente complacido con el impulso que ha cobrado la marca a medida que las unidades de casinos y juego online mostraron signos de recuperación de la pandemia de Covid.
Al publicar sus resultados financieros del cuarto trimestre y de 2022, Light & Wonder reveló ingresos del cuarto trimestre de 628 millones, un 18 por ciento más año tras año. Esto impulsó la facturación de todo el año hasta los 2.510 millones, un 17 por ciento más que el año anterior, ya que SciPlay registró ingresos récord y la unidad de juegos se acercó a los niveles anteriores al Covid.
Así, Light & Wonder muestra un fuerte impulso después del cambio de marca. Al desglosar los ingresos por división, la unidad de juegos fue la más lucrativa, ya que generó 1.600 millones en ingresos anuales, un aumento interanual del 21 por ciento, mientras que la empresa aseguró fuertes ventas de máquinas de juego y operaciones de juego que superaron los niveles de 2019.
A la vez, la unidad SciPlay disfrutó de ingresos de 671 millones de dólares, un 11 por ciento más que el año anterior, lo que incluyó un récord trimestral en el cuarto trimestre. Finalmente, los ingresos por juegos de azar aumentaron un 6 por ciento interanual, alcanzando los 240 millones de dólares.
Dentro de Latinoamérica, las operaciones se vieron fuertemente impulsadas por el acuerdo entre el proveedor y uno de los operadores más relevantes a nivel internacional, Rush Street Interactive (RSI), que tiene operaciones en Colombia y en México, donde por primera vez Light & Wonder puso a disposición para los jugadores locales una gama de sus títulos propios y de terceros que se integraron a la plataforma de RushBet a través del sistema OpenGaming.
En este marco, el aumento de los ingresos en todos los ámbitos ayudó a que el beneficio bruto operativo (Ebitda) total de L&W para 2022 alcanzara los 913 millones de dólares, lo que representa un aumento del 15 por ciento, ya que la empresa muestra buenos signos de crecimiento después de la desinversión.
En el reporte, Wilson comentó sobre el desempeño anual: “El 2022 fue un año fundamental para Light & Wonder. Cumplimos con un plan ambicioso y transformador mientras impulsamos el éxito operativo y el crecimiento de dos dígitos en nuestro negocio”.
“Estamos entusiasmados con nuestro futuro y vemos un fuerte impulso en el negocio en el próximo año. Nuestro talento, juegos y tecnología líderes en la industria nos colocan en una posición sólida para cumplir con nuestra hoja de ruta de productos, capitalizar las enormes oportunidades que se avecinan y liderar la convergencia de los juegos”, agregó.
Light & Wonder y su 2022 transformador
Durante el año, Light & Wonder completó la venta de sus negocios de lotería y apuestas deportivas, en un esfuerzo por transformar su balance de negocio. La vertical de lotería se vendió a Brookfield Business Partners por alrededor de 5 mil millones de dólares, mientras que la de apuestas deportivas, OpenBet, se transfirió a Endeavour por 800 millones.
En consecuencia, la empresa pagó aproximadamente 4.800 millones de dólares de deuda durante 2022, lo que redujo la deuda pendiente en un 55 por ciento a 3.900 millones de dólares para finales de año.
A pesar de un balance general sólido y un mayor crecimiento de ingresos brutos y Ebitda, Light & Wonder registró una pérdida neta anual de 176 millones, en comparación con una utilidad neta de 24 millones en 2021.
Esto se atribuyó a los comparativos de 2021 que se impulsaron financieramente de un beneficio de impuesto sobre la renta como resultado de una reversión de su provisión de valuación en impuestos diferidos. Además, 2022 incluyó una pérdida de 147 millones en transacciones de financiamiento de deuda en el período actual.
Connie James, directora financiera de Light & Wonder, agregó: “Estamos orgullosos del tremendo y rápido progreso que hemos logrado en los últimos 18 meses. Obtuvimos ganancias de calidad, sentando las bases para un crecimiento sostenible en el futuro a medida que continuamos enfocándonos en generar valor para los accionistas”.
Y concluyó: “También devolvimos un capital significativo a nuestros accionistas, por un total de 413 millones de dólares desde que se anunció nuestro programa de recompra de acciones hace un año. Ahora tenemos un balance sólido y una hoja de ruta clara para avanzar con disciplina en nuestra estrategia de asignación de capital equilibrada y oportunista y elevar la propuesta de valor de Light & Wonder”.
