Al pensar en expandirse en la región latinoamericana, el punto obvio para las empresas de la industria del juego se encuentra en Sudamérica, en mercados como Colombia, Argentina y el prometedor Brasil.
Para Caesars Entertainment, su expansión hacia el sur tuvo una primera parada en el Caribe de la mano de Casino Metro en Puerto Rico, donde se lanzó por primera vez en la región con una casa de apuestas.
A diferencia de los países sudamericanos, la región del Caribe y América Central tiene ciertas particularidades que no se encuentran en otras partes del continente. No solo se trata de la afición por el béisbol y por el fútbol americano, sino a nivel regulatorio en temas de cumplimiento, protección al jugador y medidas anti-riesgo.
En conversación con SBC Leaders, Ismael Vega, Gerente General de Casino Metro, conversó sobre cómo se llegó a la asociación con Caesars, qué relevancia le dan ambas partes a este tipo de provisiones y qué tipo de oferta de apuestas pueden esperar los jugadores a medida que continúa desarrollándose la industria a nivel local y regional.
Para Vega, una de las ventajas que encuentran en esta asociación es la unión de dos voces con peso propio, ya que le aportan “seriedad y confiabilidad” a las operaciones.
“El hecho de unir fuerzas con el referente mundial de casinos y de apuestas deportivas es una gran ventaja competitiva y los clientes buscan precisamente eso: tener la mejor experiencia al hacer sus apuestas deportivas. Esta sociedad lo ofrece”, dijo.
La unión de los operadores se hizo posible luego de un acercamiento mutuo. Por parte de Caesars “estaba buscando el mejor operador de Puerto Rico” y, según Vega, luego de una investigación llegaron hacia Casino Metro.
Por su parte, el presidente de Caesars Digital Eric Hession ya había compartido: “Mientras perseguíamos las apuestas deportivas en Puerto Rico bajo unas condiciones únicas, queríamos aliarnos con el mejor socio posible, que tuviera un conocimiento profundo del mercado. Encontramos ese socio en Casino Metro, que tiene una marca y una base de clientes sólida en el mercado de Puerto Rico”.
Al momento de anunciar el acuerdo, también se compartieron los planes de eventualmente lanzar una aplicación móvil, algo que en algunas regiones es considerado como un punto esencial para poder competir en el mercado.
Según el gerente general, se encuentran en proceso de revisión de controles internos, para poder cumplir con los requisitos de licencia de la Comisión de Juegos de Puerto Rico. La idea es poder contar con la aplicación a mediados de 2023, “la cual tendrá más ofertas disponibles” para los clientes que la casa de apuestas física ubicada en el casino.
Para poder contar con este tipo de apuestas, Puerto Rico tuvo que transitar un camino distinto al de sus pares en Latinoamérica. Al ser un territorio estadounidense, Puerto Rico contó con la posibilidad de abrir su mercado de apuestas luego de que se derogara PASPA a nivel federal en 2019.
Luego de lanzar oficialmente su proceso para regular la industria en 2021, la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico anunció a principios de noviembre de 2022 el ingreso de siete empresas al régimen oficial, entre las cuales se encuentra MetroBets.
Al anunciar estas empresas, la Comisión resaltó que las apuestas tienen el potencial de ser “una importante fuente de empleos y de creación de espacios comerciales para el entretenimiento”, mientras que también “generará ingresos nuevos para el fisco”.
De hecho, el espacio de apuestas de Casino Metro representó una inversión de 2 millones de dólares, mientras que MetroBets generó 30 empleos nuevos, que se sumaron a una plantilla de 170 empleados.
Actualmente, y tan solo unos pocos meses después de lanzarse en el mercado, la sala de apuestas deportivas de MetroBets reconoce un deporte como el más dominante: el baloncesto.
“La NBA continúa siendo el deporte favorito de nuestros clientes. Está por verse el comportamiento de las apuestas en MetroBets en esta temporada de la Major League Baseball y durante el Clásico Mundial de Béisbol, celebrado del 7 al 21 de marzo”, dijo Vega.
Sin embargo, la estrategia de mercadeo digital del operador y el esfuerzo alrededor de las promociones, ofertas y actividades para los socios les permitirá expandir el alcance para incluir más opciones para los socios y para ofrecer más oportunidades para nuevos clientes.
Como ejemplo, Vega mencionó que MetroBets proyectó el Super Bowl en pantalla gigante afuera del casino, a calle cerrada y con música en vivo y animación de “una de las figuras del entretenimiento más queridas en Puerto Rico”.
Asimismo, para poder competir con otros mercados similares, tanto en Latinoamérica como en Estados Unidos, la incursión en las apuestas deportivas a través de los smartphones será “determinante”.
“En todos los destinos ha sido una constante de 80-20. Es decir, un 80 por ciento de la facturación de las salas de apuestas deportivas llega por móvil”, aseguró.
Otra de las medidas esenciales para poder triunfar en el mercado es contar con las medidas de cumplimiento adecuadas, al igual que provisiones que protejan a los jugadores.
En el caso de MetroBets, en la actualidad, la medida más importante es la del registro presencial, ya que solo se puede apostar de forma física o móvil si se registra en persona.
“Esa medida es importantísima. El hecho de estar asociados a un gigante como Caesars, le da un grado de confiabilidad y seriedad al cliente de que su apuesta es segura”, dijo.
Y subrayó: “Afortunadamente, la Comisión de Juegos ha hecho un trabajo increíble en el licenciamiento. Todos los vendors tienen que estar registrados como proveedores de servicios. Cada estado es diferente. Nosotros, en Puerto Rico, somos de los estados y territorios más rigurosos. Por ejemplo, algunos estados no requieren registro presencial, ya que validan el registro de otra forma”.
A la hora de analizar los beneficios que le aporta tanto Casino Metro como MetroBets a la isla, Ismael Vega fue claro: aportan otra oferta para el turista.
“Hay turismo que viaja directamente buscando juegos. Otros viajan por negocios y placer y Puerto Rico tiene el ‘total package’, con la entrada de las apuestas deportivas. Caesars tiene clientes a nivel mundial que verán a la isla como alternativa: no pierden conectividad de usar su plataforma de Caesars para realizar sus apuestas”, concluyó.