La pandemia de coronavirus ha provocado retrasos e interrupciones en la agenda regulatoria de Latinoamérica en este 2020. A medida que el año se acerca a su fin, las miradas ya están puestas en 2021. En el marco de SBC Summit Barcelona – Digital, un destacado panel de expertos debatió sobre los avances legislativos en materia de apuestas deportivas y juego online, y analizó las perspectivas para el año próximo.
Witoldo Hendrich Jùnior, socio fundador de la firma de abogados Hendrich Advogados, es “optimista” sobre el panorama de las apuestas deportivas en Brasil, uno de los mercados con mayor potencial para el sector a nivel global. “El tema del juego finalmente se ha colocado en la agenda y se ha convertido en un mandato económico clave que el Congreso debe cumplir”, afirmó Hendrich.
Prueba de ello es que el pasado mes el presidente Jair Bolsonaro publicó un decreto que establece la transferencia al Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) y al Ministerio de Economía de la responsabilidad por la gestión del proceso de desestatización de la lotería denominada «apuesta de cuota fija» (apuestas deportivas), creada por la Ley 13.756 del 12 de diciembre de 2018.
“Están siguiendo el mismo camino que con LOTEX (el antes operador estatal de loterías instantáneas). BNDES tendrá la tarea de crear un programa que presente la mejor solución para abrir el mercado”, sostuvo Hendrich.
Según el especialista, previo a la designación de BNDES, las agencias gubernamentales no habían logrado construir un consenso legislativo sobre aspectos fundamentales relacionados con impuestos, concesión de licencias y marco de monitoreo.
“Lo que BNDES va a hacer es mostrarle al Gobierno cuál es el mejor ecosistema, las mejores normas y prácticas, así como qué cuestiones es necesario cambiar y cómo se pueden regular las actividades para garantizar que Brasil tenga un mercado de juego seguro en el largo plazo”, apuntó Hendrich.
Sin embargo, a pesar del optimismo, Hendrich remarcó que el proceso regulatorio todavía se encuentra en la primera fase, y que las recomendaciones de BNDES deben recibir el visto bueno del Gobierno y el Congreso antes de convertirse en ley.
En relación a los plazos del proceso, Hendrich precisó: “A partir de 2021, creo que la fase 1 del programa de BNDES se entregará en 7 u 8 meses, pero vuelvo a resaltar que soy optimista. Tengo colegas, cercanos al Congreso, que consideran que esto podría suceder en el segundo semestre de 2022”.
En tanto, en Argentina, dos de los mercados más codiciados por operadores aguardan definiciones sobre el futuro de las apuestas online: provincia y ciudad de Buenos Aires.
“La provincia de Buenos Aires habilitó las apuestas online en la Ley Impositiva 2019 y, a diferencia de Brasil, llevó a cabo una licitación que culminó con 14 postulantes para las 7 licencias ofertadas por el organismo regulador”, explicó Tomás García Botta, abogado y socio de MF Estudio.
“En la ciudad, las autoridades optaron por un enfoque diferente, con menores requerimientos financieros. Entiendo que 5 empresas presentaron ofertas”, añadió.
García Botta reconoció que es pesimista en cuanto al enfoque dividido entre provincia y ciudad. Enfatizó que el antagonismo y la división sentarán bases poco atractivas para el desarrollo del mercado argentino del juego.
Según García Botta, “los demás tienden a seguir los pasos de la provincia y la ciudad Buenos Aires. Resta saber qué sucederá si una provincia más pequeña se abre al juego antes que ellos”.
Asimismo, subrayó que “no es posible tener un mercado donde un operador paga una tasa impositiva del 30 por ciento en una provincia, pero el 41,5 en otra. Hay muchos aspectos que deben revisarse entre los reguladores”.
Por su parte, Gonzalo Pérez, CEO de la casa de apuestas peruana Apuesta Total, aseguró que mientras el sector espera que salga la tan ansiada regulación del juego online, mes a mes llegan al país operadores que apuntan a los consumidores con estrategias agresivas y sin brindar garantías de seguridad.
“En Perú tenemos una situación extraña porque el ente regulador tiene una idea clara de como debería hacer las cosas pero lamentablemente no posee el poder para sacar la regulación, ya que debe pasar por el Congreso”, explicó.
“El actual es un Congreso corto y en este contexto personalmente prefiero que el tema no se trate. Es un Congreso muy populista”, continuó.
Mientras tanto, Rodrigo Afanador, CEO de Zamba.co, resaltó que la madurez del mercado colombiano permitirá llevar al sector de apuestas a un siguiente nivel de crecimiento y rentabilidad.
Afanador defendió que “desde un principio, tanto el Gobierno como Coljuegos tomaron con seriedad la imperiosa necesidad y obligación de regular las apuestas deportivas”.
Añadió que “a diferencia de lo que mencionó Gonzalo, las apuestas deportivas en Colombia fueron concebidas desde un inicio como una oportunidad de negocio para el país, permitiendo a los 50 millones de habitantes apostar en deportes y rompiendo con el viejo tabú de los casinos”.
Pese a los elogios a Coljuegos, el CEO consideró que las próximas medidas del regulador deben estar orientadas a erradicar la ilegalidad. “Es un mercado en construcción y queda mucho por aprender. Todavía hay un mercado negro muy grande”.
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