Brasil es el primer tema sobre el que todo el mundo se pregunta cuando se habla de la industria del juego en Latinoamérica, ya que podría convertirse en uno de los mercados más grandes del mundo si los legisladores finalmente deciden regularlo.
Las empresas internacionales de apuestas deportivas ya comenzaron a trabajar en posicionarse en el país desde hace meses. Así, si bien muchos brasileños los conocen e incluso son usuarios de sitios web extranjeros, el segmento aún no se ha legalizado, por lo que no pueden establecerse en el país por completo.
Sin embargo, los clubes de fútbol se han convertido en una gran oportunidad para los operadores que logran cerrar acuerdos de patrocinio con los equipos más populares de las primeras divisiones. Solo un equipo de 20 en la primera división no tiene patrocinios de apuestas en su camiseta (Palmeiras, bicampeón de la Copa Libertadores), mientras que los más notorios en la segunda división, Gremio, Chapecoense y Vasco da Gama, ya se han asociado con algún operador. Algunos incluso han hecho un esfuerzo adicional y contrataron a ex leyendas del fútbol, atletas de otros deportes o incluso celebridades como embajadores de la marca.
Con una propuesta para legalizar los casinos presente en el Senado, Thomas Carvalhaes, director regional para Brasil y Latinoamérica de Hero Gaming, se tomó el tiempo para analizar las características del país y su potencial para la industria en una entrevista para la vigésima edición de la revista SBC Leaders.
SBC: ¿Cuál es el principal desafío para que una empresa de juegos obtenga tracción en Brasil? ¿Cómo se preparan para llegar al país una vez legalizado el segmento?
Thomas Carvalhaes: La conciencia del mercado y el enfoque local son definitivamente clave para generar tracción en el país. Brasil es un mercado fantástico con grandes oportunidades, pero con desafíos aún mayores. Tener información y conocimiento local es clave para una operación exitosa. Formar el equipo adecuado y reconocer a Brasil como un mercado único es un muy buen comienzo.
SBC: ¿Dónde colocas un potencial mercado regulado brasileño en términos de tamaño y posibilidades para las empresas internacionales en comparación con el resto del mundo?
T.C.: Por su enorme territorio, población y tendencia al juego y las apuestas, me atrevería a poner a Brasil como uno de los cinco principales mercados del mundo, siempre que se establezcan condiciones justas tanto para los operadores como para los clientes.
SBC: ¿Cuál es el nivel de compromiso de la industria del juego en Brasil en este momento y cómo crees que cambiará cuando el Gobierno finalmente lo regule?
T.C.: Hay esperanza. Siento que la industria en general está llena de expectativas y esperando una regulación final. Al mismo tiempo, también siento que se está impacientando un poco con los continuos retrasos de la regulación definitiva en Brasil. Probablemente cambiará para mejor una vez que se establezca un buen marco regulatorio.
SBC: Los operadores de juegos ya están en Brasil firmando patrocinios y varios acuerdos diferentes con equipos de fútbol, ¿cómo puede ayudar este tipo de exposición frente a una legislación que parece estancarse?
T.C.: Esto ha sido una realidad desde hace un par de meses. Cada vez son más las marcas que colocan sus logos en las camisetas de fútbol de Brasil. Apenas hay clubes disponibles para los socios de apuestas, ya que las ofertas de este tipo suelen ser exclusivas. Definitivamente está ayudando a crear conciencia en la industria.
SBC: ¿Son los jugadores brasileños más propensos a apostar en locales físicos una vez que estén listos o se inclinarán por el segmento online?
T.C.: Esto dependerá en gran medida de datos demográficos específicos, como la edad y la ubicación geográfica. Los jóvenes de las grandes ciudades como São Paulo definitivamente serán más propensos a los juegos de azar online. Por otro lado, las audiencias objetivo de mayor edad en ciudades más pequeñas pueden preferir los locales físicos.
SBC: Algunos usuarios pueden ser reacios a confiar su dinero a las plataformas online cuando intentan apostar, ¿cómo se gana la confianza de la gente en nuevos mercados una empresa de juegos, especialmente cuando la regulación sigue siendo un tema que mantiene al segmento “en la oscuridad” como en Brasil?
T.C.: Siempre es una calle de doble sentido. Los operadores también podrían mostrarse escépticos con respecto al origen de los fondos y otros asuntos relacionados con el riesgo. Una forma de ganarse la confianza del cliente es ofrecer transacciones rápidas utilizando métodos de pago locales, como PIX y transferencias bancarias.
SBC: ¿Qué obstáculos pueden esperar las empresas de juegos del mercado brasileño en este momento? ¿Cómo cambiaría esto un modelo regulatorio adecuado para la industria del juego online?
T.C.: El mercado brasileño no es el más fácil de navegar. Poner un pie en el mercado puede parecer muy bueno y prometedor al principio. De hecho lo es, siempre que las empresas tengan la estrategia adecuada y las personas adecuadas al mando. Preferiblemente ciudadanos brasileños con experiencia previa en juegos que tomen las decisiones clave relacionadas con el negocio y definan las especificaciones del producto para Brasil.
SBC: ¿Cuán altas son sus esperanzas de que la legislación finalmente se apruebe este año? ¿Crees que podría retrasarse una vez más?
T.C.: Desafortunadamente, no creo que este tema se finalice este año. Están sucediendo muchas cosas en Brasil en este momento, como las elecciones presidenciales, que se llevarán a cabo en octubre.
Regulación del juego en Brasil
La industria ha estado esperando que se apruebe una legislación adecuada sobre el juego y permita que las empresas lleguen al país, pero los lobistas anti-juego han estado impidiendo que eso suceda durante años.
De hecho, el juego y las apuestas son bastante populares en Brasil, ya que millones de personas juegan en sitios web de apuestas internacionales y, principalmente, en el Jogo do Bicho, un juego de lotería ilegal que tiene figuras de animales y es la opción más popular en el país, operando a plena luz del día sin dejar ingresos para las arcas estatales.
Finalmente, en 2022, la Cámara de Diputados aprobó el proyecto de ley PL 442/1991, que legalizaría la industria de los casinos en Brasil, sentando las bases para un fuerte mercado regulado que tiene el potencial de convertirse en uno de los más grandes del mundo.
Se espera que el Senado continúe con los esfuerzos de la Cámara Baja y también apruebe el proyecto de ley, pero por ahora ha retrasado su tratamiento. Sin embargo, incluso si no fuera así, el Presidente Jair Bolsonaro, quien ha estado vinculado a grupos religiosos desde que comenzó a hacer campaña, ya había aclarado que vetaría cualquier legislación sobre juegos de azar que pueda salir del Congreso.
No obstante, el mandato de Bolsonaro termina el 1 de enero de 2023, por lo que habrá elecciones el próximo octubre, lo que puede cambiar el rumbo y ayudar a que finalmente se apruebe el proyecto de ley del juego, pero eso tomaría al menos hasta el próximo año, acabando con todas las esperanzas para la industria para finalmente obtener un marco adecuado para operar en el país en el corto plazo.
Si los senadores deciden apresurarse y aprobar la PL 442/1991 en 2022 de todos modos y el presidente Bolsonaro cumple su palabra, los legisladores aún podrían anular un posible veto, pero parece poco probable que eso suceda en este momento.
