Apuesta Legal Ecuador: Afrontando las malas prácticas del juego en Ecuador

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Mario Benites, outreach specialist de Apuesta Legal Ecuador, retrata para SBC Noticias las malas prácticas de la industria del juego y las apuestas en el país y la región, que derivan en la mala imagen general, especialmente en lo que se trata de captación de público menor de edad.

Es un fenómeno preocupante que está ganando terreno en las escuelas y clubes deportivos del país, los llamados “agentes” o “cajeros” están desempeñando un papel clave en la facilitación de apuestas online entre adolescentes. Estas figuras actúan como intermediarios, recolectando dinero de jóvenes y realizándoles apuestas en plataformas digitales a cambio de una comisión.

Según un informe de Unicef, el 30 por ciento de los adolescentes ecuatorianos que apuestan lo hace a través de estos intermediarios, quienes operan de manera informal y sin supervisión. “Es fácil y nadie se da cuenta. Solo le das el dinero al cajero y él se encarga de todo”, relata un adolescente bajo anonimato.

Este esquema permite a los menores evadir controles parentales y restricciones de edad en las plataformas digitales, exponiéndolos a un entorno de apuestas sin los filtros necesarios. Además, los agentes suelen operar en círculos cercanos a los jóvenes, como escuelas, equipos deportivos y vecindarios, lo que facilita el acceso y refuerza la percepción de que el juego es inofensivo.

El impacto emocional y económico de estas prácticas

El acceso facilitado por agentes ha contribuido a un aumento preocupante en los casos de ludopatía juvenil. Según datos del Ministerio de Salud Pública, desde 2021 se han diagnosticado 369 casos de juego problemático, casi el doble de los registrados en los tres años anteriores. Estos números reflejan el alcance de las consecuencias emocionales y económicas para los adolescentes y sus familias.

Publicidad, agentes y la falta de regulación en Ecuador

La falta de regulación efectiva en Ecuador permite que las plataformas de apuestas online utilicen estrategias de marketing agresivas, como influencers y publicidad en eventos deportivos, para atraer a un público joven. 

Un 35 por ciento de los adolescentes admite haber sido influenciado por anuncios en redes sociales, y el 27 por ciento por recomendaciones de influencers.

Sin embargo, los agentes representan una amenaza adicional al facilitar el acceso indirecto a estas plataformas. Su presencia en entornos juveniles refuerza la conexión entre los jóvenes y las apuestas, esquivando los pocos controles existentes.

Este problema evidencia la necesidad urgente de fortalecer la regulación del juego online en Ecuador y educar a familias y comunidades sobre los riesgos. 

En Apuesta Legal Ecuador, se ofrece información clave sobre juego responsable, medidas de protección para los jóvenes y análisis de la regulación en el país. El compromiso es construir un entorno más seguro y responsable para todos.