Há alguns meses, o governo do Peru instituiu o Imposto Seletivo ao Consumo (ISC) de 1% para apostas esportivas e cassinos on-line – medida que ameaça frear o entusiasmo com o mercado de jogos no país andino.
A notícia acendeu um alerta entre operadores, especialmente devido à necessidade de adaptação tecnológica das plataformas, que exigiria renovação de certificação por laboratórios autorizados e aprovação do Ministério do Comércio Exterior e Turismo (MINCETUR).
Damián Martínez, jornalista do SBC Notícias, site-irmão do SBC Notícias Brasil, conduziu entrevista com Xabier Rodriguez-Maribona Azkunaga, CEO do Grupo RETABET, para o portal. O CEO compartilhou os avanços da empresa no Peru, os desafios locais e as perspectivas para o setor – temas que também serão abordados por Azkunaga durante o painel em que participará no SBC Summit 2025.
SBC Notícias: Após 15 anos na liderança do Grupo RETABET, como você avalia a trajetória e a evolução da empresa desde os primeiros passos até os dias atuais?
Xabier Rodriguez-Maribona Azkunaga: Quando comecei no Grupo RETABET, há 15 anos, a empresa operava apenas no mercado regional do País Basco e estava dando os primeiros passos na vizinha Comunidade Autônoma de Navarra. Era um projeto que já havia feito um grande esforço e investimento em tecnologia para oferecer o produto mais avançado no varejo físico.
Desde então, o foco passou a ser o crescimento à medida que o varejo físico era regulamentado nas diferentes comunidades da Espanha – e, sobretudo, o lançamento do nosso produto on-line, novamente desenvolvido em nossa própria plataforma. Já falávamos em omnicanalidade real antes mesmo de isso se tornar tendência, porque fomos – e continuamos sendo – um dos poucos grupos que utilizam uma plataforma própria integrada ao varejo, aos terminais de autoatendimento (SSBTs), ao ambiente on-line e ao sistema de gestão (PAM).
SBC Notícias: A recente assembleia de acionistas da empresa foi um sucesso absoluto, com mais de 80% de participação e 95% dos votos favoráveis em todos os pontos. Quais foram os planos aprovados e quais os objetivos da companhia para os próximos anos?
Xabier Rodriguez-Maribona Azkunaga: A assembleia de acionistas do grupo, apesar de contar com muitas famílias entre os acionistas, sempre foi marcada por uma grande confiança no trabalho do conselho de administração. É por isso que, nos 15 anos em que estou como diretor-geral, raramente alguma proposta é aprovada com menos de 95% dos votos.
Os acionistas escolhem os conselheiros, e o histórico de decisões, aliado à prudência em buscar um crescimento rentável e manter uma das contas mais saudáveis do setor na Europa, fez com que o conselho recebesse um apoio quase unânime dos acionistas. Nesta assembleia, o que foi apresentado foi o momento atual da empresa, a evolução da nossa expansão e os próximos projetos de crescimento orgânico, além das aquisições de pequenas empresas que realizamos no passado.
SBC Notícias: O Grupo RETABET se uniu ao Basque Artificial Intelligence Center (BAIC). Que tipo de aplicações de inteligência artificial (IA) estão sendo exploradas atualmente dentro do grupo? Como você espera que a IA impacte o futuro das apostas esportivas, tanto na experiência do usuário quanto na gestão operacional?
Xabier Rodríguez-Maribona Azkunaga: Nosso setor é uma mina de ouro para qualquer departamento de IA. Lidamos com enormes quantidades de dados, e a realidade do nosso negócio – com milhares de eventos por dia e milhares de usuários avaliando preços a cada segundo – faz com que qualquer profissional de IA veja nossa empresa como um ambiente ideal para desenvolver modelos, colocá-los em prática e medir os resultados.
Em outras empresas, de outros setores ou de diferentes portes, esses departamentos geralmente conseguem executar apenas uma parte do que conseguem aqui. Isso nos permite atrair profissionais que querem ver seus modelos sendo aplicados de forma concreta. Além do que envolve diretamente o produto ou a análise de otimizações, nossa indústria também oferece muito espaço para a IA atuar em frentes como prevenção à fraude e jogo responsável.
SBC Notícias: Vocês renovaram recentemente o acordo com a Playtech e lançaram o novo design do cassino RETABET. Quais são os diferenciais que essa nova versão oferece aos usuários?
Xabier Rodríguez-Maribona Azkunaga: Já temos uma relação de muitos anos com a Playtech. Somos duas empresas muito profissionais, e acredito que ela valoriza bastante trabalhar com companhias que têm boas equipes tecnológicas, pessoas confiáveis e um rumo bem definido. Recentemente também firmamos acordos com outras grandes empresas, como Evolution, Pragmatic, Isoftbet, entre outras. Para o nosso porte, provavelmente somos uma das empresas com o maior número de provedores de cassino e de feeds de apostas integrados.
No produto de cassino, evoluímos muito tanto na oferta quanto na forma de apresentar as informações e – voltando ao tema da IA – conseguimos usar modelos para mostrar a cada cliente exatamente o que sabemos que ele vai gostar.
SBC Notícias: Como vocês equilibram as ofertas física e digital dentro do grupo, considerando que operam mais de 2.200 terminais presenciais, mas também contam com uma plataforma on-line completa?
Xabier Rodríguez-Maribona Azkunaga: Nossas equipes de varejo e on-line trabalham totalmente integradas, e a nossa oferta de produtos, embora no varejo não possamos oferecer cassino por questões regulatórias, é muito semelhante, porque, como gostamos de dizer, somos uma empresa verdadeiramente omnicanal.
Usamos a mesma plataforma, com a mesma oferta e características praticamente idênticas – exceto adaptações que precisamos fazer por motivos regulatórios específicos de cada local.
SBC Notícias: O RETABET tem uma presença consolidada no Peru, com 24 lojas e operações em quase todos os distritos de Lima. Como você avalia o desempenho da empresa nesse mercado até agora?
Xabier Rodríguez-Maribona Azkunaga: Nossa experiência no Peru tem sido positiva e gradual. Até termos a legislação definitiva, não pudemos aumentar o investimento devido à postura prudente que adotamos em nossa expansão. Mas, há algum tempo, as regras do jogo já estão claras e seguiremos crescendo.
Leva um bom tempo para se adaptar a um mercado local e conseguir explorar seu produto e seu serviço da melhor forma. Quem pensa que, por ter um produto em espanhol, entrar em um mercado como o Peru é simples, vai encontrar uma concorrência local muito forte e qualificada, além de muitas empresas estrangeiras investindo para conquistar seu espaço. Mas acredito que temos o melhor produto omnicanal do mercado, e isso será percebido, o que nos permitirá ganhar participação de mercado.
SBC Notícias: Com a entrada em vigor da Lei nº 31.557 no Peru, o setor passou por uma transformação. Como essa regulamentação afetou as operações e a estratégia do grupo no país?
X.R.M.A: É uma excelente notícia ter normas claras para o jogo – e agora finalmente as temos. Desde a aprovação da lei e a obtenção das licenças definitivas, estamos aumentando nossos investimentos. Estamos contratando, e nosso projeto já conta com mais de 100 pessoas envolvidas em diversas áreas.
SBC Notícias: Você participará de um painel sobre a indústria de jogos no Peru durante o SBC Summit 2025. Que mensagem pretende transmitir sobre o potencial e os desafios do mercado peruano?
Xabier Rodríguez-Maribona Azkunaga: O Peru foi um dos países que melhor regulou o setor nas Américas, mas a concorrência é altíssima – como em outros mercados. O mercado vai crescer, mas ainda precisa lidar com a presença da atividade ilegal. O grande desafio é investir com consciência, sabendo exatamente onde queremos estar.
Nossa aposta é de longo prazo, com a construção de bases sólidas. Escolhemos bem onde investir e concentramos nossos esforços. Já começamos a ver muitas empresas recuando de diversos mercados. Nosso objetivo é ser um bom player local no Peru e contar com um grupo de profissionais de alto nível por lá. Estamos oferecendo oportunidades a jovens talentos com muita vontade de entrar em um projeto promissor.
RETABET estará no SBC Summit 2025
O Grupo RETABET estará presente no evento global da SBC, em Lisboa. Azkunaga está confirmado como palestrante do painel ‘Peru and the impact of ISC: all eyes on the Andes’, junto com Gonzalo Pérez, CEO da Apuesta Total, Alejandro Rivero, CEO da Estelarbet, Gonzalo Rosell, CEO da La Tinka, Juana Bischoff, gerente sênior de Desenvolvimento de Negócios da Oddin.gg, e o moderador Carlos Fonseca Sarmiento, CEO da Gaming Law.
Os ingressos para o SBC Summit 2025, em Lisboa, estão disponíveis aqui. Operadores e afiliados podem solicitar ingressos gratuitos.
