La confirmación de que el IVA del 19 por ciento aplicado a los depósitos en plataformas de apuestas online podría convertirse en permanente ha encendido las alarmas en la industria del juego en Colombia. De acuerdo con los datos más recientes de Coljuegos, el impacto de la medida ya se ha visto desde julio de 2025, cuando la liquidación de derechos de explotación sugerida fue de 23.080 millones de pesos, frente a los 43.261 millones reportados en el mismo mes de 2024, lo que representa una caída del 46,6 por ciento.
La caída se ha mantenido desde marzo, generando un escenario preocupante para la sostenibilidad de las operaciones y la capacidad del sector de seguir aportando recursos al sistema de salud. “De mantenerse este esquema de tributación sobre los depósitos de forma permanente, el panorama no es alentador”, advirtió en una conversación con SBC Noticias Juan Camilo Carrasco, Socio de Asensi Abogados.
Por su parte, Felipe Agüero, Country Manager de Colombia en Rivalo, en el marco de SBC Summit coincidió: “El riesgo de fuga hacia la ilegalidad es real y crece a medida que el esquema impositivo se consolida como permanente”, en referencia a la persistencia del mercado ilegal que opera sin tributar y capta jugadores mediante VPNs, páginas espejo y sistemas de pago locales sin restricciones. Para contener la caída de ingresos, los operadores han establecido estrategias que buscaban aliviar el impacto para los usuarios. Algunas compañías decidieron asumir el IVA como si fuera un bono para el jugador, pero esto encareció las bonificaciones hasta un 70 por ciento del GGR, volviendo el modelo insostenible. Otras intentaron trasladar el impuesto directamente al cliente, con el riesgo de perder competitividad frente a casas ilegales que no enfrentan esta carga.
“La entrega de bonificaciones equivalentes al valor del impuesto, con el fin de evitar que el impacto fiscal recayera directamente sobre el jugador, se implementó bajo la expectativa de que el decreto que establecía el gravamen sería declarado inexequible en el corto plazo por la Corte Constitucional”, explicó Agüero y agregó: “No obstante, ante la continuidad de la medida durante lo que va del año y su posible vigencia hasta el 31 de diciembre de 2025, estas iniciativas han comenzado a desvanecerse debido a la insostenibilidad comercial que representan”.
La consecuencia inmediata ha sido la migración de usuarios hacia el mercado ilegal. Coljuegos reportó en febrero el bloqueo de 10.000 sitios y perfiles en redes sociales que operaban sin licencia, cifra que ascendió a 26.600 órdenes de bloqueo en mayo. Para los expertos, cuando el canal formal se encarece por presión fiscal, algunos jugadores buscan alternativas no reguladas, lo que significa menos recaudo para la salud y mayores riesgos para los usuarios. El efecto sobre la financiación del sistema de salud preocupa especialmente.
“La sostenibilidad de los aportes está en riesgo por cuanto la nueva reforma tributaria mantiene de manera permanente el IVA del 19 por ciento”, señaló Carrasco. Según reveló, los datos muestran que el segmento online, que era el de mayor proyección de crecimiento, ha perdido fuerza, comprometiendo la capacidad futura de la industria de seguir fortaleciendo la financiación pública. Los operadores consideran que el modelo previo de tributación, basado en un 15 por ciento sobre el Gross Gaming Revenue (GGR), resultaba más equilibrado.
“En lugar de gravar depósitos que desincentivan al jugador, se establecen unos derechos de explotación calculados sobre la capacidad económica real de los operadores. Ese esquema fue considerado un referente internacional”, afirmó Carrasco. Por su parte, Agüero añadió que pensar en aumentar esta tasa en uno o tres puntos no resolvería el objetivo fiscal del Gobierno, y propone alternativas como tramos diferenciados de impuestos según el nivel de ingresos de cada compañía.
En este marco, la comparación internacional no favorece a Colombia. Jurisdicciones maduras como España o el Reino Unido aplican cargas del 20 y 21 por ciento sobre el GGR, sin IVA sobre depósitos. “El enfoque de la propuesta de reforma tributaria vuelve menos competitivo el canal online colombiano”, advirtió el representante de Rivalo. Y continuó: “Hasta hace muy poco, Colombia era vista como un referente en Latinoamérica. Pero la experiencia internacional demuestra que cuando se incrementa de forma desproporcionada la carga impositiva, el sector termina estancado o en retroceso”.
El impacto del IVA en la industria de Colombia
Más allá del panorama fiscal, los expertos también ven oportunidades en la innovación de productos, marketing y fidelización. “El gran reto será desarrollar programas de recompensas más personalizados e integrados con herramientas de conocimiento del cliente”, sostuvo Carrasco. Agüero coincidió en que la clave está en potenciar el CRM y enriquecer el portafolio de productos para reducir el riesgo de fuga hacia la ilegalidad y garantizar que el usuario encuentre en las plataformas reguladas la mejor oferta de entretenimiento.
En materia regulatoria, Coljuegos ha mostrado disposición al diálogo, organizando mesas de socialización y habilitando espacios junto con la DIAN para aclarar obligaciones. Sin embargo, la reforma tributaria fue diseñada principalmente por el Ministerio de Hacienda, sin un intercambio técnico profundo con el regulador sectorial, lo que generó tensiones.
Para Carrasco, es urgente crear mesas tripartitas entre Hacienda, Coljuegos y operadores para diseñar un marco tributario que equilibre sostenibilidad fiscal y competitividad. Sobre la supuesta neutralidad del impuesto frente a las clases medias y bajas, Carrasco remarcó que la última encuesta oficial, de 2014, señalaba que el 74 por ciento de los hogares jugadores pertenecían a estratos 2 y 3.
Agüero refuerza el argumento: “Más del 70-80 por ciento de la población pertenece a clases medias y bajas, y la base de usuarios refleja que las plataformas son utilizadas por todos los segmentos de la sociedad. Pretender que el impuesto no afecta a estos grupos desconoce la realidad del mercado”.
El desplazamiento de usuarios hacia operadores extranjeros sin licencia genera además problemas legales y fiscales: expone a los jugadores a fraudes, afecta la libre competencia y reduce el recaudo para la salud. La respuesta estatal, sostienen los expertos, debe combinar bloqueos tecnológicos más robustos, restricciones a los medios de pago, campañas de pedagogía y un marco impositivo competitivo.
Colombia había sido reconocida como caso de éxito por construir un marco legal abierto y competitivo, pero la introducción del IVA alteró ese equilibrio. En derecho comparado, la medida es inusual: “Gravar con IVA los depósitos desnaturaliza la lógica del impuesto, porque no constituyen consumo final. Lo que hace el Gobierno es gravar una cuenta por pagar”, concluyó Carrasco.
