Es tentador ver el reciente auge de popularidad de la Fórmula 1 (F1) como algo natural, un accidente afortunado o el resultado de un cambio en los gustos globales. Sin embargo, al igual que una victoria en un Gran Premio, este éxito ha sido planificado.
Si el rendimiento comercial de la F1 se midiera como una contrarreloj, el deporte estaría viendo sectores verdes en todos los ámbitos e incluso algún que otro morado.
Propiedad de Liberty Media, la competencia reportó ingresos de 3.600 millones de dólares para el año fiscal que finalizó el 31 de diciembre de 2024, un 11 por ciento más que los 3.200 millones de dólares del año anterior.
La asistencia total a lo largo de la temporada alcanzó los 6,5 millones, un aumento del 9 por ciento en la audiencia presencial, con 1.600 millones de televidentes y 97 millones de seguidores en redes sociales.
Se espera que estas cifras vuelvan a aumentar este año. Pero, a falta de una palabra mejor, ¿qué impulsa este crecimiento? Un factor clave es la afluencia de aficionados más jóvenes, atraídos por las nuevas tácticas narrativas de la F1.
La mejor manera de conectar con la historia es a través de la narrativa
La película “Drive to Survive” de Netflix ha sido la puerta de entrada para muchos nuevos aficionados, y aunque es demasiado pronto para juzgar el impacto de la nueva película de F1, el impulso es evidente. Algunos aficionados tradicionales podrían dudar, pero este cambio refuerza lo que el público moderno busca en el deporte: acceso, emoción y narrativa.
Esa es la opinión de Dhaval Ponda, vicepresidente y director global de Medios y Entretenimiento de Tata Communications, quien habló con Insider Sport el 4 de julio antes de la carrera del Reino Unido en el icónico circuito de Silverstone.
“En el Reino Unido, la experiencia se centra en los pilotos y ex-campeones británicos. Observamos la cobertura actual y vemos que se centran en los jugadores británicos que están generando un impacto”, afirmó Ponda.
“La gente está más interesada en la trayectoria de esos jugadores locales, lo que ha supuesto un gran impulso en todos los deportes a nivel mundial, donde se están incorporando comentarios locales”.
Ponda explicó que muchas organizaciones deportivas están respondiendo con estrategias narrativas adaptadas a las audiencias regionales, desde comentarios en distintos idiomas hasta la presentación de eventos y personalidades con relevancia cultural. Ya no se trata solo de quién gana la carrera, la gente quiere saber cómo y por qué llegó allí.
Esta es también una observación de Nick LaManna, director de estrategia de marca en Designit, quien escribió para Insider Sport en abril, argumentando que esta apertura a la narrativa de contenido digital y la personalización de los atletas, manteniendo sus raíces tradicionales, ha expandido su base de fans global al atraer nuevos ojos.
Una nueva audiencia
El enfoque no es el único aspecto que se está modificando para dar soporte a las nuevas audiencias. Ponda comentó que las emisoras también se enfrentan a una nueva era de consumidores que ya ni siquiera encienden el televisor.
“Su primera opción es ver algo en un dispositivo móvil o una tableta. Ya ni siquiera encienden el televisor. Para ellos, consumir contenido es verlo en sus teléfonos y consumirlo directamente”, afirmó. “Hay toda una generación de nativos digitales y creo que difiere según la geografía, pero difiere más según el grupo demográfico y el tipo de aficionado al deporte”.
Añadió que este cambio va más allá del dispositivo, afirmando que refleja las nuevas expectativas sobre cómo se consume el deporte. Los aficionados de hoy no se conforman con simplemente ver una carrera; quieren contenido a medida que les llegue directamente, cuando y como quieran.
Esto significa experiencias de visualización modulares, priorizadas para dispositivos móviles, que permiten una interacción personalizada y una inmersión a la carta. “Con este nivel de compromiso y enfoque, la gente se está acostumbrando a un par de cosas”, continuó Ponda.
“Una es que están acostumbrados a tener un producto digital nativo, no solo lo que veía en mi televisor. Si lo proyectas en un iPad, ya no es suficiente. Si veo algo en una plataforma digital, necesita muchos elementos personalizables. Necesito sentir que este producto está diseñado para mí”.
Una de las razones detrás de la continua evolución de la F1, con colaboraciones con Disney y la serie de Netflix, es que, aunque pueda sorprender a los fans más veteranos, incluso ellos se benefician de las experiencias más ricas e inmersivas que estos cambios traen consigo.
La trayectoria de crecimiento de la F1 depende de este arbitraje narrativo. Mientras que los aficionados tradicionales pueden obsesionarse con las estrategias de boxes y la degradación de los neumáticos, los nuevos mercados se conquistarán mediante el dinamismo emocional, escribió.
Tras la cortina tecnológica
Dicho esto, para muchos nuevos aficionados a la F1, el nombre Tata Communications puede no resultarles familiar. Sin ánimo de ofender a la empresa, es un cumplido, ya que todo en las transmisiones parece funcionar a la perfección.
Tata Communications es un proveedor global de ecosistemas digitales especializado en medios de comunicación y entretenimiento, con un enfoque específico en el deporte. Como lo expresó Ponda: «Llevamos más de 12 años trabajando con la Fórmula 1 y somos un socio tecnológico clave para su actividad».
La compañía fue inicialmente el proveedor oficial de conectividad de la F1 durante ocho años, hasta finales de 2019. Durante ese período, ayudó a liderar la transición del deporte a través de una evolución tecnológica clave.
«En aquellos tiempos, cuando la definición estándar aún existía, se hablaba de pasar a la alta definición», recordó Ponda. «De hecho, realizamos varias pruebas de concepto (POC) a nivel de ingeniería con la Fórmula 1 como federación de apoyo y Sky como emisora. Y pudimos entregar las POC para la ultraalta definición en aquel entonces». Un resultado de esa colaboración fue el canal de F1 24/7 de Sky, una plataforma pionera que ayudó a impulsar el deporte a una nueva etapa tanto para los aficionados como para las emisoras.
Tras una breve pausa, Tata renovó su relación con el deporte en 2022, regresando como proveedor oficial de conectividad para la transmisión de la F1. Sin embargo, su alcance se ha expandido mucho más allá de la simple transmisión.
«Nos estamos centrando en cómo utilizamos los datos biométricos de los atletas, jugadores y pilotos para presentarlos a los espectadores», declaró Ponda. «Este es un ejemplo de cómo utilizamos la tecnología para mejorar esa experiencia».
Esta innovación también se extiende al evento en vivo. «Estamos invirtiendo a nivel mundial en recintos deportivos para poder ofrecer mejores servicios de interacción con los aficionados cuando acuden a un recinto», añadió Ponda.
