La UEFA realizará otro cambio en el calendario de la próxima temporada de la Champions League al introducir un partido independiente el martes inaugural, con los campeones de la temporada anterior y una posible ceremonia de apertura.
Así, para la temporada 2027/28 de la Champions League, el vigente campeón jugará en casa contra su rival, convirtiéndose en el único partido que se jugará el martes de la semana inaugural. Los partidos restantes de la semana inaugural se jugarán entre miércoles y jueves.
Aunque no está confirmado oficialmente, varios medios de comunicación han informado que también podría celebrarse una ceremonia de apertura antes del inicio del partido independiente.
La decisión de celebrar un solo partido independiente es el segundo cambio que la UEFA ha implementado en su renovado formato. El organismo rector del fútbol decidió celebrar los partidos de la semana inaugural de martes a jueves, mientras que los partidos habituales de la Europa League, que se celebran los jueves, se retrasaron a la semana siguiente.
La UEFA declaró que esta decisión busca aumentar la visibilidad de los 36 clubes que compiten en la competición. También ha permitido al organismo rector del fútbol europeo distribuir la cantidad de partidos entre sus diversos socios de transmisión global para aumentar su audiencia.
Nuevo ciclo de derechos de transmisión de la UEFA
Los recientes cambios en la Champions League fueron gestionados por Relevant, socio global de marketing y ventas de la UEFA, quien se convirtió en socio en febrero de 2025.
La agencia de marketing deportivo con sede en Estados Unidos confirmó recientemente que lanzará un proceso de licitación para el próximo ciclo de derechos de transmisión este mes (octubre), y que el ciclo actual expira en 2027. Los gigantes del streaming Netflix, Disney+ y Amazon Prime Video son, según se informa, los primeros candidatos para adquirir los derechos.
Se espera que el nuevo ciclo de derechos de transmisión para las tres competiciones de clubes de la UEFA (UC3) —Champions League, Europa League y Conference League— tenga una duración de seis años, el doble que el anterior.
El acuerdo actual de derechos de transmisión de la UEFA asciende a 3.845 millones de dólares anuales, pero el organismo rector pretende aumentarlo a 5.700 millones de dólares anuales, razón por la cual se incorporó a Relevant para lograrlo. Relevant también trabajará para ayudar a conseguir nuevos patrocinios y otras oportunidades comerciales para la UEFA.
Con el anuncio del nuevo partido inaugural independiente el martes, justo a tiempo para el inicio del nuevo ciclo de derechos de transmisión para la temporada 2027/28, existe la posibilidad de que Relevant y la UEFA presionen para aumentar el valor de este partido añadiendo que la ceremonia inaugural cuente con la participación de un artista musical de renombre mundial.
Este fue un enfoque similar al que adoptó la NFL cuando vendió sus dos partidos del día de Navidad a Netflix, donde Beyoncé actuó en el entretiempo del partido entre los Houston Texans y los Baltimore Ravens.
¿Americanización del fútbol?
A medida que los inversores estadounidenses entran al fútbol europeo, los rastros de la cultura deportiva norteamericana están comenzando a transformar el deporte.
Los aspectos de entretenimiento, como los espectáculos de medio tiempo, se han convertido en la norma en la final de la UEFA Champions League desde 2018, similar al popular espectáculo de medio tiempo del Super Bowl.
Los clubes de fútbol están aumentando el número de patrocinadores en camisetas y señalización en los estadios, y los patrocinios en las mangas ahora les proporcionan ingresos adicionales.
Los propietarios de clubes de fútbol estadounidenses, como Todd Boehly del Chelsea FC, también han introducido contratos a largo plazo, y algunos jugadores del Chelsea han acordado contratos de hasta nueve años, una táctica de negociación común en el béisbol con la MLB.
El partido inaugural de la temporada 2027/28 también podría considerarse como otra táctica de “americanización” por parte de la UEFA, ya que la NBA suele celebrar su primer partido de la temporada con los actuales campeones de la NBA, y este año el partido será el de los Oklahoma City Thunder, campeones, que jugarán en casa contra los Houston Rockets.
Quizás el ejemplo más polémico de cómo el fútbol europeo toma prestado del deporte estadounidense es la decisión de celebrar por primera vez partidos de liga fuera de su propio territorio.
El 6 de octubre, la UEFA anunció su aprobación para que el partido Villarreal vs. FC Barcelona del 21 de diciembre se juegue en Miami, en lugar de su sede original en Villarreal. La UEFA también aprobó que el partido de visitante del AC Milan contra Como se juegue en la ciudad australiana de Perth el 15 de enero de 2026.
El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, restó importancia de inmediato a la idea de que los partidos de liga se jueguen fuera de sus estadios tradicionales, aunque reconoció la reacción negativa que recibiría si los hinchas el día del partido se perdieran un partido adicional que pagaron con sus abonos de temporada.
