Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses declara participar en al menos una forma de juego, pero la participación confirmada en casi todas las categorías ha disminuido en los últimos años. Esta es la conclusión principal de una nueva encuesta de Gallup, que combina los resultados de encuestas telefónicas y una encuesta online realizada en las últimas semanas.
La encuesta telefónica concluyó que el 45 por ciento de los encuestados declaró haber apostado en al menos una forma durante los últimos 12 meses, una disminución con respecto al 64 por ciento de 2016.
La tasa de participación de la encuesta web para 2026 fue ocho puntos porcentuales más alta, alcanzando el 53 por ciento, y la encuesta online arrojó tasas más altas de respuestas afirmativas en general.
¿Siguen siendo los métodos de apuesta más antiguos los más populares?
Gallup entrevistó a 2201 adultos estadounidenses por teléfono en junio y julio. La encuesta ponderó las respuestas según factores demográficos, afiliación política y uso del teléfono.
Mientras tanto, la compañía también realizó una encuesta online en junio con las mismas preguntas sobre juegos de azar a 2043 miembros adultos del panel de la Gallup, con el mismo margen de error.
Los resultados mostraron que las mayores caídas en la actividad se produjeron en los métodos de juego más tradicionales, como jugar en persona en casinos (una disminución de 12 puntos porcentuales) o comprar billetes de lotería (una disminución de 18 puntos porcentuales).
Sin embargo, estas también fueron las formas más populares de juego en las encuestas de 2026. Por ejemplo, comprar un billete de lotería estatal y jugar en persona en un casino fueron, con diferencia, las dos respuestas más populares, con un 31 y un 14 por ciento, respectivamente, en la encuesta telefónica, y un 38 y un 19 por ciento en la encuesta web.
En comparación, solo el 7 por ciento de los encuestados por teléfono afirmó apostar en un evento deportivo profesional por cualquier medio (frente al 10 por ciento), y solo el 4 por ciento dijo apostar dinero por internet.
El juego online con dinero fue la única categoría que registró un aumento desde la última encuesta de 2016, con un incremento de un solo punto porcentual.
En aquel entonces, las opciones legales y reguladas para apostar online eran más escasas que hoy en día, y la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados (PASPA) aún tardaría dos años en ser derogada.
Gallup sugirió que el auge del juego online podría ser un factor en la tasa de participación reportada en juegos de azar presenciales, como los casinos y las quinielas de oficina, durante la última década.
¿Apuesta menos gente, o es que menos gente lo admite?
Respecto a las tasas de respuesta afirmativa más altas en la encuesta online que en la telefónica, Gallup sugirió que las personas podrían estar más inclinadas a hablar sobre su actividad de juego mediante respuestas escritas que admitiéndola por teléfono.
Entonces, ¿apuesta menos gente, o es que menos gente lo admite, o una combinación de ambas? El panorama del juego en 2026 es muy diferente al de 2016, no solo en los tipos de juego disponibles, sino también en la visibilidad que tiene el juego en la sociedad.
La publicidad de apuestas deportivas es frecuente y prominente en diversos medios, los escándalos de apuestas deportivas, tanto en el deporte profesional como universitario, se reportan con mayor frecuencia, y muchos legisladores y organizaciones estatales y federales expresan su preocupación por los efectos de la adicción y otros daños.
¿Ha cambiado la percepción del juego entre el adulto estadounidense promedio como resultado? Es difícil emitir un juicio definitivo.
“No está claro si esta disminución representa un alejamiento drástico del juego, una reticencia de los encuestados a admitir que juegan, o ambas cosas. En la medida en que indique que los estadounidenses se sienten menos cómodos diciendo que juegan, podría estar relacionado con una menor aceptación pública del juego o con el deseo de no parecer que arriesgan su dinero cuando el aumento de los costos y la asequibilidad son preocupaciones importantes”, señalaron desde Gallup.
Además, la encuesta hace referencia a otros resultados de Gallup publicados en junio que revelaron que el porcentaje de estadounidenses que consideran que el juego es “moralmente aceptable” cayó 10 puntos porcentuales, del 67 por ciento en 2016 a un nuevo mínimo del 57 por ciento en 2026.
