El vicepresidente senior de Asuntos Regulatorios para las Americas de Entain, Martin Lycka, analiza qué ha pasado con los avances legislativos alrededor del juego online en 2023 y cuánto o, en algunos casos, cuán poco se puede atribuir al concepto de suerte.
Los desarrollos regulatorios son notoriamente impredecibles, y las predicciones, simplemente dudosas. Uno puede estar lo más preparado y equipado posible, pero es posible que el elemento de suerte no esté de su lado. Eso le sucede incluso al autor de esta columna cuyo nombre significa suerte, fortuna o felicidad en sueco.
Puedes tener la mejor mano de la historia en póker y que aún así te retires porque alguien resultó ser más ingenioso, astuto o porque el juego no salió como esperabas teniendo en cuenta otras circunstancias externas. En otras palabras, en este juego, nada está finalizado hasta que la señora que reparte las cartas reglamentarias cante. Para hacerlo aún más complicado, ese elemento de suerte puede ser reemplazado por otro con un mazo de cartas diferentes en caso de que haya un cambio de gobierno.
Por eso, este juego de ir y venir es a la vez tan frustrante y tan entretenido. Pura agonía y éxtasis edificante. Entonces, juguemos un poco y veamos a dónde ha llegado esta locura en lo que va del año.
Primero, Estados Unidos. Eso sí, deliberadamente no digo Estados Unidos primero. Llámenme ingenuo, pero pensé que, a esta altura, ya habríamos cruzado o al menos estaríamos muy cerca de cruzar la línea del juego online en Indiana. La industria tenía el impulso, tenía a sus campeones en la legislatura, pero lamentablemente no tenía los votos. El proceso se volvió bastante complicado debido a una gama de distintos factores, incluyendo los políticos, económicos e impulsados por los intereses. Por cierto, les dije que las predicciones son dudosas y, por mi parte, debería practicar lo que predico aquí y ahora, ya que tengo constancia de que [lo de] Indiana pasará este año.
Es una historia similar en el Empire State. El senador Addabbo adoptó al juego online como uno de sus “proyectos favoritos”, aprovechando la ola de éxito legislativo de las apuestas deportivas. Se merece todo el crédito del mundo por haber recogido el guante e intentado y estoy seguro de que volverá a intentarlo el año que viene. Sin embargo, este año no funcionará ya que el juego online no ha llegado a ninguna de las propuestas presupuestarias del estado de Nueva York.
Podría continuar así por un tiempo y referirme a lugares como Iowa o Illinois, pero al final se espera que el resultado sea el mismo. De manera bastante impredecible, al menos para ser justos, el único que puede terminar izando la bandera del juego online este año y unirse a las filas es New Hampshire. Con todo respeto, cuenta como la mitad por su intención de permitir juegos de mesa, pero no tragamonedas online. Veremos cómo resulta esto.
Parece que el juego online ha perdido un poco su impulso en 2023 (aunque no el entusiasmo) debido a una confluencia de factores, como por ejemplo que es más complicado de entender y regular que las apuestas deportivas, el hecho de que muchos estados permanecen bastante alineados con el dinero en efectivo gracias a la pandemia y la ayuda federal posterior a la pandemia y, finalmente, la divergencia algo persistente dentro de la industria sobre cómo proceder. En otras palabras, sugeriría que para convertir al 2024 en el año del juego online en Estados Unidos, como industria, tendremos que unirnos aún más y crear una narrativa aún más convincente que esté mejor alineada con los intereses de los estados individuales.
Por otro lado, hay más esperanza y, siguiendo con el tema, más compromiso del elemento de suerte, en el lado de las apuestas deportivas en Estados Unidos. Kentucky aprobó su proyecto de ley y parece que otros como North Carolina, Vermont y Missouri tienen la oportunidad de pelear. Dicho esto, las manos de póker parecen menos fuertes en Texas y Minnesota. Como ya he dicho, frustrante y entretenido, todo al mismo tiempo.
Eso es en Estados Unidos. Sin embargo, patrones similares se observan en otras naciones de América. Perú y Chile buscan regular sus respectivos mercados de juego online desde hace ya un tiempo. Y justo cuando hubiera pensado que ya estaban allí, la buena gente de Perú salió a las calles para protestar contra la caída del presidente destituido mientras la reforma fiscal y constitucional insignia del gobierno chileno caía. Son cosas que no pueden inventarse. Y, sin embargo, ambos países están retomando los proyectos regulatorios donde los dejaron y estamos deseando que continúen y se unan al club de los estados de juego regulado.
Finalmente, me atrevo a decirlo, está Brasil. El presidente Bolsonaro cabalgó hacia el atardecer de Florida (y ya regresó a casa) sin promulgar la regulación de las apuestas deportivas. Luego de poner los pies debajo de sus nuevos escritorios, o en algunos casos sus escritorios “viejos nuevos”, la administración de Lula ha dejado en claro que tiene la intención de regular en el futuro previsible. Al momento de escribir esto, el cronograma exacto y el contenido de la regulación es, hasta cierto punto, un misterio. A pesar de esta frustración, debemos estar agradecidos de que hay más que buenas posibilidades de que esta vez suceda de verdad, independientemente de si se debe al mencionado elemento de suerte, las circunstancias económicas externas o todos los cambios tanto del gobierno como de la industria. Los mantendré informados.
