Flutter Entertainment, matriz del grupo de juego y apuestas Paddy Power Betfair, ha afirmado que la fusión con The Stars Group, propietario de PokerStars, “sigue su rumbo”, pese a la crisis por el coronavirus.
Flutter y The Stars anunciaron su fusión en octubre de 2019, que crea un gigante mundial del juego y las apuestas, con ingresos anuales por aproximadamente 4 mil millones de libras. Según los términos del acuerdo, los accionistas de Flutter controlarán el 54,64 por ciento del negocio combinado y The Stars, el 45,36 por ciento restante.
Flutter celebró este mes nuevos acuerdos de deuda, incluidas la colocación de un préstamo a plazo y una línea de crédito renovable de 1,3 mil millones de libras, que se utilizarán para refinanciar la deuda existente de Flutter y The Stars.
Las facilidades de financiamiento dependen de la fusión, actualmente en curso. La transacción está sujeta a las condiciones de cierre habituales y a las aprobaciones reglamentarias. Flutter y The Stars tienen previsto completar el acuerdo antes del final del segundo trimestre.
Flutter ha indicado que, pese al sólido perfil financiero del negocio combinado, la crisis por el coronavirus impactará los ingresos del corriente año fiscal. Ha añadido que el efecto negativo se reducirá con el tiempo, pero que el apalancamiento del grupo aumentará por encima de 3.5x, en el período financiero tras la fusión.
“En estos tiempos difíciles, estoy más convencido que nunca del ajuste estratégico de estos negocios complementarios. La diversificación geográfica y de productos de la compañía combinada nos permitirá avanzar con firmeza en nuestros objetivos estratégicos”, ha señalado Peter Jackson, director ejecutivo de Flutter y del grupo combinado.
Flutter ha anunciado, además, que Divyesh Gadhia, actual presidente ejecutivo de The Stars, se convertirá en vicepresidente del grupo tras la fusión. Por su parte, Rafi Ashkenazi, director ejecutivo de The Stars, será consultor de Flutter y miembro no ejecutivo de la Junta Directiva. Richard Flint, Alfred Hurley, Jr., David Lazzarato y Mary Turner también se desempeñarán como directores. Asimismo, Jan Bolz y Emer Timmons dejarán de ser directores no ejecutivos de Flutter, mientras que Ian Dyson no formará parte del comité de auditoría y renunciará a sus funciones como director independiente senior y presidente del comité de nominaciones. Andrew Higginson asumirá estas responsabilidades.
“Estoy encantado de que Rafi haya aceptado incorporarse a la Junta de Flutter y aportar su profundo conocimiento y experiencia en el negocio internacional de The Stars”, ha afirmado Jackson.
