El mercado de apuestas deportivas en Estados Unidos creció a un ritmo acelerado entre 2018 y 2024, y eso inmediatamente generó inquietudes sobre cómo salvaguardar la integridad deportiva en todas las ligas, torneos y equipos del país.
Matt Fowler, responsable de Operaciones Globales de la Asociación Internacional de Integridad de las Apuestas (IBIA), analizó junto a Insider Sport el enfoque multidinámico necesario para proteger la integridad de varios deportes y ligas de Estados Unidos en la antesala de su participación en SBC Summit North America 2024.
Insider Sport: ¿Cuáles son las mayores amenazas a la integridad deportiva en Norteamérica, tanto históricamente como actualmente?
Matt Fowler: Históricamente, la corrupción en el deporte prospera cuando la actividad de apuestas tiene lugar en una jurisdicción no regulada o insuficientemente regulada donde los corruptores pueden operar con un bajo riesgo de que se tomen medidas contra ellos.
Que los estados legalicen y regulen las apuestas deportivas y cuenten con mecanismos de monitoreo de la integridad para combatir las amenazas a la integridad deportiva es un gran paso hacia la reducción de los riesgos para la integridad deportiva.
IS: Ahora que 36 estados permiten las apuestas deportivas, ¿el tamaño y la escala de este mercado plantean algún desafío único para defender la integridad?
Fowler: Para IBIA, si bien operar en varios estados puede plantear algunos desafíos logísticos, somos una organización global. El amaño deportivo a menudo opera más allá de las fronteras estatales y nacionales: un evento tiene lugar en una jurisdicción, los clientes provienen de múltiples jurisdicciones y, a veces, los jugadores o equipos provienen de una tercera o cuarta jurisdicción.
Por ejemplo, el estudio de mercado de apuestas óptimas encontró que el 92 por ciento de las alertas de baloncesto de IBIA durante 2017-2020 fueron generadas por operadores de apuestas deportivas donde la alerta se basaba única o parcialmente en apuestas sospechosas por parte de clientes que realizaban apuestas fuera del país y el marco regulatorio donde se estaba llevando a cabo el evento deportivo potencialmente corrupto.
Por lo tanto, los desafíos (en términos de compartir información para garantizar que los organismos correctos puedan recibir la valiosa información que IBIA tiene en relación con actividades de apuestas sospechosas) siempre están presentes, pero IBIA ha construido relaciones sólidas con los organismos rectores deportivos.
Los reguladores de apuestas deportivas y las fuerzas del orden en toda América del Norte y a nivel mundial están preparados para enfrentar el desafío que plantea un mercado de apuestas deportivas grande y variado.
IS: ¿Cómo se puede adoptar una estrategia de integridad coherente en tantos mercados estatales, cada uno con regulaciones diferentes?
Fowler: Es un desafío, pero las transferencias de conocimientos entre organizaciones como IBIA y los reguladores y el intercambio de mejores prácticas entre los reguladores pueden contribuir en gran medida a garantizar que haya coherencia en las estrategias de integridad en todo el país.
La gran mayoría de las regulaciones estadounidenses abordan marcos de integridad y muchas exigen a los operadores que formen parte de un Monitor de Integridad, como IBIA, que es algo que apoyamos.
Nuestra experiencia ha sido que los reguladores estatales están muy interesados en recibir informes de apuestas sospechosas de IBIA y también en recurrir a nuestra experiencia global cuando sea necesario. También esperamos presentarnos en la Mesa Redonda de Reguladores de GLI en Las Vegas en abril y continuar nuestra labor de divulgación en esta área.
IS: Con tantas partes interesadas en el deporte en Estados Unidos, ¿se puede implementar de manera verdaderamente efectiva un enfoque multideportivo para salvaguardar la integridad?
Fowler: Este no es un problema exclusivo de Estados Unidos, ya que muchas jurisdicciones enfrentan desafíos similares. Aunque las partes interesadas en el deporte necesitan adaptar sus estrategias, muchos de los riesgos y remedios siguen siendo los mismos en los distintos deportes.
Independientemente de la liga o el deporte, las partes interesadas necesitan reglas claramente definidas sobre lo que sus participantes pueden y no pueden hacer, un programa efectivo para educar a sus atletas sobre esas reglas y luego la capacidad de monitorear, investigar y sancionar si esas reglas se infringen.
Hemos notado un deseo real por parte de las Grandes Ligas de compartir las mejores prácticas y esto fue evidente cuando muchos de ellos asistieron a un taller conjunto que IBIA organizó con uno de nuestros socios clave, la Asociación Internacional de Integridad del Tenis, en Nueva York en septiembre pasado.
IS: ¿Cuál es la posición de IBIA sobre las apuestas en deportes universitarios? ¿Es esta un área más susceptible a amenazas a la integridad?
Fowler: En términos generales, los atletas son más susceptibles a los intentos de amañar partidos cuando tienen un salario bajo o ningún salario. Esta amenaza a la integridad aumenta aún más con una mala gobernanza y la falta de educación relacionada con las apuestas y cualquier regla relacionada con las apuestas que pueda existir.
Debido a que los atletas universitarios no reciben un salario, esto, al menos en teoría, aumenta la amenaza a la integridad en comparación con el deporte a nivel profesional. Sin embargo, la gobernanza de los deportes universitarios en toda América del Norte se encuentra en un buen lugar y la educación de los atletas también se está llevando a cabo y la NCAA está dando grandes pasos hacia adelante en esta área.
La propia IBIA ha establecido un programa de educación de atletas en Canadá para abordar la amenaza potencial que representan para los atletas, el deporte y el mercado regulado el fraude y el amaño de partidos relacionados con las apuestas deportivas.
IS: ¿Qué importancia tiene la educación de los atletas como medio para minimizar este riesgo, tanto en los deportes universitarios como en los deportes profesionales convencionales?
Fowler: Este tipo de programas, como el que IBIA ha establecido en Canadá, son vitales para reducir la susceptibilidad de los atletas a las amenazas a la integridad tanto en los deportes universitarios como en los profesionales. Es fundamental que, ante todo, los deportistas comprendan lo que pueden y no pueden hacer en relación con las apuestas, comprendiendo los códigos de conducta y las normas que suscriben.
Y luego, específicamente en relación con el amaño de partidos, un programa de educación de atletas puede informar a los atletas sobre cómo podría ser un posible enfoque de amaño de partidos y brindarles conocimiento sobre qué acción tomar, como un mecanismo de denuncia de irregularidades o un contacto específico para contactar, si tal enfoque sucede. Los mensajes deben ser simples y claros.
Es por eso que nuestro programa educativo se basa en las tres R: reglas, responsabilidad y reportes. Proporcionar esta información a los atletas puede minimizar significativamente el riesgo de integridad tanto en la universidad como antes del deporte.
IS: ¿IBIA está anticipando y preparada para la posible apertura de más provincias canadienses a las apuestas deportivas?
Fowler: Predecir cambios legislativos puede ser complicado, pero el éxito de la apertura del mercado de Ontario sugiere que es probable que las cosas tiendan a abrirse en otras provincias de Canadá.
Es un espacio que IBIA vigila constantemente y, cuando las provincias canadienses se conecten, estaremos preparados para ingresar al mercado y brindar servicios de monitoreo de integridad.
IBIA tiene una excelente relación con la Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario (AGCO) y trabaja en estrecha colaboración con el Centro Canadiense para la Ética en el Deporte, y esperamos fortalecer aún más nuestros vínculos con Canadá con cualquier nuevo regulador provincial.
IS: ¿Qué espera que aprendan los asistentes sobre la integridad y la protección del deporte en la Cumbre SBC de Norteamérica?
Fowler: Que un mercado de apuestas deportivas regulado, dinámico, competitivo y saludable es esencial para la lucha contra el amaño de partidos. Es vital que evitemos las consecuencias no deseadas de políticas y regulaciones deficientes.
Debemos trabajar para elevar los estándares de gobernanza de los órganos rectores del deporte y la educación sobre la integridad deportiva. Pero lo que sustenta todo esto es el reconocimiento de que todos estamos en el mismo equipo cuando se trata de abordar el amaño de partidos, y nuestro desafío colectivo es encontrar formas de profundizar la colaboración entre reguladores, formuladores de políticas, industria y deportes.
Matt Fowler es uno de los muchos expertos mundiales en apuestas y juegos que hablarán en la Cumbre SBC de Norteamérica del 7 al 9 de mayo de 2024.
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