Playtech: La apertura del mercado online de la Provincia de Buenos Aires posiblemente sentó precedente para otros países de la región

La Provincia de Buenos Aires inició el 2021 con la gran noticia de que siete sociedades extranjeras y nacionales habían sido seleccionadas para su mercado de juego online. Como una de las empresas seleccionadas junto a Hotel Casino Tandil, Playtech pudo lograr asegurarse un lugar en uno de los mercados más prometedores del continente.

Francesco Rodano, CPO de Playtech, le confió a SBC Noticias que haber obtenido una licencia en aquel mercado “es un momento histórico para la compañía”, ya que la Provincia de Buenos Aires es la más grande de Argentina y “la apertura de su mercado sentó precedente no solo para otras provincias, sino también, posiblemente, para otros países de la región latinoamericana”.

Actualmente, casi el 90 por ciento de los ingresos globales de Playtech provienen de los mercados regulados en los que está presente. “La Provincia de Buenos Aires será nuestro tercer mercado regulado más importante en Latinoamérica, luego de México y Colombia”, donde el gigante del juego online ya trabaja mediante alianzas estratégicas con operadores locales de primer nivel, como Caliente y Wplay, respectivamente.

El potencial de la Provincia de Buenos Aires no solo existe por la gran afición del público argentino por el deporte —específicamente el fútbol—, sino por la cantidad de gente que reside allí: con más de 16 millones de personas en aproximadamente 300 mil metros cuadrados, es un 50 por ciento más grande que países como Bélgica, Portugal o Suecia, y el doble que Suiza o Dinamarca, explicó Rodano. Todos estos países, que se benefician de marcos regulatorios desarrollados, son mercados importantes para Playtech.

Francesco Rodano, CPO de Playtech

“Aquí tenemos la oportunidad de trabajar a través de empresas conjuntas, junto con nuestro socio local, Hotel Casino Tandil, y como proveedor de juegos de los otros 6 licenciatarios”, agregó.

Entonces, ¿qué representa en términos de impacto comercial, oportunidades y potencial empresarial? Según el CPO de la compañía, la licencia en la Provincia de Buenos Aires les abre las puertas a oportunidades comerciales muy prometedoras, gracias también a la sensible regulación que ha puesto en marcha el Instituto Provincial de Loterías y Casinos (IPLyC) y que creen que allanará el camino para un desarrollo sano y sostenible de mercado.

Para participar en el proceso de concesión de licencias, el IPLyC solicitó a las empresas internacionales que presentaran sus propuestas con un socio local. La elección de Hotel Casino Tandil se basó en el hecho de que la empresa argentina conoce el negocio minorista local en su totalidad y cuenta con una base de clientes leales.

“En Hotel Casino Tandil encontramos personas realmente apasionadas por la nueva oportunidad que ofrece el lanzamiento al mercado. Nosotros tenemos 22 años de experiencia en la gestión de empresas de juego online y desarrollamos la plataforma de juegos líder en el mundo, que viene con KYC, AML, CRM, pagos y herramientas de juego responsable de última generación. Al combinar los respectivos activos y fortalezas, encontramos una combinación perfecta”, detalló Rodano.

Los tiempos del mercado

A pesar de haber anunciado las empresas seleccionadas el último día de diciembre de 2020, el regulador local aún no ha mencionado cuándo estará en marcha el mercado. En cuanto a las estimaciones de Playtech con respecto al lanzamiento y si está preparada para comenzar a operar una vez que se dé el visto bueno, la dimensión del negocio de la compañía le permite estar lista para depender de sus propios tiempos.

Playtech está presente en más de 30 jurisdicciones reguladas en todo el mundo, por lo que cuenta con la experiencia de saber sobre las complejidades que enfrentan los reguladores cuando trabajan en el lanzamiento de un nuevo mercado.

“[Nosotros] esperamos que se dé luz verde en los próximos meses, pero respetamos el trabajo del IPLyC y estamos dispuestos a adaptarnos al cronograma que ellos dispongan”, dijo.

El proyecto fue sancionado en 2018 y, más allá de que existe una gran expectativa sobre su apertura, “una posible demora en una jurisdicción no significa que no tengamos otra cosa por hacer”, aseguró Rodano, quien cree que “a esta altura no es tan relevante si demora unas semanas más”.

“Al mismo tiempo, los continuos aplazamientos sobre el lanzamiento, como por ejemplo está sucediendo en Brasil, también retrasan el momento en que el gobierno puede comenzar a percibir los beneficios de la regulación”, comentó.

Aunque Playtech espera con paciencia que debute el mercado online de la jurisdicción más importante de Argentina, es consciente de que el plan es convertirse en uno de los líderes del mercado. Para poder lograr esta meta, el mapa de ruta consiste en expandirse en provincias reguladas vecinas, como la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Así, podrán establecer un referente no solo en términos de calidad y atractivo de la oferta, sino también en la forma de proteger a los jugadores vulnerables y promover el juego responsable.

“Ahora contamos con la tecnología y la experiencia para identificar y limitar los posibles daños relacionados con el juego online. Para nosotros es un compromiso global, independientemente del territorio en el que operamos”, remarcó el CPO.

Rodano también admitió que aún no conocen en profundidad el perfil de los jugadores de Buenos Aires, ya que es un mercado nuevo, pero sí poseen la confianza de poder construir “la mejor oferta posible para ellos, también gracias a la experiencia de Hotel Casino Tandil”.

“Una vez más, nuestra experiencia directa en decenas de jurisdicciones y nuestro sistema avanzado que se puede adaptar para el proceso de aprendizaje y el análisis de jugadores, nos permite adaptarnos rápidamente a cualquier realidad local”, añadió.

Por otro lado, una virtud de los grandes líderes de la industria es identificar que Latinoamérica no debe considerarse como un mercado, sino como una región con múltiples jurisdicciones que difieren entre sí. “En realidad es una región con enormes diferencias culturales, históricas y económicas de un país a otro, e incluso de una provincia a otra”, explicó.

Y continuó: “Nuestra experiencia en México, Colombia y los recientes acuerdos estructurados en Guatemala, Costa Rica y Panamá, muestran cómo podemos construir empresas comerciales prósperas en la región”.

Asimismo, Playtech espera que luego del lanzamiento del mercado en la Provincia, otras jurisdicciones argentinas y otros países en Latinoamérica sigan este ejemplo en los próximos meses y años.

“Continuamente estamos iniciando o desarrollando operaciones en muchas partes de América Latina. Estamos listos para expandir aún más nuestra presencia para desarrollar nuevas oportunidades de negocios”, aseguró Rodano.

Este objetivo podrá cumplirse con la ayuda de socios locales y mediante estudios sobre los indicadores económicos y sociales del mercado. A través de las capacidades tecnológicas del sistema IMS de Playtech, incluyendo la inteligencia artificial y el análisis de patrones de algoritmos sólidos, el gigante del juego online segmenta las bases de datos y ajusta la oferta de juegos en tiempo real.

“Es fundamental poder empezar a adaptarse rápidamente tan pronto como se lance la nueva empresa. Este es nuestro activo más fuerte y nuestra serie de éxitos en nuevos mercados habla por sí sola”, afirmó.

Los desafíos de ganar una mayor participación de mercado

Los países latinoamericanos se caracterizan por su fuerte preferencia a las ofertas terrestres. Pero, ¿cuáles son los mayores desafíos cuando se trata de ganar una mayor participación de un mercado que aún no es el preferido por los jugadores locales?

Para Playtech, el interés en el juego físico no es un obstáculo para un desarrollo saludable de la oferta online. Como ejemplo, Rodano nombró a Italia, donde más de la mitad de los ingresos, antes del bloqueo, se generaron a través de máquinas de juego minoristas.

“Aquí, con el tiempo, el GGR del juego online regulado ha crecido desde cero a más de 1.500 millones de euros. Este espectacular crecimiento estuvo impulsado casi exclusivamente por el incremento de la tasa de canalización y no afectó en absoluto al negocio minorista, cuyos ingresos siguieron creciendo, aunque a un ritmo mucho más lento”, sostuvo.

De acuerdo a Rodano, los últimos 10 años han demostrado que tanto en Italia como en otros mercados, no parece haber una superposición entre estos mercados y, por lo tanto, un riesgo de canibalización entre las máquinas de juego online y terrestre, a pesar de las preocupaciones de los operadores minoristas.

“Debido a que hay dos objetivos separados, el desafío es poder interceptar y retener el correcto, que de hecho es nuestro punto fuerte”, estableció.

La actividad luego de las restricciones

Como era de esperar, el cierre de los locales minoristas no se reflejó en un crecimiento masivo de la actividad online, por lo que, de nuevo, podría explicarse la separación de objetivos mencionada por Rodano.

Frente a un aumento moderado del gasto en juegos de casino online, las verticales con un aumento sustancial de la demanda se caracterizaron por un componente de socialización mucho mayor, como el bingo y el póker, según el CPO.

“Las restricciones a menudo dieron como resultado menos oportunidades de conocer a otras personas y más tiempo para estar en los hogares. Esto probablemente explica el éxito de los juegos en los que los jugadores podían interactuar y conversar entre ellos, sin la necesidad de la adrenalina adicional que las tragamonedas pueden aportar”, explicó.

De igual modo, muchas jurisdicciones a nivel global, incluyendo algunas provincias argentinas, comenzaron a discutir la regulación del juego online para poder recuperar la pérdida de ingresos generada por los bloqueos o para crear nuevas entradas de dinero para los operadores minoristas afectados, “lo que desencadenó un proceso de mediano a largo plazo que probablemente beneficiará a los gobiernos, a la industria y sus actores”.

El potencial de la Provincia de Buenos Aires

Si bien la Provincia de Buenos Aires es una de las jurisdicciones —y por ende mercados— más grandes de Latinoamérica, cuando se trata de liderar un continente, no importa la competencia entre territorios, más que nada por las diferencias entre sí.

“En mi opinión, la competencia real que enfrenta cada jurisdicción es contra las operaciones ilegales o no reguladas. Un marco regulatorio es eficaz cuando se las arregla para ‘mover’ a la mayoría de los actores de .com al punto de servicio, donde están más protegidos y generan ingresos para el gobierno local”, propuso Rodano.

El caso de Colombia es el más mencionado entre las grandes compañías de la industria, y Playtech explica su éxito gracias a sus reglas inteligentes y una mejora continua de sus regulaciones para adaptarse a la evolución del mercado.

“Es probable que los legisladores de Buenos Aires tuvieran en cuenta la experiencia colombiana al trabajar en su nuevo marco, sentando las bases de lo que parece tener potencial para ser un mercado exitoso”, añadió.

Por último, se refirió a la ley brasileña, que contrariamente ha sufrido retrasos continuos, presenta un modelo de impuesto al juego que no es ideal y, sobre todo, no prevé la regulación del casino online, una modalidad que es masivamente popular y cuya demanda no será capaz de satisfacerse de forma terrestre.

“Incluso el marco de la Provincia de Buenos Aires, como todos los nuevos del mundo, podría necesitar ajustarse con el tiempo, ya que no está claro si a los jugadores de póker online locales se les permitirá enfrentarse a jugadores de otras jurisdicciones, lo cual es una característica esencial para que el póker regulado tenga éxito. Pero esto, al igual que otros aspectos, sí se puede solucionar en el futuro”, concluyó.