El mercado de juegos y apuestas regulado en España fue el punto de partida para comenzar a pensar en un desarrollo similar en Latinoamérica. En primer lugar, Colombia siguió su ejemplo y tras el éxito que demuestra año en año en materia de protección de la integridad y la transparencia, además de los múltiples beneficios comerciales para el sector privado y el Estado, provocó que los demás mercados regionales siguieran la tendencia.
Ante este boom, la empresa española consolidada RETAbet, trajo a Perú su oferta de juegos, al ser uno de los mercados donde las apuestas son legales mientras que actualmente está en proceso regulatorio más específico. Sobre toda esta experiencia, además de las expectativas a futuro, habla Xabier Rodríguez-Maribona, CEO de RETAbet, con SBC Noticias, antes de su participación como orador en SBC Summit Latinoamérica 2023, que tendrá lugar del 31 de octubre al 2 de noviembre en el icónico Seminole Hard Rock Hotel & Casino en Miami.
SBC Noticias: ¿Cómo viene siendo el desarrollo de RETAbet en Latinoamérica?
Xabier Rodríguez-Maribona: Grupo RETAbet viene operando en Latinoamérica desde hace 4, 5 años cuando decidimos abordar el mercado peruano tras estar operando en España desde 2008. He de decir que nuestro grupo opera 100 por ciento en mercados legales desde su nacimiento por lo que nuestra actividad en Latinoamérica siempre ha estado y estará marcada por la regulación. En Perú las apuestas deportivas son legales, si bien se va a regular el mercado en los próximos meses para poner orden y generar impuestos.
Por el momento nos hemos centrado en ganar cuota de mercado en España y Perú, pero estamos atentos a los mercados ya regulados y a los que están por regular. En otros mercados regulados, la situación impositiva o competitiva nos ha hecho ser prudentes aunque siempre estamos atentos a oportunidades que se puedan dar, tanto de crecimiento orgánico como inorgánico.
Latinoamérica es un conjunto de países muy diferentes entre sí y la clave es analizar uno a uno, con calma, con análisis y asumiendo que todos los mercados son grandes retos competitivos. Las empresas que aborden el mercado como un todo ganarán dinero en uno o dos mercados y perderán lo ganado en el resto. Hay que competir desde la humildad, por muy grande que se sea a nivel internacional o a nivel España, en nuestro caso.
SBC Noticias: ¿Cómo vive RETAbet el panorama regulatorio y comercial en los últimos años?
X.R.M.: 2023 va a ser año récord para nosotros tanto en España como en Perú. Venimos marcando récord de ventas año tras año, con la excepción de los años afectados por la pandemia del COVID.
Por otro lado, la Copa del Mundo ha sido un tractor impresionante para mercados tan basados en el fútbol como son los latinoamericanos. Las selecciones nacionales se viven con mucha pasión en esta región.
Respecto a las regulaciones, son clave para tener seguridad jurídica y que el sector se pueda hacer un nombre profesional y transparente. Hacen que crezcan las inversiones en marketing y harán que se produzca consolidación cuando los operadores “campeones locales” puedan ser considerados por empresas internacionales como compañías interesantes para hacer crecer los principales grupos.
SBC Noticias: ¿Por qué eventos como SBC Summit Latinoamérica ayudan con los objetivos de la empresa? ¿Cuáles son los objetivos para el evento de este año?
X.R.M.: Tener lugares de reuniones con participantes de relevancia es clave para ponerse al día sobre la situación de cada mercado. Se aprende de los diferentes mercados, se escucha y aprende de los reguladores, tienes reuniones con la competencia y proveedores y también te das a conocer como empresa. Siempre suelo decir que tener un plan de negocio a 3 o 5 años para Latinoamérica no suele servir para mucho porque al final tu evolución va a depender de encontrarte con las personas adecuadas, situaciones concretas o tener conversaciones clave y es en este tipo de eventos donde a veces se juega el futuro de tu empresa.
SBC Noticias: En cuanto al panel en el que vas a participar, ¿podrías darnos un adelanto de tu perspectiva sobre el desarrollo regulatorio de varios mercados regionales?
X.R.M.: Lo más inminente parece la regulación definitiva del mercado peruano. Considero a este mercado, el regulador y la forma en que se está abriendo a entender la operación, tanto a nivel competidores como a nivel técnico, como un ejemplo a seguir. Además, parece que será un mercado sensato a nivel impositivo. No olvidemos que las apuestas se están regulando a nivel mundial y los países deben competir por atraer inversión seria, tanto local como internacional.
Brasil va dando pasos desde hace tiempo pero las primeras noticias de borradores hacen pensar en que están considerando más recuperar impuestos perdidos por no regular que en crear una situación legislativa que genere un mercado e inversión estables en el tiempo. Poner importantes barreras de entrada con impuestos fijos por períodos cortos de licencia no deja de premiar a empresas que vienen operando pre-regulación.
Algunos países pueden atraer muchas empresas al principio, como ha pasado con España, pero cuando buceas un poco en las cuentas de resultados te das cuenta de que hay muchas empresas que no ganan dinero. Es cuando empiezas a leer muchos informes con “Ebitdas ajustados” en las cuentas, en vez de hablar de beneficios tras impuestos.
Será también interesante hablar de casos como el de Chile.
Me gustaría ver todos los mercados regulados en los próximos 5 a 10 años y que algunos de los ya regulados tengan el valor de ir corrigiendo aspectos, ya que la experiencia les puede hacer ver que se han confundido en ciertos temas.
SBC Noticias: ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades que ofrece hoy el mercado de Perú? ¿A qué otros mercados RETAbet está apuntando?
X.R.M.: En Perú el gran desafío es saber competir en un mercado que ya está bastante saturado incluso antes de regular, porque como he comentado, es un mercado legal donde ya hay varios players locales que lo están haciendo muy bien y algunos otros internacionales que llevamos tiempo en él.
La operación retail en Latinoamérica siempre es compleja y competitiva y a nivel online hay muchas empresas con mucha inversión en marketing y productos muy completos. Nuestro reto en Perú es hacernos un hueco para tener una operación rentable y sólida.
Respecto a nuevos mercados, pues tenemos reuniones habituales con empresas pequeñas que nos están ofreciendo operaciones en diversos mercados. Nosotros sólo vamos a considerar empresas que hayan operado en mercados regulados. Respecto a crecimiento orgánico pues estaremos atentos a mercados donde consideremos que se dan las circunstancias para ser rentables. No vamos a estar por estar. A veces hay que esperar y tener paciencia. No nos podemos permitir el lujo de ir a mercados a perder dinero
SBC Noticias: ¿Cómo siguen las operaciones en España tras las fuertes restricciones publicitarias? ¿Qué debería Latinoamérica copiar de España y qué debería evitar?
X.R.M.: En España seguimos ganando cuota de mercado año tras año. Es un mercado peculiar porque en la operación retail son las Comunidades Autónomas las que dan las licencias de operación y tan sólo 4 o 5 empresas tenemos presencia en más del 90 por ciento del mercado pues hace falta hablar con 17 administraciones distintas y 2 ciudades autónomas (Ceuta y Melilla).
Las restricciones de publicidad bajo mi opinión no son buenas pues hacen que se pierda una de las pocas ventajas que se tienen respecto a los operadores .com. Regular un mercado y luego prohibir la publicidad me parece un sinsentido. ¿Cómo puedes dar una licencia a una empresa internacional y luego decirle que no puede hacer publicidad? Es una improvisación sin base científica. Esto beneficia a los operadores locales como nosotros que tienen canal de venta retail pero creo que es una de las cosas que otros países que regulen no deben copiar. ¿Prohibir un patrocinio disminuye el juego patológico? Pues todavía estoy esperando a ver estudios sobre si eso ha pasado con el alcohol, por ejemplo.
De España lo que creo que se debería copiar es el mero hecho de haber regulado el sector. A nivel detalles creo que hay muchas cosas mejorables.
SBC Noticias: ¿Qué rol juegan las relaciones con las entidades deportivas para darse a conocer al nuevo público latinoamericano, muy fanático del deporte pero con menos experiencia en las apuestas que otros mercados?
X.R.M.: Las entidades deportivas y el patrocinio hacen la labor de apoyar la profesionalización del deporte y con la profesionalización y el crecimiento, disminuye el riesgo de amaños. Como decía anteriormente, puede ser un excelente vehículo para que el mercado y el regulador puedan identificar quiénes son los operadores legales de pleno derecho contra las plataformas que operan desde mercados .com sin dejar impuestos al país ni recursos al deporte local.
Respecto a la inexperiencia en apuestas, mi forma de verlo es que las apuestas llevan en todas las culturas del mundo desde hace cientos o miles de años. Lo que varía es la oferta sobre lo que se apuesta. Las apuestas gustan en Asia, en los países anglosajones, en África, en Norteamérica y en Latinoamérica, aunque teniendo en Estados Unidos 50 millones de hispanohablantes, no sé si ya se puede separar Norteamérica de Latinoamérica.
En España estamos experimentando el FES de la plataforma de Juego Sostenible, un trabajo muy interesante que empieza a tener mucho éxito en el mercado. ¡¡Formación, educación y sensibilización!!!
