Ilya Machavariani, CEO y socio principal de 4H Agency, escribe para iGaming Expert sobre los desafíos que plantea la Copa Mundial, un torneo que va mucho más allá de un simple evento deportivo en el calendario de apuestas.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 es mucho más que un evento deportivo para la industria del juego. Se trata de un breve período en el que la demanda de apuestas online aumenta drásticamente y los operadores se enfrentan a una actividad de jugadores mucho mayor de lo habitual.
H2 Gambling Capital prevé que el volumen de apuestas a través de operadores regulados alcance los 60.000 millones de dólares, un 71 por ciento más que en la Copa Mundial de 2022 y un 185 por ciento más que en el torneo de 2018. Se estima que los ingresos brutos del juego (GGR) de los operadores se sitúen en torno a los 7.500 millones de dólares, impulsados no solo por el mayor tamaño del torneo, sino también por productos de mayor margen como las apuestas combinadas y las apuestas de combinación.
Estas cifras reflejan la posición de las apuestas deportivas como una de las verticales de juego online más populares y sensibles a los eventos a nivel mundial. En algunas regiones, es el producto online dominante; en otras, compite de cerca con los casinos online por el liderazgo del mercado. Los grandes torneos de fútbol son especialmente influyentes porque atraen no solo a apostadores habituales, sino también a jugadores ocasionales, público extranjero, cuentas recurrentes y jugadores de alto riesgo que no necesariamente apostarían en condiciones normales.
Esto plantea un importante desafío operativo y regulatorio. Durante la Copa del Mundo, los operadores con licencia se enfrentan a un mayor tráfico, un mayor volumen de nuevos clientes, una mayor presión publicitaria, flujos de pago, actividad de apuestas en directo y alertas sobre juego responsable. El perfil de riesgo también cambia: los operadores tienen más probabilidades de encontrarse con jugadores autoexcluidos, menores de edad, problemas con el juego, jugadores extranjeros, cazadores de bonos y clientes que reaccionan impulsivamente a los eventos del partido. Al mismo tiempo, los operadores offshore prosperan en este entorno. Utilizan las redes sociales, contenido relacionado con el fútbol, influencers, dominios extranjeros, canales de pago y publicidad agresiva para captar la demanda generada por los torneos.
Por ello, los reguladores de todo el mundo se muestran visiblemente más alerta. Incluso jurisdicciones extraterritoriales como Malta y Curazao han tratado el torneo como un evento de riesgo, en lugar de una oportunidad comercial rutinaria.
Respuestas regulatorias a los riesgos de las apuestas en la Copa Mundial
Los reguladores europeos reaccionaron a la Copa Mundial principalmente mediante advertencias, avisos de supervisión y control de la publicidad:
- En los Países Bajos, la KSA advirtió a los operadores con licencia sobre la publicidad de apuestas en directo durante los partidos y anunció una supervisión intensificada durante todo el torneo.
- En Alemania, la GGL advirtió a los jugadores sobre sitios web de apuestas deportivas ilegales e incrementó la vigilancia de la publicidad, las plataformas de streaming, los mercados de apuestas y las ofertas online.
- En Francia, la ANJ se centró en la presión publicitaria y los riesgos del juego responsable, incluidos los sitios web de pronósticos de apuestas y la promoción agresiva en torno a los partidos.
- Bélgica y Eslovaquia también emitieron advertencias dirigidas a los consumidores sobre los riesgos de las apuestas deportivas.
- Incluso la MGA de Malta instruyó a los licenciatarios a aumentar la vigilancia, denunciar actividades de apuestas sospechosas y designar responsables de la integridad deportiva.
- Por otra parte, varios reguladores europeos, incluidos los de Bélgica, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, Polonia, Portugal, España y Suiza, emitieron una advertencia conjunta sobre los mercados de predicción que ofrecen productos relacionados con la Copa del Mundo sin licencias de juego locales.
Además, las autoridades asiáticas reaccionaron con mayor contundencia contra las apuestas ilegales:
- Corea del Sur bloqueó o inició el bloqueo de 1.280 sitios web de apuestas deportivas ilegales antes del torneo y lanzó un programa de recompensas para incentivar a los ciudadanos a denunciar las plataformas de apuestas ilegales.
- Tailandia también intensificó sus medidas de bloqueo, eliminando o restringiendo miles de enlaces y sitios web de apuestas ilegales en torno al inicio de la Copa del Mundo.
- Singapur combinó advertencias públicas con medidas coercitivas: las autoridades investigaron la actividad de juego online, restringieron el acceso a sitios web y publicidad de apuestas ilegales y se centraron en la infraestructura de telecomunicaciones y pagos relacionada.
- Malasia llevó a cabo operativos policiales contra las apuestas ilegales de la Copa del Mundo, incluyendo arrestos e incautaciones de bienes.
- En Uzbekistán, las autoridades advirtieron sobre el aumento de la publicidad de apuestas ilegales a través de redes sociales, canales de Telegram y plataformas extranjeras, especialmente a medida que crecía el interés nacional por el torneo.
Otros mercados confirmaron en gran medida el mismo patrón:
- El regulador brasileño SPA creó una iniciativa específica llamada Copa em Foco, aumentó la vigilancia de las apuestas de cuotas fijas durante el torneo y emitió directrices sobre publicidad, marketing y comunicación. Senacon también abrió una investigación sobre la publicidad de apuestas emitida durante las transmisiones de la Copa Mundial de CazéTV, centrándose en si dicha publicidad cumplía con los estándares de protección al consumidor y juego responsable.
- En Estados Unidos, Massachusetts emitió un aviso al consumidor antes del torneo y lanzó una campaña para explicar la diferencia entre las apuestas reguladas y las ofertas ilegales en el extranjero.
- En el contexto del mercado británico, organismos del sector y medios de comunicación también destacaron el auge de la publicidad en el extranjero y el riesgo de que operadores sin licencia se dirijan a jugadores autoexcluidos, menores de edad y clientes de alto riesgo durante la Copa Mundial.
Por lo tanto, la tendencia regulatoria general no es un endurecimiento general de las leyes de juego, sino un período de monitoreo de alto riesgo: los reguladores recuerdan a los operadores con licencia sus obligaciones existentes en materia de publicidad, juego responsable e integridad, al tiempo que aumentan el escrutinio de las apuestas en el extranjero, los mercados de predicción, la promoción ilegal, los patrones de apuestas sospechosos y los canales de pago.
Este enfoque es comprensible. La Copa Mundial genera un aumento repentino a corto plazo en la demanda de apuestas, la actividad publicitaria y la segmentación en el extranjero, por lo que los reguladores priorizan el monitoreo activo sobre nuevas regulaciones. Al mismo tiempo, el torneo ya muestra dónde está más expuesta la industria: suministro ilegal, promoción agresiva, jugadores vulnerables, patrones de apuestas sospechosos y canales de pago utilizados por plataformas offshore.
4H Agency: Desafíos regulatorios destacados por la Copa Mundial
La Copa Mundial de 2026 ya ha generado varios casos de riesgo evidentes. La mayoría se centran en puntos críticos relacionados con el torneo: oferta de apuestas ilegales, publicidad agresiva, promoción offshore, infraestructura de pagos y productos que operan fuera del ámbito de las licencias de juego.
Por ejemplo, en Brasil se abrió una investigación sobre anuncios de apuestas emitidos durante las transmisiones de la Copa Mundial en CazéTV, mientras que en Francia se registró un fuerte aumento de la promoción de apuestas durante el torneo, especialmente en torno a los partidos y entre el público joven. La postura de la ANJ se ha inclinado hacia límites más estrictos para la publicidad de apuestas durante eventos deportivos en vivo, la promoción con influencers, los bonos y el marketing dirigido a jóvenes adultos. En los Países Bajos, KSA denunció miles de anuncios de apuestas ilegales a Meta poco antes del inicio del torneo, al igual que en el Reino Unido, donde organismos del sector y medios de comunicación destacaron el crecimiento de la publicidad de apuestas ilegales antes de la Copa Mundial.
El problema radica en la asimetría regulatoria. Los operadores con licencia se enfrentan a normas estrictas de publicidad y juego responsable, mientras que los operadores offshore pueden utilizar influencers, contenido relacionado con el fútbol, plataformas de streaming y redes sociales para llegar al mismo público. La Copa Mundial intensificó este problema, ya que el fútbol crea una audiencia concentrada y altamente rentable.
¿Qué sigue?
La Copa Mundial de la FIFA demuestra por qué los grandes eventos deportivos siguen siendo momentos clave para la industria del juego. Se centran en todo aquello que suele preocupar a los reguladores: publicidad agresiva, jugadores vulnerables, menores de edad, apuestas en el extranjero, patrones de apuestas sospechosos y productos que operan al límite de la regulación del juego.
Es probable que este efecto se acentúe con cada gran torneo. El mercado de apuestas ya no se limita a las apuestas deportivas tradicionales previas al partido o en directo: los mercados de predicción, las apuestas con skins, la promoción en redes sociales, la captación de clientes a través de influencers y los nuevos canales de pago digitales están haciendo que el juego relacionado con los torneos sea más diverso, más accesible y más difícil de supervisar.
Al mismo tiempo, la brecha de percepción básica permanece inalterada. Los reguladores aún tienden a ver el juego como una industria de alto riesgo y potencialmente dañina. Los jugadores suelen verlo como entretenimiento, mientras que los jugadores de alto riesgo pueden usarlo como una forma de ganar dinero. Sin embargo, nada de esto cambia la realidad comercial: el mercado es grande, está en crecimiento y cada vez más integrado en el consumo deportivo global.
Por lo tanto, el Mundial no parece estar perjudicando a la industria del juego regulado en sí misma. Más bien, está poniendo a prueba la capacidad de adaptación de la industria. Para los operadores con licencia, el torneo representa un momento de presión, pero también una oportunidad para demostrar que las apuestas reguladas pueden gestionar una demanda excepcional, una mayor actividad de los jugadores y una supervisión más estricta sin perder el control del cumplimiento normativo, los estándares publicitarios y la protección del jugador.
