En sus 75 años de historia, el Querétaro F.C. nunca ha ganado un título en la máxima categoría del fútbol mexicano, terminando doceavo entre los dieciocho equipos de la Liga MX este año. Sin embargo, seis semanas después de la conclusión de la temporada, el club, con sede en la localidad homónima, a unas tres horas al noroeste de Ciudad de México, ha logrado una importante victoria.
El jueves pasado, un grupo liderado por Marc Spiegel, fundador y socio director de la firma de inversión Innovatio Capital, con sede en Atlanta, cerró la compra del club de Jorgealberto Hank Inzunza, de Grupo Caliente. El acuerdo valora al club en más de 120 millones de dólares, según informó el medio estadounidense Forbes.
Innovatio, fundada hace dos años y que está realizando su primera inversión, se negó a nombrar a otros inversores además de Fonseca Group, una agencia que combina la representación de talento con el capital privado, pero indicó que entre ellos se incluyen varios ejecutivos norteamericanos con amplia experiencia en deportes y entretenimiento.
Spiegel, quien fundó la empresa de gestión de residuos Rubicon y entró por primera vez al mundo del deporte cuando lanzó el colectivo NIL en la Universidad de Louisville en 2022, se desempeñará como presidente de Querétaro.
“Hemos considerado más de 200 inversiones diferentes en todo el mundo, en múltiples continentes”, afirmó Spiegel, quien presentó una oferta para comprar el Charlton Athletic de Inglaterra en 2023 antes de decidir que un club con pérdidas no encajaba en su tesis de inversión. “Varias personas con las que hablé habían mencionado México, y realmente no lo habíamos considerado mucho, pero al profundizar, vimos el mayor potencial de todas las ligas que hemos considerado”.
Queretaro F.C. no es el único club en venta
El acuerdo pronto podría ir seguido de la venta de tres equipos más de la Liga MX, que se espera que coticen a precios más altos que el Querétaro. Los clubes han estado en la puja para eliminar un problema de propiedad cruzada dentro de la competencia, donde cuatro grupos han mantenido participaciones significativas en dos equipos rivales simultáneamente: Grupo Caliente (propietario de Querétaro y Tijuana), Grupo Orlegi (Atlas y Santos Laguna), Grupo Pachuca (León y Pachuca) y Grupo Salinas (Mazatlán y una participación en Puebla).
Eliminar estos conflictos de intereses ayudaría a cumplir con las normas de la FIFA que no permiten que varios equipos con propietarios comunes participen en sus competiciones interligas. (Por ejemplo, León y Pachuca se clasificaron para el Mundial de Clubes de este año, pero León fue finalmente excluido del torneo). Sin embargo, la motivación de las desinversiones tiene más que ver con una inversión en la Liga MX que está negociando Apollo Global Management, con sede en Nueva York, una de las firmas de inversión más grandes del mundo y que gestiona más de 700 mil millones de dólares en activos.
En 2022, Apollo propuso a la Liga MX una inversión de aproximadamente 1250 millones de dólares a cambio del 20 por ciento de las ganancias de los derechos de transmisión de la liga fuera de México durante los próximos 50 años, según informó el medio Sportico en ese momento.
Apollo finalmente llegó a un acuerdo con el presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, Juan Carlos Rodríguez, en diciembre pasado, con el brazo de riesgo de la NFL listo para participar en la inversión y una nueva propuesta de reparto de ingresos en marcha que, según se informa, se había expandido más allá de los derechos de los medios para incluir transmisiones como la venta de entradas (aunque en un porcentaje menor).
