La regulación del juego online en Chile ha sido uno de los principales temas de debate para la industria latinoamericana en los últimos años. Por eso, SBC Summit Latinoamérica 2024 se impuso como el escenario ideal para escuchar a los principales expertos hablar del estado de situación.
Durante el panel “Navegando la regulación del juego online en Chile”, moderado por el responsable de Marketing de Coolbet en Latinoamérica, Jorge Cárdenas, el sector localizado, representado por Cecilia Valdés, presidenta de la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ), y Marianela Artoni, directora Comercial de Enjoy, debatieron con el abogado de las principales operadoras en el país, Carlos Baeza, fundador de Carlos Baeza & Cia Abogados. Con el aporte, además, de la abogada Cristina Romero, socia del estudio jurídico LOYRA y especialista en regulación del juego, analizaron cómo está el mercado chileno y qué falta para tener un marco legal.
A pesar de tener posiciones contrapuestas en varios aspectos, los cinco participantes coincidieron en la gran oportunidad que tiene Chile con el mercado del juego online. Según Cárdenas, es un país pujante, con altos niveles de bancarización y penetración de internet, por lo que tiene “el potencial de convertirse en un hub” para la industria.
Igualmente, Baeza no se mostró muy optimista con respecto a los plazos para contar con un mercado regulado. El abogado recordó que habrá elecciones presidenciales en 2025, y aseguró que hay otros asuntos con mayor prioridad en el Congreso –como la Ley de Presupuesto–, por lo que no ve probable que la legislación del sector pueda tener un progreso significativo el año que viene o, incluso, en 2026.
A pesar de eso, tanto el representante legal de Betsson, Betano, Coolbet, Latamwin y Betwarrior como sus compañeros de panel, coincidieron en que no es importante aprobar el marco normativo rápidamente, sino que la clave está en que sea adecuado para el contexto chileno.
“No es facil explicarle a los legisladores las características del mercado. Es fácil hacer copy-paste desde otros mercados, pero eso no funciona a la larga”, analizó Artoni, y recordó que “es importante sacar la ley, pero no a cualquier costo”, ya que “las restricciones asfixian al mercado tanto físico como al del juego online”.
En esa línea, Cristina Romero, que expuso ante los legisladores chilenos a principio de año, afirmó que se encontró con voluntad de comprender el sector, y dijo que recibió consultas de su parte.
Competencia entre juego online y juego localizado
Para Cecilia Valdés, que ha colaborado con impulsar la regulación desde su rol como representante de los casinos localizados, la regulación es necesaria para “establecer un mercado saludable y corregir la asimetría entre los operadores con licencia y los que no la tienen”.
Además, aseguró que la Corte Suprema de Chile falló en contra del sector y que por eso “es una actividad ilegal”.
Sin embargo, Baeza refutó su posición y explicó que, según la Ley chilena, la Corte Suprema no tiene la facultad de establecer ese tipo de mandatos, sino que resuelve problemas entre partes, y que sus fallos solo afectan a esas partes involucradas. Por el contrario, recordó que el Ministerio Público, que sí tiene la facultad de avalar la operación del sector, ha resuelto en su favor tal y como está, por lo que “claramente no es ilegal”.
Además, recordó que la industria funciona diariamente, publicita en televisión abierta y tiene contratos de patrocinio con muchos clubes de fútbol del país.
A pesar de eso, Artoni recordó la experiencia de Enjoy con Enjoywin, una oferta de casino social lanzada durante la pandemia del Covid-19. Explicó que los jugadores participaban con monedas virtuales y no con dinero real, pero en cuanto introdujeron la posibilidad de comprarlas con dinero, la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ) les ordenó dar de baja el sitio.
Ante esta situación, cuestionó que haya operadores de juego online trabajando en el país, cuando los actores del mercado localizado no pueden hacerlo.
Sin embargo, Baeza respondió que esa prohibición –a diferencia de cualquier impedimento que pudiera recaer sobre los operadores que representa– sí está expresamente delimitada en la Ley 19.995, que rige a los operadores de casinos físicos. Por eso, esgrimió que dichas empresas podrían operar online, pero bajo otras sociedades creadas para este fin.
Por otro lado, también rechazó el período de cooling-off (que obligaría a los operadores activos actualmente a suspender sus negocios por un año antes de solicitar una licencia), un modelo que, según Romero, ya fracasó en los Países Bajos.
De todos modos, Cecilia Valdés apuntó que “mientras más tiempo operen las plataformas, más conocimiento de marca generan, y eso es lo que busca regular la ley”.
Régimen impositivo
Además de coincidir en la necesidad de regular el mercado, los 5 participantes del panel reafirmaron la importancia de fijar un régimen impositivo que sirva para financiar las arcas públicas, pero sin ahogar a la industria.
Según dijo Cristina Romero, el nivel óptimo para gravar al sector se sitúa entre un 12 y un 15 por ciento, por lo que esa es la cifra a la que debe apuntar el Congreso.
De igual manera, Valdés volvió a asegurar que es necesario regular el mercado del juego online para fomentar la contribución del sector a la economía nacional, pero advirtió que una “sobrerregulación o una sobrecarga impositiva solo fomentarían el crecimiento del mercado negro”.
SBC Summit Latinoamérica 2024 tuvo lugar del 29 al 31 de octubre en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino. Para acceder al contenido de la conferencia on demand, haz click aquí.
