La regulación del mercado de las apuestas deportivas en Colombia ha permitido que el sector del juego se convierta en un protagonista importante de la economía nacional. Actualmente, el país tiene 18 plataformas online, cifra que se prevé incrementar hasta 20 el año próximo, según revela a SBCNoticias el presidente de Fecoljuegos, Evert Montero Cárdenas.
El mercado colombiano despegó en junio de 2017 cuando el organismo regulador del juego Coljuegos concedió la primera licencia online a Wplay.co. Desde entonces, el crecimiento del sector ha sido constante, y al día de hoy hay más de 2 millones de usuarios activos en las plataformas habilitadas, entre las que destacan Sportium.com.co, Codere.com.co, Luckia.co y Rushbet.co.
“Se estima que para el año próximo la lista de operadores online autorizados crecerá a 20, cifra que se mantendrá más o menos estable a medida que el propio mercado determine cuáles son las plataformas que seguirán vigentes”, apunta Montero Cárdenas, titular de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos). “Sabemos que hay empresas internacionales interesadas en entrar en el país”, añade.
Según datos facilitados por Fecoljuegos, las apuestas deportivas representan el 91 por ciento del total del mercado de juego online, mientras que el casino supone un 9 por ciento.
En este sentido, Fecoljuegos destaca la evolución del juego online, que pasó de generar ingresos por concepto de derechos de explotación de 5 mil millones de pesos en 2017 a más de 42 mil millones de pesos hasta agosto de 2019. Estos recursos se utilizaron para financiar la salud de 47 mil colombianos.
Cabe mencionar que la celebración del Mundial de Rusia 2018 y la Copa América Brasil 2019 jugaron un papel fundamental en el crecimiento del sector colombiano durante el último tiempo, por tratarse de dos de los eventos deportivos internacionales más relevantes.
Sobre la necesidad de ampliar la oferta de productos online para permitir un mayor desarrollo de la industria, Montero Cárdenas asegura que la reciente aprobación por parte de Coljuegos de las apuestas sobre eventos virtuales, así como la declaración de viabilidad de los eSports y los deportes de fantasía, “tendrán un impacto positivo en la recaudación”. “Mientras que el sector se permita innovar en materia tecnológica será posible ofrecer a los jugadores una propuesta atractiva y lograr un crecimiento sostenido de las operaciones”, apunta. Sin embargo, insiste en la importancia de incorporar los juegos de casino en vivo en el marco legal, un reclamo que viene realizando Fecoljuegos hace meses.
Adiós, por ahora, a la liquidez compartida
En 2017, Coljuegos manifestó sus intenciones de autorizar la liquidez compartida de póker online, una medida que, según plantearon, ayudaría a Colombia a posicionarse como un mercado de referencia en un escenario global cada vez más competitivo. Incluso, se habló de una potencial alianza con Francia, Italia, Portugal y España, países que dos años atrás firmaron un acuerdo para compartir liquidez. Pero tiempo después, el mismo regulador dio marcha atrás y el proyecto quedó paralizado.
En su momento, Fecoljuegos había declarado que la propuesta iba en contra de los operadores nacionales y favorecía principalmente a las grandes multinacionales.
A tres años de iniciar operaciones, las empresas colombianas mantienen su postura. “Consideramos que no es viable retomar el proyecto de liquidez compartida porque no están dadas las condiciones ni las garantías para proteger la operación local. Las compañías se están fortaleciendo y comenzando a generar confianza en el sector bancario para posicionarse en el mercado. Se trata de una iniciativa que podría implementarse en el largo plazo, cuando haya más solidez. La experiencia de países como España, donde se demoraron aproximadamente seis años para implementarla, nos demuestra que debemos proceder con cautela, sin poner en riesgo a los empresarios nacionales”, explica Montero Cárdenas.
Plan Nacional de Desarrollo y fortalecimiento de la lucha contra la ilegalidad
Una de las prioridades de la industria es la implementación del Plan Nacional de Desarrollo (PND), sancionado el pasado mayo por el presidente de Colombia, Iván Duque. El mismo contempla una serie de cambios impositivos que benefician al sector de juegos localizados. Bajar la presión tributaria es clave para avanzar en el camino de la formalidad, defienden los gremios.
La iniciativa fue promovida por el partido Cambio Radical, representado por el senador Carlos Abraham Jiménez López, y no contó con el apoyo del presidente de Coljuegos, Juan Pérez Hidalgo, quien considera que tendrá efectos negativos para el sistema de salud.
“Coljuegos aún no ha aplicado la norma y desde Fecoljuegos hemos estado realizando las gestiones necesarias para avanzar ya sea por la vía de negociación o por la jurídica. Esperamos que en el corto plazo se den resultados positivos para avanzar en otros temas que son de interés para la industria, puesto que, de aplicarse la norma, las diferentes situaciones que afectan al sector, entre ellas la informalidad, se verían reducidas considerablemente”, expresa Montero Cárdenas.
Combatir la clandestinidad es uno de los grandes desafíos de Coljuegos. Según informó el organismo regulador el pasado agosto, el 40 por ciento de la oferta de juego actual en el país es ilegal, lo que significa que el Estado pierde alrededor de 800 mil millones de pesos a manos de la informalidad.
En este sentido, el titular de Fecoljuegos reconoce la labor del regulador, pero admite que “los controles no suficientes para atacar el juego clandestino”. Y espera que se ponga en marcha “lo antes posible” el Grupo Élite en el cual estarían articuladas las entidades de vigilancia y control del Estado tanto territoriales como nacionales.
Latinoamérica y la falta de apoyo del sector financiero
El acceso de la industria del juego al sector financiero es un desafío que comparten la mayoría de los países latinoamericanos. Los bancos suelen tomar distancia de los operadores de casinos al considerarlos sujetos riesgosos para el sistema bancario, ignorando que se trata de una actividad altamente regulada que cumple con las normas internacionales en cuantos al blanqueo de capitales. “En el caso de Colombia, hemos hecho los acercamientos necesarios con la banca para que se revisen los obstáculos que se le han puesto al sector. Entidades como Asobancaria y la Superintendencia Financiera han atendido nuestras solicitudes y han mostrado interés en conocer cómo funciona la actividad y los esfuerzos que venimos haciendo para promover las buenas prácticas del sector”, explica Montero Cárdenas.
Por último, al referirse a la coyuntura política de los países de la región que buscan seguir los pasos de Colombia y reglamentar el juego online, menciona que “los contextos de crisis han complicado el avance de los procesos regulatorios. No obstante, el sector y los operadores interesados en tener una licencia en estos países están preparados y dispuestos para entrar a operar cuando las condiciones lo permitan”.
