La FIFA, y el fútbol en general, parecen haberse deslizado casi sin darse cuenta hacia el caos. La Copa Mundial de 2026 ha generado ingresos récord, y hay más personas que nunca apasionadas por el “deporte rey”.
Sin embargo, estos éxitos se han visto empañados por un ciclo constante de controversias en torno a la FIFA y a su presidente, Gianni Infantino, así como por escándalos a nivel de clubes, como el caso del Manchester City.
Emanuel Macedo de Medeiros, quien ha trabajado tanto en la UEFA como en la FIFA, sostiene que muchos de los desafíos a los que se enfrenta el fútbol pueden abordarse mediante una gobernanza adecuada; algo que, a su juicio, el deporte reclama a gritos.
Como cofundador y director ejecutivo global de la Sport Integrity Global Alliance, ha dedicado casi tres décadas a trabajar en el ámbito de la gobernanza del fútbol y del deporte en general, convirtiéndose en un firme defensor de una mayor transparencia, rendición de cuentas y supervisión independiente.
En un artículo reciente de Insider Sport, sitio hermano de SBC Noticias, argumentó que la autonomía deportiva no debe equivaler a una exención de la rendición de cuentas, y que las organizaciones deben demostrar, de manera independiente, que se gestionan correctamente.
En un momento en el que los organismos rectores del fútbol, las ligas, los clubes y los aficionados perciben que la situación ha llegado a un punto crítico, Medeiros conversó con Insider Sport sobre la necesidad de reformas, la concentración de poder en el fútbol, la integridad financiera y la razón por la cual quienes tienen la responsabilidad de dirigir este deporte deben estar dispuestos a rendir cuentas por sus actos.
Insider Sport: Has trabajado en clubes, ligas, la UEFA y la FIFA. ¿Qué te atrajo en un principio de la gobernanza deportiva?
Emanuel Macedo de Medeiros: Bueno, soy abogado de profesión y siempre me ha apasionado el deporte. Practiqué varias disciplinas; incluso fui campeón de voleibol, gané el tercer campeonato nacional y llegué a jugar en primera división. También practiqué fútbol.
En 1993, me invitaron a ocupar el cargo de director jurídico de un club. Decidí aceptar el desafío porque, aunque no soy lo que llaman un “hombre de fútbol” —ya sabes, alguien que vive el día a día en el vestuario, como se decía antes—, sabía que se trataba de un sector extraordinario con un enorme potencial de crecimiento.
Además, posee un impacto social, humano y cultural inigualable. Por tanto, pensé que, si lográbamos aplicar los mismos estándares que ya observábamos en otros sectores, el fútbol podría mejorar su imagen y ganarse un mayor respeto tanto de la sociedad en general como de los distintos ámbitos de nuestra economía.
Insider Sport: ¿Hubo algún momento concreto en el que te diste cuenta de que la gobernanza y la integridad se convertirían en el eje de tu trayectoria profesional?
E.M.M.:Nunca planifiqué cómo sería mi vida. Siempre me han apasionado el derecho, el deporte y la participación en la esfera pública. Tomo partido, elijo, tomo decisiones. No soy neutral en ese sentido, ¿sabes? No puedo serlo; como ya he dicho, no soy un mero espectador.
Pero conozco el sector a fondo. Conozco sus desafíos y sus soluciones. Estoy convencido de que, si logro convencer a los líderes actuales de que hagan lo que está en sus manos —pasar de las palabras a los hechos e impulsar reformas que llevan demasiado tiempo pendientes—, este sector no solo tendrá la oportunidad de mejorar su propia realidad y la percepción que los demás tienen de él, sino también de potenciar el impacto social y económico que es capaz de generar.
Insider Sport: En un artículo reciente, sostienes que el deporte ya no debería considerarse una excepción respecto a los estándares que se exigen en otros ámbitos de la sociedad. ¿Por qué crees que el fútbol se ha resistido durante tanto tiempo a un escrutinio independiente?
E.M.M.: Porque siempre ha sido así, ¿sabes? El deporte, tal como lo conocemos hoy, existe en este país desde la década de 1850; más concretamente, en Chapel. Sin embargo, siempre se ha considerado un ámbito vedado a la injerencia externa.
El principio de autonomía deportiva constituye la columna vertebral de lo que es el deporte y de lo que este representa. No obstante, la autonomía no equivale a un poder ilimitado ni incondicional.
Las organizaciones deben regirse por los más altos estándares de integridad y gobernanza, lo que implica democracia, transparencia, rendición de cuentas y la participación de las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones.
Quienes resultan elegidos lo hacen para servir al deporte, no para sacar provecho personal.
Todo directivo deportivo actúa como un custodio; no es el dueño del deporte, sino el guardián de sus valores. Su deber es esforzarse al máximo para dejar la organización en mejores condiciones de como la encontró.
Insider Sport: ¿Crees que la FIFA se ha vuelto demasiado centralizada en los últimos años, bajo su actual dirección?
E.M.M.: En primer lugar, conozco a Gianni Infantino desde hace veinticinco años; lo conozco bien. En segundo lugar, es un administrador del fútbol. Fue elegido, lo cual es legítimo. Tiene un desafío por delante, pero también cuenta con un mandato.
Durante su mandato de diez años, la FIFA ha crecido: ha aumentado sus ingresos, su impacto y se ha desarrollado en muchos otros aspectos. Dicho esto, la FIFA también tiene la responsabilidad de predicar con el ejemplo.
Llega un momento en el que el equilibrio resulta indispensable. El futuro del deporte no puede estar marcado por la inestabilidad, los conflictos y las tensiones. Debe construirse sobre la base del consenso, velando por los intereses superiores del deporte, mediante una alineación estratégica y un firme sentido de la responsabilidad por parte de quienes están al mando.
Insider Sport: Si hoy pudieras priorizar reformas en la gobernanza del fútbol, ¿cuáles serían?
E.M.M.: Priorizaría dos reformas, dos ámbitos. El primero es la buena gobernanza. Es la columna vertebral; es el punto de partida. Sin ella, todo lo demás resulta accesorio.
La buena gobernanza implica que las organizaciones se rijan y regulen bajo los más altos estándares, con elecciones democráticas libres y límites de mandato que sean reales, no límites que se prorroguen una y otra vez.
También necesitamos una separación de poderes con mecanismos de control y contrapeso entre los responsables del área ejecutiva y, por supuesto, los órganos deliberativos y los órganos judiciales, que deben ser intachables e inmunes a cualquier sospecha.
Asimismo, priorizaría la integridad financiera. Llevo veinticinco años diciendo que el futuro del deporte y su credibilidad no pueden depender de una mera percepción; deben ser reales y sustentarse en reformas auténticas.
No puede haber dudas sobre el origen ni el destino del dinero, ni sobre quiénes intervienen en el proceso.
Insider Sport: El caso del Manchester City se ha convertido en uno de los episodios de gobernanza más significativos del fútbol moderno. ¿Qué nos revela este proceso sobre las fortalezas y debilidades del sistema regulador?
E.M.M.: Bueno, creo que la cuestión que plantea tiene múltiples dimensiones; una de ellas es la necesidad de respetar el debido proceso.
Es fundamental reconocer que quienes están bajo escrutinio deben gozar de ciertos derechos constitucionales. Esto es aplicable a cualquier sector, individuo o empresa. Nadie está por encima de la ley ni exento de estas garantías; se trata de garantías constitucionales.
Evidentemente, esto conlleva, en muchos casos, que la administración de justicia sea demasiado lenta. Existe una frustración compartida tanto por quienes señalan como por quienes son señalados. Sin embargo, debemos confiar en las instituciones y en la ley.
El proceso requiere tiempo, y la situación es, sin duda, compleja. Es un asunto muy serio; no es el final del camino.
Pero quiero subrayar que la integridad financiera no es solo una frase atractiva ni un simple eslogan. Es el pilar fundamental de una competencia leal.
El deporte goza de popularidad gracias a un factor: la imprevisibilidad de los resultados. Y a la posibilidad de que el equipo más débil supere al más fuerte. Esto implica condiciones de igualdad, un terreno de juego equilibrado y las mismas reglas para todos.
Insider Sport: Has destacado anteriormente las regulaciones financieras de la Premier League. ¿Ha servido esta como ejemplo de cómo debería ser la gobernanza en el fútbol?
E.M.M.: No cabe duda de que la Premier League ha estado a la vanguardia en cuanto a buena gobernanza y regulaciones financieras.
Durante muchos años, he puesto como ejemplo a la Premier League —o a la Premier League junto con la FA— y al mecanismo de compensación (clearing house) que han implementado.
He instado a la FIFA a hacer lo mismo. Porque, si no se sabe de dónde viene el dinero, a dónde va y quiénes son los beneficiarios finales, siempre existirá la semilla de la duda. Y eso resulta corrosivo para la credibilidad del deporte.
La FIFA ha decidido crear un mecanismo de compensación limitado únicamente a las indemnizaciones por formación; algo que es apenas una gota en el océano, insignificante en el gran esquema de las cosas.
Por tanto, al observar la Premier League y analizar su estructura financiera y sus normativas, es justo reconocer que, en lo que respecta a la gobernanza financiera, la Premier League se sitúa en lo más alto. Está, sin duda, en la cima.
¿Se puede mejorar? Sí. Y precisamente por eso se han introducido modificaciones recientes: para mantenerse siempre un paso por delante.
Insider Sport: ¿Crees que el fútbol se acerca a un momento en el que resulta inevitable someterse a un escrutinio externo e independiente?
E.M.M.: Creo que esa es la verdadera cuestión. Es la pregunta que los gobiernos deberían plantearse, ya que ellos son los garantes del interés público y tienen el deber de promover y asegurar que se respete la ley en beneficio de todos.
El escrutinio independiente no es un castigo; es una herramienta, un medio que permite demostrar que una organización es apta para su propósito, que sus actos respaldan sus palabras, que es fiable y que merece confianza.
¿Por qué habría de temer una organización deportiva a un escrutinio independiente? Este constituye, precisamente, la oportunidad de demostrar ante toda la comunidad que la organización se autogobierna y opera bajo los más altos estándares de integridad.
Lo que observo es un silencio —un aspecto que, como ya señalé anteriormente, resulta difícil de comprender—.
El silencio de quienes invierten miles de millones. Cuando una marca suscribe un acuerdo de patrocinio, no lo hace únicamente para promocionarse o realizar una mera aportación económica; se trata de una inversión en reputación.
Hay algo que no me deja dormir: el temor a un daño reputacional, agravado por la falta de mecanismos que permitan aportar pruebas de que la organización —más allá de sus promesas y garantías— es realmente apta para su propósito.
¿Tendría el fútbol más éxito si adoptara estos estándares de gobernanza?
Sin duda. Rotundamente. Al adoptar estos estándares, someterse a nuestro sistema independiente de calificación y verificación, y aceptar un escrutinio externo, la cuestión deja de ser una mera opinión o un simple deseo; se convierte en un hecho.
¿Por qué las organizaciones deportivas y sus dirigentes no habrían de emprender el mismo camino ejemplar que el deporte ha recorrido para superar esta crisis sin precedentes? A mayor éxito, mayores responsabilidades. Ese es el precio, esa es la condición sine qua non que recae sobre quienes ostentan el privilegio —pero también la responsabilidad— de liderar.
