Tras la entrada en vigor de la normativa sobre juego online y apuestas deportivas en 2025, el número de brasileños que apuestan mensualmente ha aumentado, ya sea en lotería, deportes o casinos. Parte de la población considera el juego una forma sana de entretenimiento. Sin embargo, el juego problemático también está presente.
Para profundizar en el tema, SBC Notícias Brasil entrevistó a Gabriella de Andrade Boska, coordinadora de Alcohol y Otras Drogas del Ministerio de Salud de Brasil, quien habló sobre el impacto del juego en la salud mental de los brasileños y detalló las políticas y estrategias del gobierno para la prevención y el seguimiento de las personas en riesgo.
Datos del Ministerio de Salud de Brasil sobre la adicción al juego y sus paralelismos con otras adicciones
SBC Notícias Brasil: Quienes se oponen a la industria del juego suelen difundir datos sobre los riesgos asociados, relacionándolos con la adicción y el sobreendeudamiento. Sin embargo, en la práctica, estas cifras a menudo no reflejan la realidad del sector. ¿Existe algún estudio oficial del gobierno que demuestre el impacto real del juego en la salud de los brasileños? Y, considerando que aún no existen registros de jugadores derivados a tratamiento por juego problemático, ¿qué estrategias tiene el gobierno para recopilar estos datos y qué tan avanzadas están las políticas y los sistemas de seguimiento de los jugadores en riesgo?
Gabriella Boska: El Ministerio de Salud ha incorporado el tema del impacto del juego en la salud de los brasileños tanto en términos de vigilancia y seguimiento como en políticas de atención pública dirigidas a las personas que desarrollan problemas de salud relacionados con el juego, sus familias y su red de apoyo.
Desde 2024, Vigitel (Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo y Protección para Enfermedades Crónicas mediante Encuesta Telefónica) incluye en su cuestionario un módulo específico sobre juegos de azar online, con preguntas sobre la frecuencia de juego, los problemas de salud asociados, la disminución de ingresos, el endeudamiento y la reducción de gastos diarios debido al juego. Los datos aún se están analizando y consolidando, y serán publicados próximamente por la Secretaría de Vigilancia de Salud y Medio Ambiente (SVSA) del Ministerio de Salud.
En 2025, se firmó un Acuerdo de Cooperación Técnica (ACT) entre el Ministerio de Salud y el Ministerio de Hacienda, que prevé el intercambio de datos sobre usuarios de apuestas. Este acuerdo tiene como objetivo analizar los datos para monitorear el comportamiento de los apostadores y servir como fuente de información para mejorar las políticas públicas de salud mental.
Asimismo, estamos desarrollando, en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), un Observatorio sobre apuestas y salud mental. Este observatorio tendrá como objetivo apoyar la formulación, implementación, monitoreo y evaluación de políticas públicas sobre juegos y apuestas, centrándose en sus impactos en la salud mental y la organización de la atención dentro del Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil.
Además, funcionará como una instancia permanente de inteligencia en salud, integrando datos regulatorios, información confiable sobre salud y producción científica. Su objetivo general será producir, integrar y difundir información calificada sobre juegos y apuestas en el contexto brasileño, apoyando la Política Nacional de Salud Mental dentro del SUS.
Tanto Vigitel como el Observatorio nos proporcionarán análisis cualificados sobre el impacto del juego en la salud mental de los brasileños. Sin embargo, es necesario señalar que, en cuanto a los registros de atención, ya existen datos sobre el impacto del juego en la demanda de atención dentro del SUS (Sistema Único de Salud).
Los datos del Sistema de Información de Pacientes Ambulatorios (SIA/SUS) y del Sistema de Información de Atención Primaria (SIAPS), ambos del Ministerio de Salud, indican que, entre enero de 2018 y diciembre de 2025, se registraron 10.673 consultas en el SUS con códigos relacionados con problemas de juego, concretamente F63.0 (Juego Patológico) y Z72.6 (Ludopatía), según la CIE-10. De este total, 4.316 fueron consultas ambulatorias, incluidas las realizadas por los CAPS (Centros de Atención Psicosocial), 6.237 consultas en atención primaria y 120 hospitalizaciones.
Además, al analizar la distribución de este número de consultas a lo largo de los años, observamos una curva que crece exponencialmente desde 2020.
Finalmente, desde principios de marzo de 2026, el Ministerio de Salud ofrece servicios de telesalud para personas con problemas relacionados con el juego, en colaboración con el Hospital Sírio-Libanês, en el marco del Programa de Apoyo al Desarrollo Institucional del Sistema Único de Salud (Proadi-SUS).
El acceso a estos servicios de telesalud se realiza a través de la aplicación Meu SUS Digital, ofrecida por un equipo multidisciplinario de salud mental vinculado al Hospital Sírio-Libanês, y está dirigida tanto a personas con problemas relacionados con el juego como a sus familias.
Los datos preliminares indican que, en una semana de funcionamiento, 750 personas ya se habían registrado para recibir servicios de telesalud. Este escenario sugiere que ampliar y diversificar la oferta de atención al ámbito digital, para abarcar las diferentes realidades de los usuarios, sus familias y redes de apoyo, puede ser muy eficaz para aumentar el acceso y reducir el estigma.
SBC Notícias Brasil: En Bet on Brasil, en Brasilia, has mencionado que algunos usuarios consideran que el período de autoexclusión de 72 horas es demasiado largo. ¿Cómo ha recibido el gobierno esta retroalimentación y cuáles son los próximos pasos para mejorar el nivel de servicio para los jugadores?
G.B.: Es crucial contar con la retroalimentación del público sobre las políticas públicas creadas para comprender si se está logrando el objetivo inicial.
La política de juegos de azar, al ser una regulación nueva y un fenómeno en crecimiento, requiere un contacto cercano con los usuarios que la utilizan y una adaptación continua.
Además de considerar el tema del período de exclusión, que ya se ha puesto en conocimiento del Ministerio de Hacienda, se han añadido directrices prácticas para los usuarios al momento de autoexcluirse, así como la incorporación de la autoevaluación y la autoexclusión como requisitos para acceder a los servicios de telesalud y compartir información para los usuarios sobre temas como el síndrome de abstinencia, los antojos y cómo y dónde buscar ayuda para ampliar la atención al usuario a lo largo de su proceso.
SBC Notícias Brasil: El juego de azar a menudo se compara con el consumo de alcohol o drogas ilícitas. ¿Cómo ves esta comparación? ¿Crees que existen similitudes reales o consideras que el riesgo es diferente?
G.B.: Sí, existen similitudes reales entre los problemas con el juego y el consumo de alcohol y otras drogas, especialmente en lo que respecta a la adicción, la compulsión, la pérdida de control y el impacto en la vida de las personas.
Existe una sólida literatura científica, proveniente de estudios de neuroimagen, que observa la activación cerebral tanto en adictos a la cocaína como en jugadores patológicos, demostrando la misma activación cerebral en ambos casos.
Además, ambas adicciones implican síndrome de abstinencia, con un aumento de pensamientos ansiosos y depresivos, ideación suicida y antojos intensos. En ambas situaciones, pueden surgir problemas financieros, emocionales, familiares y de salud mental.
Existen comorbilidades frecuentes entre los problemas con el juego y el consumo de alcohol y otras drogas, así como vulnerabilidades compartidas, como un inicio más común en la adolescencia y la adultez temprana, un mayor riesgo de autolesiones y suicidio, déficits cognitivos predisponentes y la necesidad de una identificación temprana con seguimiento longitudinal.
Además, ambos fenómenos comparten historias de criminalización y moralización selectivas, disputas regulatorias entre sectores y la influencia de la publicidad como estímulo al consumo.
Sin embargo, la comparación no permite afirmar que el riesgo sea idéntico, ya que existen importantes diferencias estructurales entre ambos fenómenos. En el juego, especialmente en plataformas digitales, se observa un uso intensivo de pantallas, algoritmos y automatización, lo que acelera las decisiones y aumenta la exposición al riesgo.
Asimismo, existe un marcador clínico muy característico del juego: la “persecución de pérdidas”, es decir, el intento persistente de recuperar el dinero perdido mediante nuevas apuestas, generalmente cada vez mayores y más frecuentes. Este mecanismo es fundamental para diferenciar entre los problemas relacionados con el juego y el consumo de alcohol y otras drogas.
Tanto el consumo de alcohol y otras drogas como los problemas con el juego tienen efectos directos sobre el cuerpo y el sistema nervioso. En el juego, el daño se manifiesta con mayor intensidad a través de mecanismos conductuales, cognitivos, financieros, afectivos y relacionales, ahora amplificados por el entorno digital, caracterizado por la hiperaccesibilidad y la exposición continua. En cambio, en el caso del alcohol y otras drogas, además del daño relacionado con la dependencia, también existe daño relacionado con el consumo de sustancias. Esto no reduce la gravedad del problema; simplemente hace que el perfil de riesgo sea distinto.
Por lo tanto, si bien las similitudes justifican tratar el juego como un problema de salud pública, mediante estrategias como la reducción de daños, la detección temprana y la atención comunitaria, las diferencias requieren respuestas regulatorias y asistenciales específicas.
Cómo actúa el Ministerio de Salud para prevenir el juego problemático
SBC Notícias Brasil: Además de la autoexclusión, ¿existen otras herramientas que consideres esenciales para prevenir el daño a los jugadores? ¿Brasil está a la altura de las mejores prácticas internacionales en este sentido?
G.B.: El punto central para prevenir o reducir el daño es la siguiente comprensión: el riesgo no reside únicamente en la persona, también reside en el producto y el entorno. En este sentido, cuando hablamos de juegos de azar en un entorno digital, el daño es una característica estructural del producto, en la medida en que combina disponibilidad continua, velocidad, refuerzo intermitente, retroalimentación inmediata y personalización algorítmica.
Nos encontramos ante un producto cuyo diseño amplifica los riesgos individuales y las vulnerabilidades socioeconómicas existentes. Por lo tanto, hablar de prevenir o reducir el daño implica la necesidad de debatir directrices que exijan a los operadores diseñar juegos más seguros, ofreciendo múltiples herramientas de protección que sean visibles, de fácil acceso e integradas en la experiencia del usuario. Es inútil culpar al jugador diciéndole que “juega responsablemente” si la plataforma facilita demasiado las apuestas y dificulta la protección, mediante procesos engorrosos para activar las protecciones, botones ocultos, lenguaje confuso, mensajes que minimizan el riesgo o fricciones asimétricas donde apostar es instantáneo, pero pausar, limitar o cancelar requiere esfuerzo. En este sentido, necesitamos una buena regulación para prevenir estas prácticas engañosas.
Por lo tanto, la autoexclusión es una herramienta importante, pero dista mucho de ser suficiente. Una buena política de reducción y prevención de daños debe combinar varias capas de protección: límites de depósito, límites de pérdidas, límites de apuestas y límites de tiempo de uso; pausas temporales; fácil acceso al historial de apuestas; alertas en momentos críticos; opciones de autoevaluación; canales de ayuda; y, sobre todo, monitoreo activo para identificar patrones de riesgo antes de que se agraven. En este sentido, Brasil ha comenzado a acercarse a las mejores prácticas internacionales, pero aún se encuentra en la fase de consolidación.
Existen importantes señales de progreso. La Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA/MF) comenzó exigiendo mecanismos de autoexclusión, luego creó un sistema centralizado para bloquear el CPF (DNI) en todas las plataformas autorizadas, incluyendo el bloqueo de publicidad dirigida, y en 2025 implementó límites prudenciales obligatorios de tiempo y valor ya en el proceso de registro. Esto concuerda con lo que se espera internacionalmente de una política regulatoria moderna.
Pero para que Brasil avance aún más, se necesita una política regulatoria que no se limite a exigir a los operadores que proporcionen herramientas de protección. También es necesario exigir un modelo proactivo de prevención y reducción de daños, que articule la identificación de situaciones de riesgo, intervenciones por fases, monitoreo continuo y derivación al SUS (Sistema Único de Salud) cuando corresponda.
Este modelo preventivo, con la identificación temprana de conductas de riesgo, requiere una acción activa por parte de las plataformas, ya que es en ellas donde se producen dichas conductas, antes de que el usuario busque ayuda en los servicios de salud pública.
En otras palabras: pasar de un modelo pasivo, donde la plataforma solo reacciona cuando el usuario solicita ayuda, a un modelo proactivo donde la plataforma forma parte del proceso de atención del usuario, especialmente en intervenciones preventivas.
SBC Notícias Brasil: ¿Qué estrategias son más efectivas para la educación y la prevención temprana del juego problemático, especialmente entre los jóvenes y los grupos más vulnerables?
G.B.: La evidencia internacional es bastante consistente al indicar que no existe una estrategia aislada capaz de prevenir el trastorno del juego. Lo que funciona mejor es un conjunto coordinado de acciones, basado en un enfoque de salud pública, que combine educación, regulación del entorno del juego y protección activa de los grupos vulnerables.
Centrarse únicamente en la “responsabilidad individual” es insuficiente para prevenir el daño temprano. Es necesario actuar en varios frentes: orientación sobre la naturaleza de los juegos y sus riesgos; educación sobre el trastorno del juego; y plataformas diseñadas para facilitar la aplicación de herramientas de autocontrol y la búsqueda de ayuda. Otra estrategia importante para este público es prestar especial atención a la publicidad, ya que se trata de personas que circulan en espacios físicos y digitales con acceso a este tipo de contenido, que a menudo solo puede fomentar emociones positivas con respecto a las apuestas, sin ofrecer realmente la información necesaria sobre el riesgo de una manera que conecte con este grupo.
SBC Notícias Brasil: ¿Cómo ve el gobierno el papel de la educación y la concientización sobre el juego responsable? ¿Existen planes para campañas o programas preventivos dirigidos a la población general, escuelas y universidades?
G.B.: La educación y la concientización son pilares importantes para prevenir problemas relacionados con el juego. Cuando hablamos de juego responsable, también hablamos de información cualificada para que las personas comprendan cómo funciona el juego, qué riesgos implica y qué señales indican que el comportamiento puede volverse problemático.
Las campañas educativas y las acciones psicoeducativas ayudan a desmitificar conceptos erróneos muy comunes, como la idea de que es posible predecir resultados, recuperar pérdidas de forma consistente o convertir el juego en una fuente de ingresos; factores frecuentemente asociados con el desarrollo de patrones de juego problemáticos.
Entendemos que las plataformas de apuestas tienen un papel importante y una responsabilidad compartida en la realización de campañas, y pueden ser más proactivas y liderar en este sentido. Al mismo tiempo, es importante destacar que el trastorno del juego es un trastorno mental relacionado con el control de los impulsos, caracterizado por la compulsión y la pérdida de control, y no simplemente por falta de información. Por lo tanto, si bien la educación y la sensibilización pueden mejorar la relación con el juego entre los jugadores recreativos o en riesgo, en los casos en que se desarrollan problemas de salud mental relacionados con el juego, la mera comunicación no es suficiente: es necesario el acceso a atención y tratamiento especializados, como los que ofrece el Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil, basados en la mejor evidencia científica y la Política Nacional de Salud Mental, Alcohol y Otras Drogas.
