En SBC Summit Americas 2026, celebrado del 9 al 11 de junio, Juan Carlos Santaella Marchán, Director Ejecutivo de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, y Fabio Macorin, Subsecretario de la Secretaría de Premios y Juegos de Azar de la Secretaría de Hacienda y Finanzas (SPA/MF), analizaron el futuro del mercado latinoamericano a medida que los marcos regulatorios de los distintos países se consolidan y maduran.
El panel “Duelo de Reguladores: El Futuro de Latinoamérica” fue moderado por Jaime Rivera-Emmanuelli, miembro del Departamento de Derecho de Juegos de Azar de Saiber LLC, y está disponible en su totalidad en SBC Connect.
Junto con representantes de ambos organismos reguladores, el moderador introdujo el debate sobre la evolución regulatoria del mercado brasileño del juego en los últimos años. Macorin contextualizó la ausencia de casinos físicos en el país, atribuyéndola a la influencia de la cultura y la religión predominantes en ese momento.
En contraste, el representante de la SPA destacó que Brasil cuenta con loterías desde hace muchos años, inicialmente bajo el monopolio de Caixa Econômica Federal y actualmente también disponibles a nivel estatal. Asimismo, se refirió a la legalización de las apuestas online en 2018 y, posteriormente, a la regulación del sector con la promulgación de la Ley N° 14.790 en 2023.
Macorin afirmó que la creación de la SPA tuvo como objetivo principal regular la actividad en el país. El período comprendido entre la aprobación de la Ley de Apuestas y el inicio del mercado regulado en 2025 se consideró un “período de transición” para que los operadores se adaptaran a las nuevas normas.
En Puerto Rico, a diferencia de Brasil, tanto los casinos físicos como las apuestas online están regulados. Marchán resaltó que la Comisión de Juegos del gobierno se creó en 2019 y, a pesar de ser un organismo relativamente nuevo, supervisa una industria presente en la isla desde 1948. Según él, el territorio fue la segunda jurisdicción en Estados Unidos en permitir la instalación de establecimientos de juego físicos.
Actualmente, Puerto Rico cuenta con 21 casinos con licencia. Marchán explicó que el gobierno participa en la recaudación de ingresos provenientes de las máquinas tragamonedas en la industria de los casinos. De los ingresos anuales totales de 400 millones de dólares, aproximadamente 200 millones se destinan al gobierno.
“Diría que la industria de los casinos es la columna vertebral de la industria del juego en Puerto Rico”, afirmó el director.
Además de los casinos, los deportes ecuestres también están regulados en el país. Marchán indicó que el sector tiene más de 100 años de antigüedad y genera aproximadamente 8.000 empleos directos e indirectos. Con un hipódromo operando todos los días del año, el gobierno recauda alrededor de 10 millones de dólares de esta actividad.
Las apuestas deportivas se incorporaron al marco regulatorio puertorriqueño en 2019, y el primer operador inició sus operaciones en 2021. Por el momento, ocho empresas ofrecen apuestas deportivas en el país. En cuanto a los ingresos del segmento, los Ingresos Brutos por Juegos (IGG) fueron de aproximadamente 30 millones de dólares en 2025, y se contabilizan 300 millones en apuestas realizadas.
Marchán también explicó que, en Puerto Rico, al igual que en otras jurisdicciones de Estados Unidos, quien se registra presencialmente para apuestas deportivas también tiene derecho a jugar online. Según él, el mercado digital concentra más del 80 por ciento del volumen de apuestas realizadas durante el año, mientras que el segmento físico representa menos del 20 por ciento, un patrón que también se observa en varias jurisdicciones de Estados Unidos.
Sin embargo, el juego online no está regulado en el país. Marchán afirmó que el motivo de participar en eventos como SBC Summit Americas es observar las prácticas de otras regiones, como Brasil.
“Es un tema que debe debatirse, que debemos evaluar, pero debe hacerse correctamente, para que los ingresos que recibe el gobierno no se vean afectados”, declaró Marchán.
Objetivos de la legislación
De acuerdo con Marchán, el principal objetivo de la legislación es mantener un equilibrio entre la concesión de licencias, la protección del jugador y la seguridad y claridad jurídica.
En Brasil, según Macorin, la regulación actúa como una herramienta para proteger al consumidor y a la economía brasileña. Explicó que, dado que la SPA es un organismo vinculado al Ministerio de Hacienda, su enfoque principal es el jugador, ya que otros ministerios son responsables de la recaudación de impuestos y otros asuntos relevantes relacionados con la industria.
Ambos países consideran el juego responsable como uno de los pilares fundamentales de sus mercados regulados. Si bien realiza campañas de concientización y ofrece la autoexclusión voluntaria, el director de la Comisión de Juegos de Puerto Rico afirmó que es necesario seguir buscando nuevas herramientas para combatir la ludopatía.
El representante de la SPA también comentó sobre el grupo de trabajo conformado por los Ministerios de Hacienda, Salud, Deportes y Protección al Consumidor, una colaboración que dio origen a la plataforma centralizada de autoexclusión del gobierno.
Colaboración entre Operador y Regulador
Para garantizar el buen funcionamiento del mercado, tanto en Puerto Rico como en Brasil, operadores y reguladores trabajan en conjunto. Marchán afirmó que el gobierno debe apoyar a los operadores, ya que considera a ambas partes como “socios comerciales”.
En referencia a Brasil, Macorin agregó que el gobierno busca escuchar a todos los segmentos de la industria en el desarrollo de nuevas reglas, a través de consultas públicas. Además, destacó que la SPA (Sociedad de Actividades de Juego) ha firmado acuerdos de cooperación para expandir y fortalecer sus operaciones en el mercado nacional.
Como ejemplo, Macorin mencionó la creación de un laboratorio virtual para combatir el juego ilegal. Esta iniciativa, llevada a cabo en colaboración con la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), identifica a los operadores ilegales mediante escaneo automatizado de internet. Según él, “todo este proceso se realiza de manera automatizada y sistematizada” y es financiado por la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL), entidad socia en la iniciativa.
Futuro regulatorio: Brasil y Puerto Rico
Al ser consultado sobre los próximos pasos en la regulación en Brasil, Macorin afirmó que el gobierno tiene la intención de establecer normas para el segmento B2B: “Entendemos que esto es muy importante, e incluso ayuda a combatir el mercado ilegal”. El representante de la SPA agregó que abordar la ilegalidad requiere acciones en diferentes frentes, que van más allá del simple bloqueo de sitios web.
Respecto a Puerto Rico, Marchán agregó que la comisión continuará creciendo y fortaleciéndose con el apoyo del gobierno. En su opinión, el sector también debería seguir expandiéndose.
