A finales de 2020, el Ministerio de Hacienda de Chile anunció un nuevo proyecto de ley para legislar sobre el juego online. Sin embargo, desde esa fecha, ha habido mucho debate sobre la regulación de la industria de las apuestas deportivas online.
Carlos Baeza, fundador de Carlos Baeza & Cía. Abogados y director del Grupo Latamwin, analiza las regulaciones inminentes antes de discutir si es un mercado latinoamericano que podría convertirse en la próxima potencia de la región.
SBC: Chile está bastante cerca de aprobar la regulación de las apuestas deportivas y el juego online, después de meses de idas y venidas. ¿Puede darnos una actualización de cuál es el estado actual de Chile?
CB: El 7 de marzo de este año se presentó al Congreso un proyecto de regulación que se encuentra actualmente bajo el análisis de la Comisión de Economía de la Cámara de Diputados. Es difícil hacer un pronóstico, pero es poco probable que este proyecto de ley se apruebe en el corto plazo. Esperemos que a finales de 2023 o principios de 2024.
SBC: Para aquellos que quizás no lo sepan, ¿por qué ha sido un proceso tan arduo introducir la regulación?
CB: A finales de 2020, el Ministerio de Hacienda anunció que presentaría un proyecto de ley ante el Congreso de Chile para regular las plataformas de apuestas online. Este es un asunto de iniciativa exclusiva del Presidente de la República. Desde que se presentó el proyecto de ley de regulación no ha pasado tanto tiempo. El Congreso acaba de empezar su análisis y esperamos que no sea tan arduo.
SBC: ¿Qué impacto tendrá la introducción de la legislación sobre apuestas deportivas y juego online para los casinos físicos? ¿Podría el gobierno dar prioridad a las empresas terrestres para operar en el espacio online, o será un caso de saturación del mercado a medida que más operadores obtengan licencias?
CB: El proyecto de ley establece un proceso abierto y competitivo para el otorgamiento de licencias, diferente y no relacionado con las licencias de operación de casinos físicos. No determina un número preestablecido de licencias. Será un mercado abierto en el que podrá postularse cualquier empresa que cumpla con los requisitos.
SBC: ¿Qué tendrán que hacer los operadores con licencia para garantizar que puedan competir efectivamente contra las casas de apuestas deportivas del mercado gris?
CB: El proyecto de ley también otorgará a las autoridades chilenas más herramientas para actuar contra el mercado gris, herramientas que ahora no tienen. La posibilidad de bloquear dominios, bloquear pagos y algunos otros. Los operadores con licencia estarán más protegidos.
SBC: Los opositores a la legislación propuesta han afirmado anteriormente que se necesita una revisión para proporcionar un marco fiscal suficiente para la industria del juego online de Chile. Con eso en mente, ¿los operadores locales y extranjeros estarán sujetos a las mismas tasas impositivas? ¿O habrá algunas discrepancias?
CB: El proyecto de ley establece como una obligación que las licencias solo se otorgarán a las empresas de accionistas chilenos, y no tiene muchas posibilidades de cambiar. Las empresas que estén interesadas en el mercado chileno se verán obligadas a constituir una empresa en Chile.
SBC: ¿Hacia dónde ve el mercado chileno en los próximos cinco años? ¿Tiene lo que se necesita para convertirse en una potencia en Latinoamérica?
CB: Chile tiene una gran posibilidad de ser un mercado regulado en los próximos años. Con esta regulación vigente y considerando que el país tiene uno de los ingresos per cápita más altos y la tasa de bancarización más alta de la región (75 por ciento aproximadamente), seguro que será un mercado muy interesante.
