Por Elisa Marcante
¿Está Brasil listo para legalizar los casinos tradicionales? La Ley de Juegos de Azar fue promulgada por el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, el 30 de diciembre de 2023. Durante un año, el país se preparó para el lanzamiento oficial del mercado brasileño de juegos de azar online. Sin embargo, tan solo seis meses después de la entrada en vigor de la normativa, el gobierno decidió cambiar las reglas del juego. Pero, ¿cómo impacta esto realmente a la industria en el país?
Los intentos de aumentar los impuestos, endurecer las restricciones publicitarias y el aplazamiento de la votación del Proyecto de Ley N.º 2.234/2022, que busca legalizar los casinos tradicionales y las salas de bingo en el país, se encuentran entre los principales temas de debate. ¿Realmente estas medidas impulsan el sector? Muchos expertos creen que contribuyen, pero solo consolidan el mercado ilegal en Brasil.
Es hora de que la sociedad y el gobierno revisen la industria con nuevos ojos, especialmente quienes se oponen a las apuestas online. Según Agência Brasil, entre enero y mayo de este año, el sector generó aproximadamente 1,2 billones de reales. A futuro, es importante considerar que parte de estas cifras seguirán fluyendo a las arcas públicas, impulsando la economía local y la creación de empleo, además de garantizar un entorno seguro y confiable para los jugadores.
La misma lógica se aplica a la legalización de los casinos físicos, que en cierta medida, ya operan en Brasil sin control estatal. Datos del Instituto de Juego Legal (IJL) indican que solo el Jogo do Bicho genera aproximadamente 12 mil millones de reales anuales.
La industria del juego está consolidada en el territorio desde hace muchos años. No legalizarla fomenta el juego ilegal y hace la vista gorda ante un mercado con gran potencial, dado que las salas de bingo y de juego permanecen sin regulación y marginadas, a menudo en manos del crimen organizado.
Pero, de nuevo, pregunto: ¿está Brasil preparado para supervisar eficazmente los casinos físicos si se legalizan? ¿Cuenta el país con la infraestructura para controlar este tipo de operaciones, recibir turistas de todo el mundo y garantizar la integridad y la seguridad de todas las partes involucradas?
Uno de los pilares de la legalización es precisamente combatir las prácticas ilegales, la corrupción y el blanqueo de capitales. Sin embargo, ¿cómo pretende el gobierno combatir la delincuencia en este sector cuando una parte significativa del Congreso se opone a la legalización, ya sea por ignorancia o por interés propio?
Casinos: Más allá de los impuestos y la creación de empleo
Como explicó George Jenkot, vicepresidente de Seguridad y Monitoreo del FireKeepers Casino Hotel, durante el panel “Trata de personas en casinos: Identificación y respuesta al riesgo” de SBC Summit North America 2024, los casinos presenciales atraen a diversos tipos de personas, lo que aumenta las probabilidades de agresión sexual y trata de personas.
“Los casinos son entornos propensos a la trata de personas”, advirtió Jenkot. Según el experto, es solo cuestión de tiempo antes de que los casos salgan a la luz, especialmente porque estos establecimientos ofrecen alojamiento y otras actividades que incentivan el desplazamiento de grandes cantidades de personas.
Sabemos que es esencial contar con intervenciones regulatorias periódicas para garantizar una mayor protección de las personas presentes. Sin embargo, esto no previene por completo la trata de personas.
Dado este riesgo, ¿por qué no preparar a Brasil para combatir la trata de personas ahora, vinculando esta preocupación con la legalización de los casinos? Regular la actividad puede ir mucho más allá de generar impuestos, crear empleos y estimular la economía. Con la debida atención, los casinos también pueden contribuir activamente a fortalecer la sociedad y combatir los delitos complejos.
Al legalizar los casinos, el país tiene la oportunidad de establecer directrices claras y regulaciones sólidas para prevenir la trata de personas. Dado que esta actividad atrae a públicos diversos, incluyendo internacionales, es fundamental implementar mecanismos de cooperación con otros países, como alertas sobre redes de trata de personas, personas desaparecidas y sospechosos buscados.
La creación de bases de datos compartidas, sistemas de alerta en tiempo real y protocolos de identificación y monitoreo dentro de los casinos son solo algunas de las posibles herramientas. Además, las alianzas globales permitirían a Brasil adoptar prácticas probadas en la lucha contra la trata de personas en otras jurisdicciones.
Legalizar los casinos sin considerar este aspecto sería una oportunidad perdida para enfrentar, con inteligencia y planificación, uno de los delitos más crueles de la actualidad.
Es evidente que Brasil aún tiene mucho que aprender de la industria del juego, tanto en el mundo digital como en relación con los modelos internacionales establecidos. Analizar las experiencias de otros países puede contribuir al desarrollo del sector en Brasil, pero es crucial reconocer que cada región es única y que un mercado recién regulado no es comparable a uno maduro. Esta distinción es lo que asegura el éxito a largo plazo de la industria.
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