Bill DeMora, senador de Ohio, busca que el estado aproveche un reciente fallo del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito mediante la aprobación de una ley que clasifique los mercados de predicción deportiva como apuestas deportivas, además de prohibir la especulación sobre elecciones a través de contratos de eventos.
El legislador presentó en abril el Proyecto de Ley del Senado 430, el cual modificaría la legislación estatal para especificar que la definición de “juegos de azar deportivos” incluye el uso de mercados de predicción para realizar operaciones basadas en resultados deportivos. La normativa exigiría que las plataformas de mercados de predicción obtengan licencias de la Comisión de Control de Casinos de Ohio (OCCC) para poder operar en el estado.
El 13 de octubre, DeMora también presentó el proyecto SB 479, que añadiría las “apuestas electorales” a la lista de actividades de juego prohibidas, tipificando como delito el “uso deliberado de un mercado de predicción” para operar con contratos de eventos vinculados a resultados de elecciones políticas. Las normas sobre juegos de azar en Ohio ya prohíben realizar apuestas sobre elecciones políticas en casas de apuestas deportivas autorizadas por el estado.
“Volveré a presentar en 2027 la mayoría de los proyectos de ley que he propuesto sobre diversos temas”, declaró DeMora a SBC Americas. “Son iniciativas de buen gobierno que benefician al presupuesto estatal, entre otros aspectos. Espero que mis colegas se informen sobre cuestiones relacionadas con los juegos de azar para que podamos avanzar”, añadió.
La Asamblea General de Ohio se reunirá a finales de este mes para una sesión legislativa de fin de mandato, sin embargo, los proyectos de ley deberán presentarse de nuevo desde cero al comenzar el próximo ciclo bienal, en enero de 2027.
DeMora, respaldado por la decisión del Sexto Circuito
El senador señaló que el fallo emitido en septiembre por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito “determinó que los mercados de predicción, como Kalshi y Polymarket, pueden ser regulados por las leyes estatales sobre apuestas deportivas”.
El 25 de septiembre, el tribunal de apelaciones emitió un veredicto unánime (3-0) —tras analizar casos presentados en Ohio y Tennessee— en el que concluyó que los contratos sobre eventos deportivos ofrecidos por Kalshi no constituyen “swaps” o permutas financieras bajo la ley federal de materias primas, y que ninguno de los dos estados tiene impedimentos para aplicar sus leyes sobre apuestas deportivas a dichos productos.
Dicha decisión ratificó el rechazo del Tribunal de Distrito Sur de Ohio a la solicitud de Kalshi de una medida cautelar, y anuló una orden del Tribunal de Distrito Medio de Tennessee que impedía la aplicación de la normativa en dicho estado.
El proyecto de ley SB 430, presentado por DeMora, fue remitido al Comité Especial sobre Juegos de Azar en mayo, pero no ha avanzado más. El senador declaró a SBC Americas que espera que la resolución del Sexto Circuito impulse tanto este proyecto de ley como su propuesta para prohibir las apuestas sobre resultados electorales en la legislatura estatal.
“El Sexto Circuito dictaminó que los estados tienen la facultad de regular los mercados de predicción —como las apuestas deportivas—, y eso es precisamente lo que están haciendo”, afirmó y agregó: “Ya es hora. Incluso nuestro gobernador republicano ha reconocido que estas actividades equivalen a apuestas deportivas. Coincido con él: debemos regularlas y empezar a gravarlas, tal como hacemos con las apuestas deportivas”.
¿No es una cuestión partidista?
DeMora es el único promotor del proyecto SB 430, mientras que el proyecto SB 479 —centrado en las apuestas electorales— cuenta con otros tres copatrocinadores, todos ellos senadores demócratas. No obstante, DeMora subrayó que, dada la proliferación de los mercados de predicción tanto en Ohio como en el resto del país, este no es un asunto partidista.
“Se trata de la capacidad de los estados para regular las industrias dentro de su propio territorio. La Comisión de Control de Casinos de Ohio está haciendo lo que puede, al igual que el gobernador, pero la legislatura también debe actuar. Es necesario aprobar una ley”, añadió.
DeMora señaló que ha intentado convencer a sus colegas en la legislatura de que el gobierno estatal ha dejado de percibir “cientos de millones de dólares solo en el último ciclo presupuestario de dos años, precisamente por no regular estas actividades”.
Ohio comenzará el año 2027 con un nuevo gobernador, una vez que concluya el mandato del actual gobernador republicano, Mike DeWine, a finales de 2026.
Asimismo, el Comité de Juegos de Azar del Senado estatal deberá designar a un nuevo presidente, tras el nombramiento —en agosto— del senador Nathan Manning (a quien DeMora describió como el único otro senador que “entiende algo sobre juegos de azar”) para integrar el Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito del estado.
“En algún momento, mis colegas van a tener que informarse lo suficiente”, agregó DeMora. “He hablado con algunos de mis colegas y, sencillamente, no captan el concepto de los mercados de predicción. No lo entienden y, como no es algo que ellos mismos utilicen, es menos probable que le presten atención”, concluyó.
