La industria de casinos físicos de Chile atraviesa un escenario de contracción que, según Marina del Sol (MDS), está vinculado, entre otros factores, con la expansión de las plataformas de apuestas online. Así lo manifestó Paula Rojas Puga, presidenta del directorio de la compañía, quien advirtió sobre las consecuencias de esta situación en el empleo, las inversiones y los aportes económicos que reciben las comunidades donde operan los establecimientos.
En una entrevista con el medio chileno BioBio, la ejecutiva sostuvo que la actividad de los 22 casinos del país registra una disminución sostenida y cuestionó el desarrollo del debate legislativo para regular las plataformas de juego online. En particular, consideró que la discusión no está incluyendo suficientemente a los operadores tradicionales, pese a su experiencia en el mercado y sus obligaciones regulatorias.
De acuerdo con Rojas Puga, desde 2022 los aportes destinados a municipalidades y gobiernos regionales disminuyeron un 14,3 por ciento, mientras que la caída para el conjunto de la industria alcanzó el 18,9 por ciento. Estos recursos provienen del impuesto específico al juego que pagan los casinos autorizados y contribuyen a financiar proyectos de inversión y desarrollo local.
La representante de Marina del Sol también señaló que la compañía debió modificar sus planes de expansión como consecuencia de este escenario. En Talcahuano, donde opera su establecimiento más grande, la empresa registró una reducción del 30 por ciento en el empleo directo durante el último tiempo, además de una disminución de los puestos de trabajo indirectos.
Marina del Sol precisó que cae la actividad de los casinos físicos
Las cifras de visitas a los establecimientos también reflejan la tendencia señalada por la ejecutiva. Según los datos publicados por la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ), entre enero y agosto de 2026 los casinos chilenos recibieron 3,64 millones de visitas, frente a los 4,14 millones registrados durante el mismo período de 2025. Esto representa una disminución interanual del 12,1 por ciento.
Rojas Puga indicó que, si se toma como referencia 2022, la caída neta de visitas alcanza el 2,7 por ciento. Sin embargo, desde 2023 hasta la actualidad, la reducción acumulada llega al 20 por ciento para el conjunto de los 22 establecimientos del país.
Para la presidenta de Marina del Sol, el carácter transversal de esta disminución demuestra que no se trata de un problema particular de una compañía, sino de un fenómeno que afecta a toda la industria.
En este contexto, advirtió que las consecuencias exceden la actividad de juego y alcanzan a otros sectores vinculados con los casinos, como la gastronomía, la hotelería, los eventos y los espectáculos. Según explicó, estos establecimientos también funcionan como motores de empleo, turismo, infraestructura y promoción cultural en las localidades donde están instalados.
La ejecutiva agregó que la situación también podría afectar el interés de nuevos inversores. En referencia a las últimas licitaciones de casinos físicos que quedaron desiertas, consideró que la competencia de las plataformas online es uno de los factores relevantes detrás de la falta de interés, aunque reconoció que existen otras variables.
Marina del Sol cuestiona el debate sobre la regulación del juego online
Otro de los puntos centrales de la entrevista fue el proceso legislativo para regular las apuestas online en Chile. Rojas Puga calificó la discusión como “dolorosamente incompleta” y sostuvo que los casinos tradicionales no han tenido suficiente participación en el análisis de la futura normativa.
La ejecutiva cuestionó particularmente la decisión de avanzar con el cobro del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las plataformas digitales, al considerar que esta medida puede generar confusión respecto de su situación jurídica.
“Permitir que las plataformas paguen IVA no es en ningún caso una autorización legal de juego. Hoy siguen siendo ilegales”, afirmó.
En ese sentido, remarcó que el tratamiento tributario de estas empresas no implica una habilitación para operar legalmente en el país y señaló que el Congreso deberá continuar analizando el proyecto de regulación con la intervención del Ejecutivo.
Para Marina del Sol, uno de los principales problemas es que los operadores tradicionales no están siendo suficientemente escuchados, pese a que cuentan con más de 15 años de experiencia en el sector y están sujetos a exigentes estándares de cumplimiento y fiscalización.
Rojas Puga también manifestó su preocupación por la posibilidad de que la futura regulación no contemple las mismas exigencias que actualmente se aplican a los casinos físicos, especialmente en materia de juego responsable y protección de menores.
“En un casino físico es imposible que entre un menor de edad, y tenemos una fiscalización intensa respecto del juego responsable. Nada de eso se está cuidando en las plataformas online”, sostuvo.
La presidenta de MDS consideró que la normativa debería contemplar las diferencias entre ambos modelos de negocio y garantizar que los nuevos operadores cumplan con estándares adecuados de protección de los usuarios.
Publicidad de apuestas online y protección de menores
La expansión publicitaria de las casas de apuestas también formó parte de las críticas de Rojas Puga. La ejecutiva puso el foco en la presencia de estas marcas en el deporte y en la exposición de niños y jóvenes a los mensajes comerciales vinculados con el juego.
Sin realizar afirmaciones sobre el origen de los recursos utilizados por estas compañías, señaló que el escenario actual resulta preocupante debido a que las plataformas pueden registrarse para pagar IVA sin contar con una autorización legal para operar.
Además, advirtió sobre los riesgos de la publicidad asociada a eventos deportivos, especialmente por su capacidad de alcanzar a públicos jóvenes y promover patrones de juego irresponsable.
Al ser consultada sobre la posibilidad de que Marina del Sol desarrolle una plataforma digital propia o participe como licenciataria de alguna compañía online, Rojas Puga evitó anticipar una estrategia en ese sentido. En cambio, insistió en que la prioridad de la empresa es que los casinos físicos sean incluidos en el debate sobre el futuro regulatorio del sector.
El impacto regional de la caída de los casinos
Marina del Sol opera establecimientos en Talcahuano, Calama, Chillán y Osorno, cuatro localidades en las que, según Rojas Puga, la compañía ha registrado los efectos de la contracción de la actividad.
La ejecutiva destacó especialmente la situación de la región del Bío Bío, donde la tasa de desempleo supera el 10 por ciento y donde el casino de Talcahuano representa la principal operación de la empresa. En ese contexto, mencionó las dificultades económicas de la región y el cierre de Huachipato como factores que profundizan los desafíos del mercado laboral local.
Rojas Puga sostuvo que la reducción de la actividad de los casinos limita la capacidad de la compañía para generar nuevos puestos de trabajo y realizar inversiones en las comunidades donde opera.
Por último, reiteró que la actualización del marco normativo chileno resulta necesaria para abordar la situación de los casinos físicos y las plataformas digitales, y reclamó que todos los actores de la industria participen en el proceso.
“Una regulación global y una actualización de la normativa son urgentes”, concluyó.
