Muchas personas se sorprendieron cuando Netflix fue elegido como el principal transmisor de la igualmente inusual pelea de boxeo entre Jake Paul y Mike Tyson, que tendrá lugar esta noche (15 de noviembre).
Este evento marcará la inminente incursión de Netflix en el mundo de la transmisión de deportes en vivo después de años en los que los ejecutivos de la empresa líder del mundo negaran cualquier interés en mostrar este contenido en su plataforma.
Pero el secreto peor guardado en la transmisión de deportes se reveló en marzo pasado cuando Netflix adquirió los derechos para mostrar la pelea de boxeo entre Tyson y Paul después de llegar a un acuerdo con MVP Promotions de este último.
Es casi una jugada libre para Netflix probar sus capacidades en la producción de contenido deportivo en vivo en su plataforma. La pelea de ocho rounds y dos minutos le brinda al gigante de la transmisión la flexibilidad para crear gráficos únicos y aprovechar su experiencia en narración documental en la que se ha basado durante años.
En este marco, Netflix ha producido “Countdown: Paul vs. Tyson”, una docuserie de tres episodios diseñada para generar expectación por el combate de boxeo y profundizar en las personalidades de dos figuras populares, aunque a menudo controvertidas.
Paul, el influencer de las redes sociales de 27 años convertido en boxeador, tiene un gran número de seguidores digitales que ha aprovechado para generar interés en sus peleas de boxeo. Mientras tanto, no es necesario decir nada más sobre la popularidad de Tyson, una vez el hombre más malo del planeta y el mayor atractivo del boxeo en su mejor momento.
Combinando la popularidad de ambos hombres con los 282 millones de suscriptores de Netflix en todo el mundo, es casi seguro que el evento atraiga algunas de las mayores cifras de audiencia de boxeo de los últimos años.
Sin embargo, los analistas de boxeo y los boxeadores han criticado duramente la próxima pelea, incluso poniendo en duda si se trata de un combate de boxeo real. Tyson, de 58 años, es 31 años mayor que Paul y no ha peleado en un combate de boxeo profesional desde 2005.
Pero para Netflix, si todo sale según lo previsto, la pelea única podría ser el comienzo de la empresa para sentar las bases de futuras transmisiones de eventos deportivos en vivo, aunque la pelea de esta noche no es la primera en que se involucra.
Netflix: Equilibrar la narración y la naturaleza competitiva del deporte
En la misma línea de Paul vs Tyson, Netflix no ha apostado por adquirir los derechos de las ligas deportivas profesionales, sino que ha transmitido eventos de exhibición para probar sus capacidades de transmisión en vivo.
Esto quedó en evidencia en noviembre de 2023, cuando transmitió «The Netflix Cup”, en la que los pilotos de Fórmula 1 participaron en una ronda de golf no competitiva con jugadores del PGA Tour.
La plataforma también presentó “The Netflix Slam”, un partido de tenis de exhibición entre los compatriotas españoles Rafael Nadal y Carlos Alcaraz.
Tanto la Netflix Cup como el Netflix Slam se produjeron y formatearon de manera similar, no muy diferente a Paul vs Tyson. Se inclinó por el lado de los deportes no competitivos, pero puso a prueba sus capacidades de transmisión en vivo para una empresa que ingresa al espacio por primera vez.
Todos estos eventos pueden haber actuado como precursores del eventual gran acuerdo de transmisión de 10 años con la WWE.
En enero, TKO Group (la empresa matriz de la WWE) confirmó que su programa semanal RAW se trasladaría a Netflix durante los próximos 10 años en Estados Unidos, a partir de la primera semana de enero de 2025, y que toda la programación de la WWE estaría disponible para los clientes de Netflix del Reino Unido y otros países esa misma semana.
Este fue el primer movimiento importante realizado por Netflix en lo que respecta a la adquisición de derechos de transmisión deportiva, ya que competía con empresas como FOX y NBCUniversal.
Pero el acuerdo con la WWE también se ajusta al enfoque actual de Netflix para la transmisión de deportes en vivo, seleccionando formatos deportivos que permiten a la empresa de transmisión centrarse más en la narración que en el aspecto competitivo real del deporte.
¿Cuál es la estrategia de Netflix a largo plazo?
Entonces, después de que se calme el entusiasmo por Paul vs Tyson y el grupo de streaming inicie su acuerdo con la WWE en enero, ¿qué otros deportes buscará la compañía traer a su plataforma?
Esta pregunta se respondió cuando Netflix eligió dos partidos de la NFL para ser transmitidos el día de Navidad este año en vivo en su plataforma, el mayor indicador de que está interesada en albergar deportes profesionales.
La transmisión de deportes seleccionados no es algo poco común ahora en la estrategia de la NFL cuando se trata de plataformas de streaming, y ha tenido beneficios significativos.
El servicio de transmisión Peacock de NBC presentó un partido único en su plataforma en enero pasado, el juego de comodines de la AFC entre los Kansas City Chiefs y los Miami Dolphins, que se convirtió en ese momento en el evento en vivo más transmitido en la historia de los Estados Unidos.
Esto es un buen augurio para Netflix, ya que no solo es una tradición ver deportes en vivo el día de Navidad en el país, sino que la compañía anunció recientemente que ha vendido todos sus espacios publicitarios para ambos partidos.
Si bien Netflix se ha inclinado por el aspecto narrativo de los eventos deportivos de exhibición, sus acuerdos de paquete, como el que tiene con la NFL, le dan a la audiencia una respuesta más amplia del tipo de estrategia de transmisión deportiva hacia la que se dirige la compañía.
Esto no fue más evidente cuando el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sandaros, explicó la estrategia de transmisión deportiva en vivo de la compañía durante una llamada a inversores el verano pasado.
Allí, Sandaros dijo: “Es muy difícil tener deportes de las grandes ligas y ganancias cuando los ofreces en temporadas completas. Pero cuando los ofreces en este modelo de eventos que estamos construyendo, estamos realmente entusiasmados con la oportunidad de hacerlo. No estamos en contra del deporte. Solo estamos a favor de las ganancias. Todavía tenemos que descubrir cómo hacerlo”.
Al notar el riesgo de verse limitado por acuerdos de derechos de transmisión largos y costosos con las principales ligas deportivas, los partidos deportivos únicos o en paquete parecen ser el rumbo que la empresa está tomando en los próximos años.
Quién sabe, tal vez la plataforma organice un paquete de partidos de la Premier League a mitad de semana, similar a Amazon Prime Video, o partidos de la NBA en fechas importantes como el Día de Martin Luther King. La empresa se ha dado a la tarea de ofrecer muchas opciones.
