Kieran O’Connor, business journalist de Payment Expert y Insider Sport de SBC, analizó cómo los Juegos Mejorados están cambiando el panorama deportivo, mientras que los Juegos Olímpicos solo tienen Los Ángeles 2028 para demostrar que aún son relevantes.
Me ha quedado muy claro que el mundo del deporte le teme a los Juegos Mejorados. Y, siendo sincero, creo que debería ser así.
Para quienes no han seguido la historia, los Juegos Mejorados son esencialmente una competición de estilo olímpico donde se permite, e incluso se anima, a los atletas a usar potenciadores del rendimiento.
Fundado en 2023 por el empresario australiano Aron D’Souza, el concepto ya ha atraído la atención y la inversión de grandes nombres como Donald Trump Jr., Peter Thiel y Balaji Srinivasan.
Ex-atletas olímpicos como el nadador Ben Proud y el velocista Fred Kerley se han inscrito, atraídos por una remuneración garantizada que los Juegos Olímpicos no han podido ofrecer. En resumen, la competición atrae a atletas de élite con mayores salarios, mejora aún más sus capacidades y busca ofrecer espectáculos que el deporte tradicional no puede.
Sin embargo, como era de esperar, la idea de potenciadores del rendimiento autorizados ha molestado a mucha gente. Esta mañana, incluso abrí mi bandeja de entrada y encontré un artículo de opinión de la Asociación Internacional de Prensa Deportiva condenando los Juegos Mejorados.
Según la publicación, se trata de “juegos basados en fármacos, que además prometen un elixir de larga vida”, y los ven como “la tarjeta de presentación perfecta para quienes quieren meter mano en el deporte para ganar dinero apostando a la salud de los demás”.
Además, argumentaron: “No se trata de ser demasiado conservadores ni un poco anticuados; más bien, necesitamos defender los valores educativos, que también son la base de la sociedad civil”.
No estoy del todo seguro de qué cree proponer la Asociación Internacional de Prensa Deportiva, pero la realidad es que los Juegos Mejorados se están llevando a cabo, nos guste o no. Quejarse, llorar y despotricar contra la competición no cambiará eso. El atletismo necesita limpiarse las lágrimas, dejar de compadecerse de sí mismo y empezar a generar ideas entretenidas y comercialmente ambiciosas.
Verán, los Juegos Mejorados comprenden algo que el COI a veces olvida: los espectadores buscan entretenimiento, drama y la sensación de que cualquier cosa puede pasar. Prometen ofrecer un espectáculo pensado para el aficionado ocasional que lucha por conectar con el atletismo hoy en día, lo cual, siendo sinceros, sin récords batidos por atletas de renombre como Usain Bolt… es aburrido.
La historia también demuestra que el atletismo busca desesperadamente comercializar, pero la mayoría de las veces ha fracasado. Un ejemplo reciente es el Grand Slam Track (GST), lanzado en 2024 por el cuatro veces campeón olímpico Michael Johnson. El GST buscaba modernizar el atletismo, ofreciendo premios en metálico, eventos centrados en las estrellas y la participación de los aficionados.
Sin embargo, solo se celebraron tres de las cuatro competiciones previstas, la final de Los Ángeles se canceló y, para diciembre de 2025, la liga se declaró en bancarrota. A los mejores atletas, como Sydney McLaughlin Levrone y Gabby Thomas, todavía se les deben sumas millonarias.
Los inversores se retiraron, la asistencia fue ridículamente baja y el evento enfrentó mayores desafíos operativos que el Festival Fyre.
El GST se concibió como un ejemplo para el atletismo comercializado, pero se convirtió en una advertencia: el atletismo no puede comercializar lo que ya tiene y esperar alcanzar el mismo nivel que otros deportes como el automovilismo, el fútbol americano y el baloncesto.
El atletismo necesita un nuevo camino y los Juegos Mejorados se lo ofrecen. Su enfoque no se basa únicamente en patrocinios, merchandising y derechos de retransmisión. Se apoya en las grandes empresas farmacéuticas y tecnológicas para desarrollar y mejorar fármacos y tecnología que hagan a los atletas más rápidos, fuertes y entretenidos. Esos avances pueden comercializarse, venderse a los aficionados o aplicarse de forma más amplia.
No digo que los Juegos Olímpicos sean irrelevantes, sería una tontería. Su historia y su importancia cultural aún le dan una oportunidad, pero esa chance tiene como fecha límite Los Ángeles 2028.
Los Juegos Olímpicos 2028
LA28 ya ha comenzado a expandir los límites comerciales. Por primera vez, las sedes pueden tener derechos de nombre corporativo, se da mayor importancia a la financiación privada y las marcas están asegurando espacios físicos con anticipación para contar historias y crear experiencias.
Este es un buen comienzo, pero los Juegos Olímpicos ya no pueden depender únicamente del prestigio, la tradición o la autoridad moral.
El público ahora busca alternativas más rápidas, llamativas y mejor financiadas. El COI debe apostar por la innovación, superar los límites comerciales y ofrecer un entretenimiento que pueda rivalizar con el espectáculo prometido por los Juegos Mejorados. De lo contrario, los espectadores, los patrocinadores y más atletas podrían empezar a buscar en otras partes.
LA28 es la última oportunidad real de los Juegos Olímpicos para lograrlo. Debe demostrar que la competencia, incluso después de un siglo de historia, aún pueden sentirse relevante, emocionante y comercialmente ambiciosa.
