El pasado 1 de julio, tras un cierre de más de 100 días de las fronteras a raíz de la pandemia de coronavirus, los aeropuertos y hoteles de República Dominicana volvieron a abrir sus puertas. Sin embargo, pese a las promesas de reactivación por parte del Gobierno, el sector de casinos sigue a la espera de definiciones. “Hemos presentado protocolos y estamos listos para reabrir. Necesitamos que nos habiliten de forma urgente”, señaló en diálogo con SBC Noticias, David Moniz, presidente de la Asociación Dominicana de Casinos de Juegos.
“Nos habían informado que podríamos retomar las actividades el 1 de julio junto con el sector turístico, pero sorpresivamente fuimos excluidos”, explicó Moniz, quien precisó además que tanto las loterías como las bancas deportivas han recibido el visto bueno para volver a funcionar. “La industria de casinos no solo cumple con los protocolos sanitarios sino que los excede. Somos expertos en mitigar riesgos porque nuestra prioridad es garantizar la seguridad de nuestros clientes. No hay ningún argumento válido para que nos mantengan cerrados”, añadió el director financiero de Cirsa en República Dominicana.
Advirtió que si la situación no se resuelve, el sector podría perder 25.000 puestos de trabajo y el Estado podría dejar de percibir un millón de dólares mensual.
“Es indignante que los casinos sigamos sin noticias, mientras que a otros sectores y empresas que desarrollan la misma actividad que nosotros se les permite operar, con muchísimas menos medidas de seguridad e higiene. En República Dominicana hay grupos empresariales fuertes, como Cirsa o Hard Rock, con músculo financiero para hacer frente a la crisis, pero hay pequeños y medianos operadores que no tienen capacidad económica para subsistir. Un contexto que se agrava por la falta de acceso de nuestra industria al sistema financiero. Estas pequeñas empresas no tienen a quién recurrir en busca de ayuda”, apuntó Moniz.
Según detalló Moniz, antes del COVID-19, República Dominicana -el país más afectado por la pandemia en Centroamérica y el Caribe- contaba con 76 licencias de casino, de las cuales solo funcionaban 56. “La coyuntura actual va a profundizar la concentración de empresas y va a provocar la baja de muchos empresarios. El desafío que tendremos una vez que abramos es ver cuál es el mercado que vamos a conseguir. No solo habrá que demostrarle al Gobierno que estamos preparados y adaptados para dar un servicio seguro y de calidad, sino también generar la confianza de los clientes. Todo esto, teniendo en consideración que, a diferencia del canal online, el sector presencial tiene un público de mayor edad”, afirmó el titular de la Asociación.
Sobre el triunfo del economista y empresario opositor Luis Abinader en las elecciones presidenciales celebradas el pasado 5 de julio, que pone fin a 16 años del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) en el poder, y las posibles implicaciones del cambio de rumbo político para el sector de casinos, Moniz indicó: “La alternancia es sana y necesaria. Veo entusiasmo por emprender y llevar a cabo este gran reto que tenemos hace tiempo en República Dominicana: el de colocar al país nuevamente donde debe estar. Creo que es algo positivo, y que nuestro sector está en condiciones de ser un motor fundamental para impulsar ese plan estratégico y de transformación a nivel nacional. Un plan que tiene al turismo como uno de sus principales pilares, ya que la economía de Dominicana depende en 22,9 por ciento del turismo según el informe del Banco Internacional de Desarrollo, y al que podemos seguir aportando”.
Por otro lado, Moniz se refirió a la situación del juego online en el país y opinó que “existe una competencia desleal. Hay un puñado de operadores con licencia de juego online, que tributan y son fiscalizados por el organismo regulador Dirección de Casinos y Juegos de Azar del Ministerio de Hacienda, mientras que existe un sinfín de empresas offshore, las mismas que están presentes en toda la región, que ofrecen sus servicios sin autorización. Al no haber bloqueos de plataformas web sin licencia, esto desalienta las inversiones de los empresarios locales”.
En este sentido, el presidente de la Asociación apuntó: “Es necesario promover el mercado interno, y concientizar a los ciudadanos sobre la importancia de apostar en sitios web locales con licencia del ente regulador que generan recursos para el Estado”.
Finalmente, sentenció: “Hoy más que nunca tenemos que unirnos, sector público y privado, para empujar en favor de la economía dominicana. Somos entretenimiento, serio, responsable y de calidad. Es hora de romper con ese falso estereotipo hollywoodense sobre la industria de casinos y contribuir al crecimiento del país. Pero para eso, se nos tiene que dar la oportunidad”.
