Artículo redactado por Ted Orme-Claye en colaboración con Ted Menmuir de SBC News.
Lula da Silva ha hecho historia en la política brasileña al convertirse en el primer candidato presidencial que gana una segunda vuelta tras haber perdido la primera; un hecho inédito desde que el país recuperó la democracia en 1985.
El presidente ha sido reelegido para un cuarto mandato, dejando en evidencia tanto a las encuestas de opinión como a los mercados de predicción. Lula obtuvo el 51,79 por ciento de los votos, superando por más de cuatro millones de sufragios a Flávio Bolsonaro, quien alcanzó el 48,21 por ciento.
Bolsonaro, líder del Partido Liberal, solicita la anulación de las elecciones alegando una decisión de última hora del Tribunal Supremo que permitió prolongar la votación durante dos horas adicionales; no obstante, es poco probable que esto prospere.
Sin embargo, este resultado no supone, en absoluto, una victoria para la industria del juego en el país. Apenas nueve días antes de la primera vuelta, celebrada el 4 de octubre, Lula anunció su intención de revocar la Ley de Apuestas de 2024 —una normativa que él mismo había aprobado a finales de 2024 y que dio inicio al mercado regulado de apuestas en línea en Brasil el 1 de enero de 2025—.
¿Se pueden salvar las apuestas en Brasil?
Así pues, con Lula de vuelta en el Palacio de Planalto, ¿en qué situación queda la legitimidad del marco regulador del juego en Brasil, un sector que no goza de gran respaldo?
En un principio, algunas esperanzas estaban depositadas en el candidato opositor, Bolsonaro, hijo del expresidente brasileño Jair Bolsonaro.
Aunque este político de derechas también había coqueteado con la idea de prohibir las apuestas, su formación, el Partido Liberal, mantiene una mayor afinidad con el sector empresarial. De hecho, Bolsonaro llegó a criticar la decisión de Lula de prohibir las apuestas, calificándola de maniobra política electoralista. No obstante, ni el Partido Liberal ni Flavio expresaron nunca un apoyo explícito a las apuestas en línea, argumentando que el sistema requería reformas drásticas para ser reestructurado.
Sin embargo, la posibilidad de un cambio de presidencia ha quedado totalmente descartada. Y la situación legislativa y política es, dicho de forma sencilla, compleja. La prohibición de Lula se materializó a través de una «Medida Provisional» (MP), un decreto presidencial de urgencia diseñado para entrar en vigor en un plazo de 60 a 120 días. En los próximos días, el Congreso revelará qué bloques políticos respaldan los intereses de Lula.
Se estableció el 25 de octubre como fecha límite para el cese total de operaciones de las casas de apuestas, si bien los retiros de fondos de las cuentas de los usuarios debían completarse antes del 5 de octubre. No obstante, el Congreso tiene la facultad de anular las Medidas Provisionales, y es precisamente ahí donde reside la esperanza del sector de las apuestas.
Este mes también se celebraron elecciones legislativas, en las que el Partido Liberal amplió su representación, alcanzando 121 escaños en la Cámara de Diputados y 29 en el Senado.
La diversidad de la representación política en ambas cámaras hace que el rechazo o la modificación de la Medida Provisional de Lula por parte del Congreso sea una posibilidad real.
Sin duda, en el Congreso existen más voces favorables a la industria —y más partidarias de regular el juego en lugar de prohibirlo— que en el gobierno federal.
Por último, el sector deposita otra gran esperanza en el Tribunal Supremo. La Medida Provisional podría ser invalidada por el magistrado Luiz Fux.
Esto no supondría la restitución de las cinco licencias a los operadores —cuya revocación ya ha llevado a algunas empresas a amenazar con emprender acciones legales—, pero al menos frenaría la prohibición y permitiría que tanto los operadores como los legisladores favorables al sector comiencen a diseñar un nuevo marco de concesión de licencias.
Regulus: Las casas de apuestas en Brasil, en el limbo
Regulus Partners, una consultora estratégica global, señaló poco después de las elecciones que no considera probable que Fux revoque la prohibición. La firma no prevé que el actual modelo de mercado perdure, pero tampoco espera que se mantengan las licencias que posean los operadores en 2025-2026.
Esto dejaría al sector “en el limbo”, según se afirma en una publicación del blog de Regulus.“En nuestra opinión, es probable que este escenario se resuelva mediante una prolongada batalla jurídica”, añadió la firma.
“Si los aliados de Lula logran avances legales concretos al demandar al sector —que ya cuenta con licencias— por las pérdidas sufridas por los jugadores, es muy probable que esto acabe con la industria, a pesar de la falta de claridad jurídica sobre la prohibición”, compartieron.
En definitiva, el sector de las apuestas reguladas en Brasil está lejos de haber desaparecido por completo. Todavía existen vías legislativas y judiciales para su supervivencia, pero su forma de regulación y su estructura cambiarán, sin duda, para siempre.
Un escenario que muchos actores del sector prevén es el regreso de las apuestas deportivas legales, mientras que los casinos en línea podrían desaparecer definitivamente, debido a su asociación con mayores niveles de adicción, daños personales y repercusiones sociales negativas.
No obstante, la inversión en el sector también experimentará cambios. Muchas grandes empresas internacionales —como Flutter Entertainment, Kaizen Gaming, Super Technologies, Entain y bet365, por citar algunas— han estado invirtiendo y contratando personal localmente durante los últimos dos años.
Sin embargo, con alguien que se autodefine como “enemigo de los juegos de azar” de vuelta en la presidencia para un cuarto mandato, el riesgo asociado a futuras inversiones ha aumentado considerablemente.
Lula: ¿moralista o pragmático?
Lula ya ha sufrido reveses anteriormente en sus intentos por reformar el sector de los juegos de azar online.
En 2025, el primer año del régimen de apuestas (conocido como “Bets”), el presidente y el entonces ministro de Hacienda, Fernando Haddad, vivieron un momento complicado tras un intento fallido de duplicar los impuestos al juego; el Partido de los Trabajadores (PT) no logró obtener el apoyo suficiente en el Congreso.
De fondo, el PT es consciente de los desafíos legales que podrían surgir si las medidas del presidente se convierten en ley, incluidas posibles reclamaciones de indemnización por parte de los sectores del fútbol, los medios de comunicación y la tecnología de la información.
Durante su campaña, Lula adoptó una postura moral al anunciar su decisión de prohibir las apuestas en línea. Pero, ¿podría un cuarto mandato traer consigo un enfoque más pragmático ante una cuestión que corre el riesgo de enfrentar al PT con sectores clave de la economía brasileña?
A corto plazo, el futuro de las apuestas en línea sigue estando, en gran medida, en manos del Congreso; sin embargo, Lula se ha ganado el derecho a dictar las condiciones de su regreso…
