29 estados de Estados Unidos se han unido para reclamar daños y perjuicios contra las plataformas de Meta, alegando que están diseñadas para ser adictivas, lo que habría causado graves daños sociales, sobre todo entre gente joven.
El juicio comenzó el martes 18 de agosto en Oakland, California, y se espera que dure seis semanas. La audiencia está a cargo de la jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers.
El jurado deliberará sobre si Meta “enganchó” intencionadamente a una generación de niños y adolescentes a sus plataformas de Facebook e Instagram.
Los estados reclaman a Meta una indemnización que podría ascender a 1,4 mil millones de dólares, casi equivalente al valor de mercado del gigante tecnológico, que asciende a 1,5 mil millones de dólares.
Megan O’Neill, fiscal general adjunta de California, declaró ante el jurado en su alegato inicial que Meta había descubierto que las funciones de su producto estaban “diseñadas para aumentar el tiempo de uso” de las plataformas, lo cual era “intrínsecamente incompatible con el bienestar”, a pesar de que aseguraba al público que era seguro.
Así, resumió el modelo de la empresa de redes sociales de la siguiente manera: “Captar a los usuarios; retenerlos el mayor tiempo posible; recopilar sus datos; ocultar la verdad al público al hacer declaraciones públicas”.
No se trataba solo de usuarios jóvenes, afirmó O’Neill, sino “incluso de niños pequeños, aquellos que, según la propia política de Meta, no deberían estar en las aplicaciones”.
Además, O’Neill se refirió a documentos internos de Meta, en los que se afirmaba: “Los jóvenes son los mejores”, lo que ilustra la actitud de los desarrolladores de la plataforma.
Por su parte, Paul Schmidt, abogado principal de la defensa de Meta, rechazó las afirmaciones de O’Neill y argumentó que prohibir el acceso a menores de 13 años era un “desafío para toda la industria”.
“No cabe duda de que Meta ha reconocido que las personas tienen dificultades, o pueden tenerlas, con el uso de las redes sociales, y ha desarrollado herramientas para abordar este problema”, afirmó.
Schmidt continuó señalando que ninguna investigación ha demostrado que la adicción a las redes sociales sea posible. Sin embargo, un documento interno de investigación de Instagram afirmaba: “Los adolescentes tienen una narrativa de adicción sobre su uso”.
Además de la compensación económica, los estados exigen que Meta realice cambios significativos en sus plataformas, incluyendo la eliminación de funciones adictivas como el desplazamiento infinito y el contador de “me gusta”.
Aún no está claro si Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta y cofundador de Facebook, testificará en el juicio.
Lo sucedido hasta ahora en el juicio a Meta
Este caso comenzó en octubre de 2021 cuando la denunciante Frances Haugen expresó su preocupación por la seguridad de los adolescentes en relación con el uso de aplicaciones de redes sociales. Dos años después, una coalición de estados estadounidenses presentó una demanda, pero la situación se agravó a principios de este año cuando se alegó que Meta y TikTok habían puesto en riesgo la seguridad de los menores para impulsar sus algoritmos.
Desde entonces, se han presentado varios casos en Estados Unidos y Europa. En mayo, la Comisión Europea dictaminó que Meta no impidió que los menores usaran sus plataformas, mientras que en Estados Unidos, Meta solicitó al Congreso inmunidad legal frente a demandas relacionadas con la seguridad infantil.
