Siete meses después del inicio de la regulación del juego online y las apuestas en Brasil, Neil Montgomery, socio fundador y administrador de Montgomery & Associados, analizó en retrospectiva los fracasos y éxitos del gobierno y los operadores hasta la fecha desde una perspectiva legal.
Del 16 al 18 de septiembre, durante la SBC Summit 2025 en Lisboa, Montgomery estará acompañado por otros profesionales del sector en el panel La burbuja que no estalla: una mirada retrospectiva al lanzamiento de las apuestas deportivas, para analizar en profundidad todo el proceso regulatorio brasileño.
SBC Notícias Brasil: Antes del lanzamiento del mercado de apuestas, ¿cuáles eran los principales desafíos legales para los operadores que querían entrar en el mercado brasileño? Y ahora, con la regulación, ¿cuáles son las principales diferencias entre los desafíos anteriores y los nuevos?
Neil Montgomery: Como es bien sabido, antes del proceso de regulación y licencias, prácticamente todos los operadores accedían al mercado brasileño desde el extranjero a través de los principales centros mundiales del juego y las apuestas, muchos de los cuales también son considerados paraísos fiscales por las autoridades brasileñas.
Creo que los principales desafíos en ese momento eran encontrar socios locales confiables, adquirir cuota de mercado y lidiar con las incertidumbres legales asociadas al mercado gris. Pero también existían ventajas al estar ubicado en el extranjero, principalmente el no pagar impuestos en Brasil y una mayor protección ante las quejas de los clientes brasileños (que tenían dificultades para demandar a estas empresas extranjeras).
El marco legal establecido con la promulgación de la Ley N.º 14.790/23 y la regulación de la Secretaria de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda exigía que los operadores extranjeros se establecieran en Brasil para obtener sus respectivas autorizaciones. Esto se tradujo en mayores costos, principalmente debido al pago del canon de concesión a la SPA, la constitución de la reserva financiera de 5 millones de reales, además, por supuesto, de los costos adicionales de impuestos, mano de obra local y publicidad.
Además, considerando que el “mercado gris” habría dejado de existir a partir del 1 de enero de 2025, solo los operadores actualmente autorizados por la SPA podrían explorar la actividad en Brasil, lo que, en teoría, impediría que otros operadores ilegales accedan al mercado brasileño.
Desafortunadamente, sabemos que esto aún no es una realidad, a pesar de los esfuerzos de las autoridades brasileñas para bloquear el acceso. La canalización actual se considera baja (estimada en alrededor del 50 por ciento), por lo que un desafío importante no solo para los operadores autorizados, sino también para el regulador, es y seguirá siendo frenar este mercado ilegal.
SBC Notícias Brasil: Ahora bien, con la regulación, y en retrospectiva, ¿qué errores y aciertos cometió Brasil a lo largo del proceso regulatorio? ¿Qué sugeriría que se podría haber hecho de forma diferente?
N.M.: El punto positivo, en general, fue que el marco legal finalmente entró en vigor y las apuestas online se incluyeron junto con las apuestas deportivas de cuota fija, ya legalizadas (aunque, a diferencia del resto del mundo, ambas verticales se clasificaron en Brasil como modalidad de lotería).
Este marco legal exige mucho a los operadores autorizados, en términos de estructura y cumplimiento, hasta el punto de que muchos operadores me han comentado que mantener la autorización ha resultado ser más difícil que obtenerla. Al menos, las autoridades brasileñas y el mercado de consumo brasileño no deberían quejarse de esto, ya que el marco legal establecido ofrece las protecciones necesarias.
Un punto que podría haberse evitado, porque no parece tener sentido, fue la Ley N.º 14.790/23, que exige una participación del 20 por ciento de los accionistas brasileños en el capital social del operador que solicita la autorización federal. Esto se debe a que, al adoptar una estructura corporativa dual en Brasil (que consiste en un holding local y el operador que solicita autorización como su filial de propiedad absoluta), el operador extranjero no necesita asociarse con un socio brasileño (que puede ser una persona física o jurídica brasileña).
SBC Notícias Brasil: ¿El modelo regulatorio actual presenta alguna diferencia con otros modelos extranjeros con jurisdicciones de juego reguladas?
N.M.: Es positivo que Brasil (que es un país de tamaño continental) haya adoptado el modelo de licencias abiertas, mediante el cual el regulador otorga una autorización a todos aquellos que cumplen con los requisitos legales, sin límite en el número de autorizaciones otorgadas.
Hay países, como Nueva Zelanda, que recientemente decidieron legalizar y regular el juego online, quizás debido al tamaño de su mercado, y que decidieron limitar el número de autorizaciones disponibles.
El valor de la subvención (30 millones de reales) más el valor de la reserva financiera (5 millones de reales) hacen que la autorización brasileña sea una de las más caras del mundo (si no la más alta), pero esto no parece haber reducido la demanda de una licencia, dado que el historial ya cuenta con casi 400 solicitudes de autorización.
Una crítica es que los juegos y apuestas por internet se han clasificado como tipos de lotería, lo que genera algunas distorsiones, dado que a nivel mundial el tratamiento que se les da a las loterías es muy diferente al que se les da a estos dos sectores.
SBC Notícias Brasil: ¿Cuáles crees que son los próximos pasos en la regulación de las apuestas en Brasil? ¿Qué tendencias se observan en la normativa del país en este tema?
N.M.: La Agenda Regulatoria de la SPA deja claras las prioridades para el bienio 2025/2026. Un tema que ha atraído mucha atención de mis clientes B2B será la definición de si (como ocurre actualmente) necesitan o no autorizaciones, como las que existen en otros países, como nuestros vecinos (Perú es el ejemplo más reciente). Este tema podría ser abordado por la SPA/MF a finales de este año.
El juego responsable también será un objetivo prioritario del regulador, y espero que las restricciones a la publicidad, debatidas recientemente en un proyecto de ley, no se implementen, ya que limitarían un mercado emergente que aún necesita crecer mucho más antes de someterse a restricciones adicionales.
Estas restricciones, junto con el aumento de la carga fiscal para el sector, contribuyen a desalentar la búsqueda de autorizaciones B2C o, peor aún, a que quienes están en lista de espera denuncien una autorización, lo que aumenta el mercado negro, lo cual es perjudicial para el mercado brasileño.
