¿Por qué los operadores deberían optar por España?

Italia y España son dos países con varias similitudes, sobre todo, en cuanto a su preferencia compartida por las apuestas presenciales, que ha sido afectada por el coronavirus. Sin embargo, comparando ambos países —tan similares desde el punto de vista regulatorio y publicitario en relación al juego y las apuestas—, el mercado español tiene una mayor ponderación al sector online.

Los ingresos generales de las operaciones online de España se traducen en un mayor potencial comercial para un desarrollador de juegos como Habanero. Arcangelo Lonoce, responsable de Desarrollo de Negocios de la empresa en Europa, explica a CasinoBeats cómo, después de haber experimentado un tremendo éxito en Italia, Habanero está listo para montar su negocio online en España.

CasinoBeats: ¿Qué características comparten Italia y España?

Arcangelo Lonoce: Los dos países tienen mucho en común, especialmente en lo que respecta a los mundiales de fútbol. Por supuesto, al ser italiano, no puedo evitar destacar que tienen una copa, mientras que nosotros tenemos cuatro. Desde una perspectiva cultural, ambas naciones son conocidas por tener poblaciones que aman socializar y pasar mucho tiempo fuera de la casa. Esto explica en parte por qué los dos mercados comparten un fuerte interés en el negocio presencial y minorista, a la vez que han experimentado una transición más gradual al sector online, en comparación con muchas de sus contrapartes europeas.

Por supuesto, esta transición se ha acelerado por el cierre generalizado de los puntos de venta físicos, ya que los países han impuesto dos de los bloqueos más estrictos del continente. Sin embargo, el cambio al juego en internet ciertamente estaba en marcha tanto en España como en Italia mucho antes del brote, ya que habían experimentado un aumento del 270 por ciento en los últimos cinco años.

Los dos países también son comparables desde un punto de vista regulatorio. Italia impuso una prohibición total de publicidad y España, claramente, va avanzando hacia una posición similar. Para proveedores como nosotros, los requisitos técnicos de España son algo más estrictos y ofrecen una serie de pasos adicionales en el proceso de solicitud de licencia.

Asimismo, la demografía está a favor de Italia, con más de 13 millones de ciudadanos y un número mucho mayor de personas de mediana edad. Esto podría ayudar a explicar por qué este país tiene un mercado total de casinos online que es tres veces más grande en términos de GGR que el de España, donde solo hay 51 licenciatarios frente a los 79 de Italia.

CB: ¿Qué lecciones ha aprendido de su éxito en Italia para replicar en España?

A.L.: Italia es el mercado local de Habanero en Europa, y en los últimos años, nos hemos fortalecido allí. 60 de nuestros juegos más populares ahora están certificados, según los requisitos del regulador nacional. Y nos hemos asociado con algunos de los operadores más conocidos del país, incluidos StarCasinò, Sisal y Eurobet, mientras que otra asociación importante se anunciará en un futuro próximo.

Por lo tanto, hemos disfrutado de un tremendo éxito en Italia, no obstante, hemos aprendido mucho del proceso. En primer lugar, conocemos el entorno normativo y, a su vez, el aspecto tecnológico con el que trabajamos es absolutamente esencial, sobre todo, durante la etapa de integración.

También es fundamental comprender el nuevo mercado para aportar algo único. Esto nos permite identificar claramente cualquier brecha que existe y cómo los operadores pueden llenarla. Al mismo tiempo, estar en contacto con los propios proveedores de servicios de internet es crucial, y el objetivo debe ser suministrar productos que sean nuevos en el mercado sin dejar de cumplir con las reglas nacionales.

CB: ¿Crees que España e Italia comparten un proceso similar de traslado de lo presencial a lo online?

A.L.: Sí, España e Italia han experimentado una transición similar, aunque el mercado online español parece más fuerte que el italiano en lo que respecta a los ingresos generales, lo que se traduce en un potencial comercial mucho mayor. Los dos países comparten una preferencia cultural por las apuestas minoristas, por lo que han sido algo más lentos que otros mercados al moverse al espacio de internet. Sin embargo, los cambios demográficos, normativos y tecnológicos a largo plazo han provocado que España e Italia comiencen a apostar por lo online.

Los jugadores más jóvenes, en particular, ahora exigen una experiencia de juego que se pueda ofrecer sobre la marcha, y la introducción de la regulación ha atraído inversiones prometedoras. Por ejemplo, el sector online de España ha crecido un 327 por ciento desde la regulación en 2012, y muchos interesados ​​en la industria esperan que la tendencia continúe en alza.

CB: ¿Es probable que veamos una mayor participación desde el móvil durante la pandemia del COVID?

A.L.: Primero, debemos recordar que nadie puede predecir el futuro. Nuestra industria haría bien en evitar la generalización excesiva, muchos han intentado pronosticar cambios en el comportamiento de los jugadores en el pasado y no siempre lo hicieron bien. Los cambios tecnológicos no se pueden adivinar, y sería demasiado simplista sugerir que los jugadores prefieren lo online cuando los puntos de venta físicos están cerrados.

Tampoco queda claro si aquellos que están jugando online volverán a las apuestas presenciales o minoristas cuando sea seguro hacerlo. La experiencia de cada jugador es diferente y no necesariamente coincide con las preferencias de los demás.

Dicho esto, es seguro anticipar que los jugadores que quieran seguir apostando durante el verano tendrán que hacerlo online, y esto probablemente generará un aumento en el uso de dispositivos móviles. Además, la generación más joven tiene una preferencia bien establecida por las apuestas móviles, por lo que es difícil determinar cuánto de este cambio es causado por la pandemia del COVID.

CB: España parece estar siguiendo un camino similar al de Italia en cuanto a prohibiciones publicitarias, ¿crees que el régimen cada vez más complejo de Europa podría ayudar a la innovación?

A.L.: Sí, sin duda. Hemos visto que esto sucede en tiempo real en el mercado italiano y, en mi opinión, ahora es el momento para que los desarrolladores innovadores y de rápido movimiento, como nosotros, demostremos realmente lo que podemos aportar. Tener una oferta de productos que es altamente personalizable ha permitido a nuestros socios implementar cambios con notable rapidez. Esto será clave en los próximos meses.

Ademas, aquí es de extrema importancia la flexibilidad, y las recientes restricciones italianas han servido para dejar en evidencia la impresionante versatilidad y agilidad de nuestra oferta de productos.

La prohibición de publicidad en el país estimuló un enfoque renovado en el desarrollo de productos, con todo, desde una mayor sinergia con el mercado minorista hasta la flexibilidad de las herramientas de producto, marketing e inteligencia empresarial. Esto nos convirtió en un socio invaluable para compañías como Sisal, SKS365 y Eurobet, y más recientemente, Star Casinò de Betsson.