Es un panorama esperanzador el del juego online en Latinoamérica, con mercados ya establecidos como Colombia y Perú en pleno crecimiento, y dos pesos pesados como Brasil y Buenos Aires cada vez más cerca de ponerse en marcha. “La región está en auge y estamos entrando en el momento justo para dar los primeros pasos y asentarnos”, afirmó a SBC Noticias Lucas Lebleu, responsable de Ventas para Europa y Latinoamérica de Gaming Innovation Group (GiG).
El pasado 4 de agosto, GiG anunció un acuerdo con Grupo Slots para entrar en el mercado de juego online de la Ciudad de Buenos Aires, un paso más en su estrategia de expansión internacional, pero no un paso cualquiera. “Es un primer paso muy importante en Latinoamérica junto a un operador que cuenta con más de 35 años de experiencia y un equipo humano compuesto por grandes profesionales del sector en Argentina”, señaló Lebleu, y añadió que “la plataforma de GiG es una de las más robustas del mercado y tenemos la plena certeza de que será un éxito en el mercado porteño”.
Para GiG, la alianza con el operador de juegos y apuestas con sede en la provincia argentina de San Luis fue una oportunidad crucial para expandir la marca, la tecnología y los servicios en Latinoamérica a medida que más países establecen regulaciones para el juego online. “Ahora es cuando las empresas con más experiencia y fuerza financiera están tomando posiciones estratégicas en los principales mercados de la región”, aseguró.
En virtud de las dificultades para operar casinos y salas de juego como consecuencia de la pandemia, muchos operadores se han visto obligados a repensar sus modelos de negocio y volcarse al canal online, no sin resistencias internas. En abril, la Asociación del Personal de Hipódromos, Agencias, Apuestas y Afines (Aphara) advirtió que la actividad online pondría en riesgo al sector presencial y calificó a las apuestas por Internet como “un negocio para pocos y un problema para muchos”.
Según Lebleu, los cuestionamientos y temores son normales, pero las empresas “deberían dar el salto al online, lanzar su marca y prepararse para situaciones singulares”, como la de este año con el COVID-19. “Si al final de cuentas un casino que tiene presencia online y física tiene una ventaja competitiva, ya que le da un sentido de pertenencia a sus jugadores”, apuntó.
Los beneficios de tener presencia en múltiples canales son tangibles y a pesar de la recurrente preocupación de que el online le coma su trozo del pastel al físico, las experiencias son totalmente diferentes. “La meta del sector es el entretenimiento: captar jugadores, hacer que se diviertan y que pasen un rato de ocio sano. Considero que hay mercado para todos, para los que lo quieran hacer bien. Y, si además tienen una operación física, con nuestra solución omnicanal podrán fidelizar a sus jugadores durante más tiempo y además con las mejores herramientas de retención del sector, las mejores herramientas de automatización e inteligencia artificial”, precisó.
Las oportunidades del sector
Latinoamérica es una de las regiones más codiciadas por las empresas de juego online, por su potencial de crecimiento y por ofrecer una alternativa interesante al saturado y sobrerregulado mercado europeo. Cada vez son más los gigantes multinacionales que deciden redoblar su apuesta en el continente, como es el caso del grupo sueco Betsson, que adquirió recientemente una mayoría en la casa de apuestas brasileña Suaposta y en la colombiana Colbet. “Betsson va siempre en la buena dirección. Hace unos meses les vendimos nuestras operaciones B2C y confiamos en que seguirán creciendo a pasos agigantados en Latinoamérica”, sostuvo Lebleu.
En relación a las restricciones a la publicidad del juego online en España y al éxodo a Latinoamérica que podrían emprender los operadores como consecuencia, Lebleu destacó: “España está pasando por un impasse luego de tantos años de entendimiento entre regulador y operadores. El cambio de regulador marca un antes y un después, pero es más un tema político que social. Por más que lo quieran maquillar de diferentes formas, sabemos que los datos respaldan al sector y con las acciones del Gobierno la preocupación es que crezca el juego en negro”.
Y añadió que “Latinoamérica aún está en pañales en el tema regulatorio, pero espero que la situación actual del juego en España no se reproduzca en la región”.
El interés en la industria del juego no solo se limita a las empresas del rubro, es una actividad que atrae a todo tipo de sectores por sus oportunidades de crecimiento. Tal es el caso de Rappi, la aplicación latinoamericana de entregas a domicilio, que entró en el mundo de las apuestas online con el lanzamiento de Rappi Apuestas, una vertical que facilita el encuentro entre operadores autorizados y usuarios. Entonces, ¿es posible que los distintos sectores como tecnología, medios y deporte se conviertan en impulsores del juego online en la región? Según Lebleu, las empresas grandes de medios tienen una gran ventaja para establecer su marca “de la noche a la mañana”. “Es un poderío que no tienen todos los sectores y por lo general ya cuenta con patrocinios en el deporte, alianzas con empresas de tecnología y demás”, aseveró.
“Hay más y más empresas de todos los sectores que desean hacer una incursión en el juego online; ¿por qué no? Es divertido. Yo llevo 22 años en esto y sigo aprendiendo, sigo divirtiéndome y conociendo personas alegres, que no les amarga su trabajo”, añadió.
Las expectativas en Latinoamérica
Al anunciar el acuerdo con Grupo Slots, el CEO de GiG, Richard Brown, aseguró que “unir fuerzas con uno de los principales operadores de juego presencial en Argentina representa una gran oportunidad para mostrar nuestro catálogo de productos en Latinoamérica”.
Lebleu confirmó que seguirán expandiéndose en la región: “Estamos hablando con muchos potenciales clientes y seguiremos buscando más”.
“Latinoamérica es una región rica en oferta de ocio y cuenta con un sin número de grupos de casino presencial; algunos ya cuentan con una operación de mayor o menor envergadura con plataformas de todo tipo, pero ninguna como la nuestra, lo garantizo”, dijo.
Los próximos meses serán clave para las distintas jurisdicciones que están en proceso de regular el juego online. Además, serán de suma importancia para aquellas empresas que quieran establecerse y ganar ventaja frente a las que decidan sumarse al mercado una vez que haya regulaciones firmes.
Lebleu anticipó que en 2021 “Latinoamérica será el centro de atención de todas las empresas”. Sin embargo, “no todos tendrán éxito” ya que primero deben “entender la idiosincrasia y la manera de hacer las cosas”.
