Mercado Pago, la billetera digital de Mercado Libre y una de las más utilizadas en Argentina, debió modificar las condiciones de su promoción “Fixture 2026” para la Copa del Mundo 2026 tras recibir una intimación formal de la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina (ALEA).
La controversia surgió a partir de una de las modalidades incluidas dentro de la propuesta, denominada “Torneo de Amigos”, que permitía a los usuarios crear competencias privadas para pronosticar los resultados de los partidos del Mundial. En su diseño original, la herramienta contemplaba la posibilidad de establecer montos de dinero entre los participantes, una característica que despertó cuestionamientos por parte de los organismos reguladores al considerar que podía asemejarse a un esquema de apuestas sin autorización.
Tras la intervención de ALEA, Mercado Libre modificó las condiciones del juego y eliminó esa opción. De esta manera, la modalidad fue reconfigurada para garantizar el cumplimiento de la normativa vigente y permitir la continuidad de la promoción.
Mercado Pago modificó el “Torneo de Amigos” tras los cuestionamientos de ALEA
Según indicó ALEA en la intimación enviada a la empresa, la modalidad original del “Torneo de Amigos” podría encuadrarse dentro de las conductas contempladas por el artículo 301 bis del Código Penal, que sanciona la captación y organización de juegos de azar sin autorización.
La entidad sostuvo que la posibilidad de que los participantes acordaran montos de dinero dentro de la competencia desnaturalizaba el carácter gratuito de la propuesta y la acercaba a una dinámica propia de las apuestas deportivas.
Por otro lado, Mercado Libre había informado previamente que más de 2,3 millones de usuarios participaron hasta el momento del “Fixture 2026”, mientras que ya se registraron más de 60 millones de predicciones durante las primeras etapas del certamen.
Cómo funciona ahora el “Torneo de Amigos”
A partir de las modificaciones implementadas, la plataforma eliminó cualquier posibilidad de vincular dinero a las competencias privadas entre usuarios. Actualmente, el “Torneo de Amigos” solo permite seleccionar las modalidades “Amistoso” y “Por los Porotos”.
De esta manera, los grupos de amigos, familiares o compañeros pueden seguir participando de forma completamente libre y gratuita, mientras que el significado o valor que cada grupo quiera atribuir a los “porotos” acumulados queda totalmente por fuera de la plataforma.
Desde ALEA explicaron que las modificaciones solicitadas fueron aplicadas correctamente y que, en consecuencia, la propuesta puede continuar desarrollándose dentro de un marco legal.
El comunicado de Mercado Libre y la postura de ALEA
A través de sus redes sociales, Mercado Libre se pronunció sobre la intimación recibida. Desde la compañía sostuvieron que el “Fixture 2026” tiene fines exclusivamente recreativos y remarcaron que la plataforma no explota actividades de juego de azar: “Mercado Pago no recauda, no retiene ni distribuye fondos. Las personas participan sin ningún pago ni obligación de por medio, ya sea en el ranking general o en grupos privados”.
No obstante, según informaron desde Infobae, ALEA argumentó que la preocupación no se limitaba a la eventual existencia de una comisión o beneficio directo, sino a la dinámica que originalmente permitía vincular transferencias de dinero con el acierto de pronósticos deportivos: “Aun cuando la firma no perciba una comisión explícita, obtiene un beneficio económico indirecto y mensurable: el flujo de fondos circula dentro de su propio ecosistema financiero, generando flotante, incrementando el volumen de transacciones y fidelizando usuarios activos, lo que constituye una forma de explotación económica de la dinámica lúdica”.
Asimismo, agregaron: “Mercado Libre facilita e intermedia herramientas financieras para la transferencia de fondos entre participantes vinculados causalmente al acierto de pronósticos deportivos. Prevé expresamente que el organizador podrá establecer un monto simbólico sobre cuya base los integrantes podrán optar por realizar una transferencia a los ganadores una vez finalizado el torneo”.
Pese a las diferencias de criterio planteadas inicialmente, la modificación de la modalidad cuestionada permitió destrabar el conflicto y mantener vigente el “Fixture 2026”, que continúa funcionando como una promoción gratuita vinculada a la Copa del Mundo.
